por Eugenio Yunis, desde Miami, especial para el PDA

El GSTC ha definido una completa lista de criterios de sustentabilidad para las empresas y los destinos turísticos, basados principalmente en recomendaciones de OMT y PNUMA.

Estos criterios, que suman 45, están agrupados en cuatro categorías: i) gestión de la sustentabilidad; ii) criterios medio-ambientales; iii) criterios culturales; y iv) criterios socio-económicos.

Las empresas y destinos que satisfagan estos criterios podrán ser certificadas con el sello “Travel Forever”; en realidad, GSTC no actúa como agencia certificadora directa, sino más bien como acreditadora de los sistemas de certificación que existen en diversos países. Por supuesto, estos sistemas o sellos deben cumplir con los criterios del GSTC para poder ser acreditados por éste.

Además de los debates en torno a la certificación de sustentabilidad turística, durante la reunión hubo interesantes presentaciones sobre las prácticas sustentables de destacadas empresas turísticas de todo tipo, tales como el grupo hotelero Hilton, el tour operador multinacional TUI, el operador de aventura de alta gama G-Adventures de Canadá, y el grupo de reservas online SABRE.

Hubo consenso entre los asistentes sobre la necesidad de avanzar más rápidamente en materia de sustentabilidad, de modo que el turismo pueda contribuir en forma más decidida a la conservación medio-ambiental, a la reducción de la pobreza y a la conservación del patrimonio cultural.

Es de esperar que los países de América Latina aceleren la implementación de prácticas sustentables en turismo, para no perder competitividad, mejorar la atracción de turistas de alta gama y hacer del turismo una fuerza de desarrollo económico sustentable.

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