por Javier Brandoli

Un pescador lanza y recoge su red sobre el Lago Victoria, un mar enclavado en el corazón de África que parece infinito. Lo hace en un recodo del inmenso lago. No es un lugar más, justo allí inicia su curso el río más mítico del continente, el Nilo Blanco, que el Azul lo hace en Etiopía. Ese punto exacto se convirtió en el secreto más buscado por los exploradores del siglo XIX. Donde comenzaba el mítico Nilo comenzaba todo. Y lo hace allí, casi en el centro de esa maravillosa inmensidad que se llama África.

Jinja es la ciudad más cercana a las Fuentes del Nilo. Podría considerarse la ciudad más turística de Uganda. Vende con orgullo su proximidad a aquel punto que para los europeos descubrió John Hanning Speke en 1862. Es curioso que en el siglo II, el greco-egipcio Ptolomeo situó el inicio del caudal no muy lejos de donde hoy se da por fijo, en las míticas Montañas de la Luna (también en Uganda).

En el punto exacto se contempla un pequeño manantial subterráneo del que brota el 30% del agua del Nilo

La ciudad tiene un aire colonial, con casas de estilo victoriano. Se cruzan amplias avenidas rodeadas de árboles y se llega hasta el considerado parque nacional. Tras pagar la entrada (20.000 chelines) aparece un parking con un enorme cartel en el que se lee «Bienvenido a las Fuentes del Nilo». Unas escaleras rodeadas de tiendas de souvenires -algo no muy común en este fascinante y poco explotado país para el turismo- indica el camino. Se llega entonces a un embarcadero. A la derecha queda un monumento levantado en honor de Mahatma Gandhi (él pidió que parte de sus cenizas fueran esparcidas aquí) y, en frente, toda una colección de barcas con las que negociar el precio para navegar sobre las mismas fuentes. El precio dependerá de su capacidad para alargar la subasta.

Las barcas hacen un recorrido tipo. Llevan hasta el memorial de Speke, donde hay una placa y una estatua que conmemora el descubrimiento del explorador británico, y hasta un islote, en el que también hay una pequeña tienda de recuerdos, que se considera el punto exacto en el que nace el río. Allí se contempla un pequeño manantial subterráneo del que explican que brota el 30% del agua que lleva el Nilo; el resto proviene del gigantesco lago Victoria. Es, sin duda, un lugar mágico, lleno de significado y encanto. Navegar por aquellas aguas es navegar por la historia.

Saltos de acuarela

Luego uno puede remontar río arriba y llegar hasta los saltos de agua de Bujagali. Se trata de unos rápidos ideales para los amantes del rafting. En un momento dado el propio Speke creyó que era allí donde estaban las Fuentes del Nilo. En la orilla hay pescadores tejiendo sus redes: otra postal casi perfecta para los ojos. No tendrán dificultad en encontrar personas que les ofrezcan cruzar en barcas de goma las turbulentas aguas. De nuevo toca negociar. En todo caso, la imagen del caudal desparramándose violento merece la pena.

Por último, en Jinja hay una importante oferta hotelera y de ocio, pero el hotel Haven es un lugar único. Lo es por su situación, en una curva del río, con pequeños saltos de agua, en el que hay unos islotes en el centro que conforman increíbles acuarelas al amanecer y al atardecer. Cientos de pájaros revuelan entre las aguas, cruzan algunas pequeñas barcas y no se oye nada que no sea el rugir del caudal que nace 30 kilómetros más al sur. El Nilo ya ha emprendido su camino.

Portal de América - Fuente: www.ocholeguas.com