En 1985, en España, también en el ámbito laboral, en pleno Ministerio de Trabajo es que nace el Turismo Social que hoy conocemos y que es referencia en el mundo del turismo en general.

Toni Llabrés Mut, actualmente Director General de Turismo Social de Iberojet Internacional, del Grupo Orizonia, pasó por Uruguay y tuvimos la suerte de compartir un café con él y hablar de turismo, fundamentalmente de su especialidad.

"Fíjese en que lugar nace el turismo social en España, es en el el Ministerio de Trabajo, a partir de la convicción que eliminar el paro genera riqueza. Comenzamos con un movimiento de unas quince mil personas hace 26 años y hoy, la cifra que mueve el turismo social en España supera los dos millones de usuarios".

Hablando de ese inicio, cuando Llabrés dice "comenzamos", lo hace con propiedad, ya que luego de iniciar su actividad en el turismo en 1963 en Viajes Barceló, llegando en 1974 a la Dirección General para Cataluña, basado en Barcelona y en 1982 a la Subdirección General, en 1985 se integra a la agencia adjudicataria del programa IMSERSO para llevar adelante el Turismo Social, en esta entidad gestora de la seguridad social en España, como Viajes Iberia (integrante del grupo) y está en esa tarea hasta 1991, que se crea Mundo Senior, con el objetivo de gestionar programas de vacaciones para mayores y para el mantenimiento del empleo en zonas turísticas. Mundo Senior es propiedad de Viajes Iberia, Viajes Barceló y Viajes Halcón.

Llabrés está en Madrid hasta 1994, que vuelve a Palma de Mallorca, su lugar en el mundo, para ocupar como hasta ahora su cargo en Iberojet. Curiosamente, como él mismo lo dice, a pesar de las varias marcas mencionadas, por la extraña fusión que caracteriza a los grandes grupos del turismo español como es el caso de Orizonia, "nunca dejé la empresa, siempre he trabajado en la misma organización".

Desde hace 10 años dirige el Turismo Social de IBEROJET  de Chile, a través del convenio con el Servicio Nacional de Turismo, SERNATUR y en ese país, movilizan casi 40 mil jubilados operando 18 destinos en todo el territorio.

Charlar con un referente de la actividad turística en España, para quienes habitamos y trabajamos en el mundo de habla hispana, significa hacerlo con alguien de la meca del turismo y por ejemplo, saber que coincidimos en varios aspectos teóricos, además de una agradable reafirmación resulta muy satisfactorio.

Hemos sostenido en reiteradas oportunidades que el turismo es la actividad idónea para la generación de empleo y con ello, también crear riqueza y que es una industria que de encararla como se debe, nos permitiría avanzar decisivamente a alcanzar la utopía de dejar de estar de rodillas ante los organismos multilaterales de crédito.

Llabrés, con la autoridad que le confiere su contundente currículo, nos deja convicciones muy valederas.

"Desde un primer momento, lo que se ha buscado, es eliminar el paro, generar riqueza desestacionalizando el flujo a determinados destinos y con ello, nos hemos permitido, como directa consecuencia, construir un aporte social muy relevante como lo es por ejemplo para un jubilado, vacacionar a precios muy accesibles, obteniendo servicios de muy buena calidad y sociabilizar durante un período determinado de la mejor manera. Con esta mecánica,paralelamente estamos ayudando a que los buenos profesionales de esos destinos no deban desarraigarse, tengan un ingreso adecuado a sus prestaciones y que eso se note en una notoria mejoría del servicio que ofrece".

Le preguntamos a Llabrés cuales son las claves del sistema.

"Sin dudas, lograr la masividad por períodos prolongados, es decir que sumando la alta y la baja temporada, el destino tenga un movimiento consistente al menos 8 meses al año. Eso se logra porque además de negociar buenas tarifas de alojamiento, gastronomía y transporte, el precio que se le traslada al usuario es un porcentaje de poco más de la mitad de ese costo reducido, porque el porcentaje restante le es abonado al usuario por el Estado. Hay que notar la importancia que ha logrado plasmar este sistema a lo largo de los años que por ejemplo en el momento actual, con la crisis que vive Europa, con un paro de más de 4 millones de personas en España, a nadie del gobierno se le pasa por la cabeza suspender el subsidio del turismo social".

Llabrés se entusiasma hablando de su tierra, Mallorca y nos da dos ejemplos claros de lo que significa el turismo para esta, la isla más grande del archiiélago Balear, “donde todo lo hacemos pensando en el Turismo”.

"Hace dos décadas se instituyó el Challenge o Vuelta Ciclista a Mallorca que se hace en febrero y es la primera competición del calendario del pedal en España. La llegada de grandes figuras del ciclismo, la particular forma de disputa (en cinco días no es obligatorio correr todas las etapas, a menos que se quiera obtener la clasificación general) pues se tiene en cuenta que los deportistas comienzan el rodaje anual, hace que la isla se vista por completo de este deporte y se haya convertido, con el paso del tiempo, en un destino referencial del deporte. Esa identificación hace que Mallorca siempre esté con muy buena cantidad de ciclistas amateurs que vienen a rodar por las mismas pistas que sus ídolos y eso, genera un flujo turístico impresionante. Yo vivo en una zona elevada de Palma y hace un tiempo, de regreso a casa que dista unos 16 kilómetros del Centro de Palma, mientras conducía mi esposa, me dediqué a contar ciclistas que veía en una u otra dirección. Pasé los 480..."

He sostenido que España ha entrado a Europa de la mano del turismo le digo a Llabrés.

"Yo puedo responderle hablando de Mallorca. Tenemos 26 campos de golf de primera línea, la mayoría con su propio hotel, los cuales son motivo de la permanente llegada de golfistas de toda Europa. La temporada de golf se extiende desde setiembre a abril pero este verano pasado también hubo golfistas lo que produjo un crecimiento sensible en el flujo turistico del orden del 15%. El turista de golf gasta en promedio más de 400 euros diarios, como se ve, muy por encima de los 97 en promedio del turista común".

La charla con Llabrés nos hace volar la imaginación y se nos representa un turismo social a la uruguaya con los mismos patrones que se aplican en España y por reflejo en Chile y nos imaginamos a la hotelería, el transporte, la gastronomía y el comercio en general de lugares como Punta del Este, Piriapolis, La Paloma, Colonia, Minas o Salto -por citar solamente algunos-, con turismo 8 meses al año y no podemos menos que fantasear con los resultados del turismo interno y las gráficas del seguro de paro...


Portal de América - Entrevista de Sergio Antonio Herrera