por Emilio Cazalá

En el mundo de los cruceros turísticos, Punta del Este y Montevideo ya están consagrados exitosamente y así lo entienden los ejecutivos de las empresas internacionales, cuyos centros de decisión en Miami, Londres, Berlín, Madrid e Italia los consideran inevitables. El hecho se desprende de sus propias estadísticas considerando el altísimo porcentaje de aprobación de dichas plazas por parte de los miles de visitantes. Obviamente que los primeros entusiastas son los brasileños y argentinos. Estos fueron algunos de los conceptos vertidos por Mary Boñe, gerenta de Turisport, en una entrevista cuando estamos a mitad de la actual temporada de cruceros.

Ciertamente el mundo turístico de los cruceros parece estar saliendo de la crisis del 2002 y del siniestro de las Torres; poco a poco hay un reacomodo, un ir recuperando aquellos buenos tiempos pasados. Hubo en los centros internacionales turísticos que manejan estos barcos una gran creatividad de parte de sus ejecutivos con interesantes estrategias competitivas para atraer nuevos y antiguos viajeros, y que sin duda están logrando su objetivo. En este escenario, altamente competitivo, el mercado está recibiendo decenas de flamantes megacruceros que es la nueva tendencia, con precios para todos y así se logran llenar los barcos. Naturalmente, agrega Mary, no se pueden negar los cambios ocurridos en el mundo: por ejemplo en los distintos grupos sociales que viajan, hay una actitud más conservadora en cuanto a disponibilidad de dinero: ahora cada dólar cuenta para cada uno de los viajeros, pero la tendencia es a mejorar.

LOS BRASILEÑOS

En cuanto al flujo de cruceros y turistas que está recibiendo Montevideo y Punta del Este estamos contentos; hay argentinos y brasileños que gastan en tierra y otros cierran la mano. Hay quienes toman "citytours" y otros prefieren caminar. Pero a no equivocarse, vale la pena aclarar que el brasilero es uno de los pasajeros que hoy por hoy está gastando en Punta del Este y lo está haciendo en el mundo. En Londres les llaman los nuevos árabes porque compran compulsivamente, al menos en Europa. Y acá los hemos visto cautivos de las buenas tiendas de Punta del Este y en Montevideo. Entran a comprar -por ejemplo- de tres y hasta cinco unidades de shampoo y productos para el cabello porque en Brasil cuestan cinco veces más y lo mismo pasa con las prendas de vestir. Hay un público brasileño que está llegando y beneficiando a muchas áreas del comercio de Montevideo, sea por la calidad de nuestros productos o por su menor valor comparado con el mercado brasileño.

LOS BARCOS

Sobre las excursiones a Punta del Este, Mary Boñe nos dice que hay diferentes líneas turísticas que tienen distintos barcos cumpliendo excursiones de cinco, siete y diez días; barcos que difieren en confort, lujo, disponibilidad de salones, entretenimientos y recepción, aunque la atención y servicios a bordo son de primera calidad para todos. Hay camarotes interiores de diferente confort, como exteriores y apartamentos con balcón al mar. Todos tienen precios diferentes obviamente, y hay posibilidades para todos. Las líneas que trabajan con Punta del Este tienen barcos disímiles, cada uno dirigido a un determinado grupo de viajeros argentinos y brasileños, considerando su poder adquisitivo, de manera que todos puedan hacer una magnífica excursión de cinco, siete o nueve días. Los turistas disponen de un promedio de seis o siete horas en tierra en el curso de las cuales unos recorren por su cuenta las calles, otros van a la playa y están los que toman "citytours". Nosotros nos proponemos con nuestros programas hacer conocer a Uruguay y a Punta del Este en particular, incluyendo entre otros parajes, a Lapataia donde se degustan productos y se hacen panqueques de alto nivel artesanal el centro es el dulce de leche; visita a Casapueblo, donde a veces los recibe el mismo Carlitos Páez Vilaró, etc. Hay que decir que al argentino y al brasileño le gusta Punta del Este y son muchos los que repiten. En este escenario fascinante puntaesteño, Mary trae algunas anécdotas, como por ejemplo la notable sorpresa de los viajeros al ver enormes mansiones y casas de gran valor que carecen de rejas, un punto que despierta vivos comentarios entre los propios excursionistas.

FUTURO

Sobre la próxima temporada, Mary Boñe adelanta que habrá cambios en cuanto al número de barcos y empresas que vendrán por los escenarios sudamericanos. Por ejemplo ya se está trabajando fuertemente con colegas de Buenos Aires para aunar criterios, mejorar ofertas turísticas, y coincidir en creatividad para atraer más gente con escenarios seductores y llamativos, sean culturales o mundanos. También tenemos conocimiento de que no solo es nuestra preocupación sino también de los chilenos el haber perdido algunas escalas y esto de alguna manera afecta también a la costa atlántica porque mutila los proyectos de las líneas que necesitan llevar sus itinerarios a puertos del Pacífico, especialmente de Chile. Ellos están estudiando este tema para recuperarse, y de ser así habrá sin duda más escalas. Pero se necesitan los puertos chilenos. Y el tercer punto -agrega Mary- es la reducción de viajeros a la Antártida a causa de los nuevas reglamentaciones antárticas que ya están en vigencia. Hay muchos barcos que no podrán ir a la Antártida porque su transporte de combustible y motores queman mal el mismo o ya sea que sus equipos no cumplen con las estrictas reglamentaciones técnicas en su construcción. Algunos de estos barcos ya hicieron cancelación de escalas en Montevideo y tambión lo harán en la próxima temporada y en todo caso vendrán con otros barcos habilitados para la Antártida. Sobre los viajes a Punta del Este tenemos entendido que Costa Cruceros en lugar de venir con un barco grande y uno más pequeño, el próximo año lo hará con dos grandes para 3.500 pasajeros cada uno: el "Costa Mágica" y el "Costa Fortuna". Otras compañías que estaban viniendo con dos buques ya están proyectando hacerlo con tres, tal es la demanda de pasajes. El mensaje es que hay un incremento del movimiento de pasajeros argentinos y brasileños para este tipo de excursiones de 7 y 10 días a un promedio de 110 dólares diarios, dependiendo del tamaño del camarote y si dispone de balcón al mar. Este precio también se puede encontrar en cruceros por el Mediterráneo y también por el Báltico. Los cruceros cortos son los que hacen a Buenos Aires, Punta del Este, a veces Montevideo, Santos y Río; en estos dos últimos se hace recambio de pasajeros que llegan por vía aérea.

URUGUAY ELOGIADO

Mary Boñe tiene muchos años de actividad directa en el manejo, atención y recepción de los excursionistas de los cruceros. Nos dice que la primera sorpresa del turista europeo y americano al tomar contacto con Montevideo cuando descubre la fuerte ascendencia europea de los uruguayos, su notoria cultura y hasta la edificacion marcadamente europea y hermosa. A poco de tomar contacto con nuestros escenarios se sienten seguros como en ningún otro lugar y sin duda distinguen a Montevideo de otros lugares. La rambla sur es otro punto que los sorprende por un atractivo sin igual en el mundo, lo mismo que el Palacio Legislativo y el hecho que a 10 minutos del Centro estemos en una playa con total seguridad. El viaje en tren con locomotora de época, desde el puerto hasta Joanicó les encanta". Mary Boñe termina la entrevista señalando que este flujo de turistas es excelente, económica y socialmente: "hay mucha gente detrás de un "citytour" como del volante de un autobús, una bodega, o de un cajón de verduras o de los helados que se entregan a bordo; y eso es apenas la parte visible de un iceberg".

fuente: El País Digital