por Eliseo Sequeira, desde Montevideo
Estimamos que ello se debe, entre otras causas, a que por quinto año consecutivo el gasto promedio por visitante cayó. Como resultado, se da la paradoja que en lo que va del año, con un 11% más de visitantes, el turismo receptivo generó un 5,9% menos de ingresos.
Según las cifras del Mintur, el récord de gasto por visitante se obtuvo en 2011, con U$S 734 per cápita. Esa cifra es un 137% superior a la del 2005 (U$S 310/visitante), y verdaderamente nos gustaría saber a qué se debió ese crecimiento explosivo.
Pero desde el 2011 hasta el gasto promedio por visitante de U$S 538 en lo que va del 2016 (datos hasta octubre, según versiones en prensa) hay un descenso del 26,6%. También nos gustaría saber a qué se debió esa caída, porque si tomamos como válidos los 3 millones de visitantes que recibe el país, ello significa U$S 600 millones menos de ingresos de divisas. Y lo que es peor, el aumento de la cotización del dólar no compensa esa caída, que se debe sumar a la inflación del período.
¿Turismo de masas o turismo de calidad?
Hoy el Uruguay no puede enfrentarse a esa disyuntiva. Tal vez lo hubiese podido hacer en el 2010, cuando publicamos "Los costos de los problemas no resueltos".
El crecimiento de la capacidad hotelera actual y futuro reclama más gasto por visitante. La proliferación de "viviendas turísticas", cualquiera sea la plataforma a través de las que se comercialicen, señalan una reducción en los gastos de hospedaje de la demanda.
Entonces, lo que se debe hacer es aumentar las oportunidades de gasto del turista, especialmente buscando mejorar su experiencia de viaje: gastronomía, espectáculos, paseos, amenities, artesanías, y fundamentalmente, seguridad.
También es necesario incentivar todo lo que signifique la organización de congresos y reuniones, y desde ese punto de vista preocupa la contradicción generada entre las palabras del CEO del Centro de Convenciones de Punta del Este, Arnaldo Nardone, y la Ministra de Turismo, Liliam Kechichian.
¿De dónde vienen los turistas que más gastan?
A este respecto, nos vino muy bien el anuario estadístico 2016 del Mintur, que presenta los datos del turismo del 2015, y un comparativo con el año 2006.
Nos sorprendió que el gasto medio de los argentinos es cercano al promedio general, y el de los brasileños está ligeramente por debajo. Los que más gastan son los que provienen de otros países de América, y los europeos.
Pero de los U$S 4 millones que se señaló desde el Mintur que se invertirán en la campaña promocional, el 87% se reparte entre Argentina, Brasil y Uruguay. Afortunadamente, aerolíneas como Copa, Latam y Sky nos conectan en forma creciente con los otros países de América.
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