por Sergio Antonio Herrera, de su viaje a Panamá

No es la primera vez que nos ocurre, estar en Ciudad de Panamá y enfrentarnos a la opción de elegir qué hacer, adónde ir. Entonces pasan como sinopsis, Isla Contadora, Bocas del Toro, San Blás, Boquete y la mencionada Playa Blanca, sin olvidar la cercana Gamboa o algún buen complejo hotelero, cercano a la capital.

Bocas del Toro y San Blás, si bien Caribe, se diferencian bastante y en el primer caso, el aéreo no es tan económico como debería y por tierra, demasiado lejos. En el caso del archipiélago, "atendido por sus propios dueños", los indígenas, llegar es todo un tema y estar, no es para todos, por precariedad, por seguridad (climática).

Contadora es cerca, no es barato el traslado ni muy glamorosa la oferta hotelera y gastronómica pero, es muy recomendable, la playa es disfrutable al máximo y los costos acompañan.

Boquete, parece ser la novedad del momento, pequeña ciudad sobre el río Caldera, en el oeste, en los montes de Chiriquí. Llegan a llamarla la Suiza de Centroamérica por su paisaje montañoso y hasta su clima, es diferente al del resto del país. Residen allí muchos europeos y ello, por sí solo, presenta una identidad marcada en la gastronomía y en las costumbres. Está a más de cuatro horas por carretera. La dejamos "para la próxima".

Lo más "a mano", era ir con el auto de alquiler a poco más de 100 kilómetros sobre la costa del Pacífico hasta Playa Blanca, adónde habíamos estado en 2013, en una experiencia familiar muy positiva, en el Royal Decameron.

Los comentarios acerca de nuestra decisión no demoraron: "Dicen que está muy bien el Riu"; "Dicen que el Royal Decameron está venido a menos, echaron a cien trabajadores hace pocos días". Realizada la consulta web correspondiente, el precio determinó nuestro destino, sensiblemente más económico el Riu, no dudamos.

Riu Playa Blanca

Para hacerla breve, tiene que estar muuuy mal el Royal Decameron para que no siga siendo una opción mucho más recomendable. Por infraestructura, servicios, variedad de opciones.

Royal Decameron Playa Blanca

El Riu se limita a sol, playa y piscinas, punto. Si llueve -como llovió-, libro o mirar TV en la habitación, no hay atracciones bajo techo, los shows nocturnos muy malos, de verdad malos y sólo dos restaurantes temáticos, el italiano y el asiático.

Para los niños, salvo los juegos de piscina y una especie de animación en el teatro antes del "show", nada más.

La comida en los dos restaurantes buffet, cumpliendo la mínima regla de la abundancia, pero muy por debajo de la media cualitativa de los resorts clásicos del Caribe.

En definitiva, Ciudad de Panamá sigue siendo por lejos, el mejor destino del país con un estilo bien definido de modernismo y consumismo. En eso, de las mejores ciudades de la región, sin discusión.

Los centro comerciales 

Metromall, a escasos 6 kilómetros del Aero'uerto de Tocumen, uno de los centros comerciales tradicionales

Atrio Mall, una novedad en pequeña escala en Costa del Este. Comercios de primera línea y excelentes opciones gastronómicas

Multiplaza, uno de los clásicos en la zona céntrica de Ciudad de Panamá. No es recomendable visitar la capital sin llegar hasta aquí

Town Center, "el" lugar de moda en Costa del Este. El más moderno concepto en centros comerciales

Albrook Mall, el gigante panameño. Más de 700 comercios, 10 mil empleos directos y más de 50 mil visitantes diarios, con un gran porcentaje de ellos, extranjeros.

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