por Gerardo Olivares


Las orcas son, sin duda, los animales más inteligentes, carismáticos y poderosos del océano. Se calcula que en nuestros mares habitan unas 60.000 orcas.

Cada mes de marzo un pequeño grupo de ellas aparecen por las costas argentinas de Península Valdés para aparearse y reproducir. Pero estas nueve orcas se diferencian del resto porque han desarrollado una técnica de caza que hace de la península un lugar de peregrinación para biólogos, naturalistas, equipos de televisión, amantes de la naturaleza y turistas.

Esta peculiar forma de cazar consiste básicamente en lanzarse a gran velocidad hacia la orilla para atrapar leones y elefantes marinos. Aparentemente puede resultar sencillo pero el riesgo de quedarse encallado en la playa es muy alto. Sin quieren tener éxito han de sacar una buena parte de su cuerpo del agua y no siempre consiguen regresar a ella.

El dominio de esta técnica requiere de una prolongada instrucción a los juveniles por parte de los ejemplares adultos, y según investigaciones recientes este comportamiento de caza es realizado solamente por siete orcas, y solo cinco de ellas son las educadoras responsables de la transmisión de esta cultura de alimentación única en el planeta.

Guardafaunas y conferenciante
Acabo de regresar de la Península Valdés, donde he tenido la suerte de contemplar este fabuloso espectáculo de la naturaleza. Pero también he conocido a Roberto Bubas, un hombre que ha conseguido establecer un vínculo muy especial con estas orcas, y en cuya historia se va a basar mi próximo largometraje de ficción (aún no tiene nombre).

Beto, como así le conocen en la Patagonia, es un guardafaunas que lleva viviendo en Península Valdés desde hace 12 años. Su conocimiento de estos cetáceos es enorme lo que le ha llevado a dar conferencias por todo el mundo. Pero además, Beto ha conseguido algo que solo él es capaz de hacer; interactuar con estos animales salvajes. Ayudado solo por su armónica, Beto se adentra en el mar y les toca una melodía. Las orcas se aproximan hasta la orilla y Beto las acaricia y juega con ellas. Como una imagen vale más que mil palabras, les recomiendo que entren en Youtube y escriban «Danza con orcas». Entenderán por qué este hombre es único.

El mejor lugar para observar los varamientos intencionados es en Punta Norte (marzo-abril), donde se encuentra el llamado Canal de Ataque. Pero la península también ofrece otros grandes atractivos; también es el santuario de la ballena franca austral, y se ha convertido en uno de los mejores lugares del mundo para su avistamiento. La pequeña y pintoresca población de Puerto Pirámides es el punto de partida de los barcos que ofrecen excursiones a las ballenas, y una buena base de operaciones para explorar la península.

Después de recorrerla durante cinco días con Beto, regresamos a Buenos Aires. Pero antes de marchar quería sobrevolarla en avioneta, tener una perspectiva de Valdés desde el aire. Elegimos para el despegue la hora mágica, el atardecer, cuando la luz cálida y sesgada transforman sus playas y acantilados en un lugar formidable. Descubrí pequeños mares de dunas y antiguos lagos de sal; escenarios que sin duda formarán parte del rodaje de la película. Si estos tres últimos años Sierra Morena se convirtió en mi hogar por el proyecto de Entrelobos, los próximos serán en Península Valdés. Tampoco es un mal lugar.

Como llegar

En el momento de confeccionar esta mini guía, la mejor oferta para volar a Buenos Aires desde Madrid la tiene British Airways (www.ba.com), desde 961 ¤ con escala en Londres.

El aeropuerto más cercano a Península Valdés es Puerto Madryn, a 95 kilómetros de Puerto Pirámides. Las líneas aéreas Andes tienen vuelos diarios desde Buenos Aires excepto los sábados.

La mejor manera de moverse por la península es alquilando un vehículo en Puerto Madryn. En el aeropuerto están representadas las principales agencias internacionales de alquiler de coches (Avis, Álamo, etc).

Desde Puerto Pirámides salen los barcos para el avistamiento de ballenas. También se pueden alquilar kayaks y equipos de buceo con botella.

Donde dormir

En Puerto Pirámides hay una buena oferta de hoteles y hostales, pero si se viaja en temporada alta (octubre-diciembre) hay que hacer reserva con bastante antelación. Es la mejor época de avistamientos de ballenas y coincide con el verano austral.

El mejor hotel es Las Restingas, justo a pie de playa, pero nosotros recomendamos la hostería del Nómade. Sus propietarios son amantes de la naturaleza y magníficos fotógrafos y han creado un hotelito con mucho encanto.

En el interior de la península, las opciones de hospedaje son escasas pero maravillosas. Antiguas estancias ganaderas han sido reconvertidas en pequeños hoteles rurales con mucho encanto.

En Punta Delgada recomendamos Rincón Chico y el Hotel Faro de Punta Delgada. En Caleta Valdés, Estancia La Elvira y en Punta Norte (el mejor lugar para el avistamiento de orcas) La Ernestina.

Donde comer

En Argentina se come francamente bien y Península Valdés no es una excepción. En Puerto Pirámides hay varios restaurantes con encanto como la Estación y Piedra Guacha. Nosotros recomendamos Towanda, junto al hotel Las Restingas. Sus tartas caseras son deliciosas.

En el interior de la Península, aparte de las Estancias, también dan comidas en los centros de visitantes de Caleta Valdés y Punta Norte.

Portal de América - fuente: www.ocholeguas.com - imagen: meconio.wordpress.com