por Sergio Antonio Herrera, desde Montevideo
La Feria Internacional de Turismo de América Latina cerró este martes en La Rural de Buenos Aires una edición particularmente significativa. No solamente porque FIT celebró sus 30 ediciones, sino porque los números finales vuelven a colocarla entre las grandes citas internacionales del sector y, al mismo tiempo, empiezan a plantearle un problema propio del crecimiento: el espacio disponible comienza a quedar chico.
Durante las cuatro jornadas pasaron por FIT 143.683 visitantes. De ellos, 94.602 correspondieron al público general y 49.081 fueron profesionales del turismo, una cifra que importa especialmente porque confirma el creciente peso que han adquirido las dos jornadas exclusivamente dedicadas al negocio.
Participaron 1.697 expositores, 1.075 argentinos y 622 extranjeros, con 64 representaciones internacionales.
La superficie de exposición se ubicó en torno a los 39.000 metros cuadrados —38.725 m² según las estadísticas de la feria—, prácticamente llevando a FIT al límite de las posibilidades actuales de La Rural.
El dato adquiere otra dimensión cuando se recuerda que aquella primera edición de 1996 ocupó apenas unos 800 metros cuadrados.
Treinta ediciones después, el problema es exactamente el contrario.
MÁS NEGOCIOS Y MÁS CONTENIDOS
El crecimiento no estuvo solamente en la cantidad de público.
Las citas de negocios registraron un incremento del 56% respecto de 2025, uno de los datos más significativos de esta edición y probablemente uno de los que mejor explica la evolución que viene experimentando FIT.
Funcionaron cinco auditorios, en los que se desarrollaron 152 charlas, presentaciones y actividades, además de rondas comerciales y encuentros profesionales.
La feria volvió así a mostrar sus dos caras. Durante sábado y domingo, el enorme movimiento del público consumidor. El lunes y martes, una FIT diferente, mucho más profesional, donde destinos, operadores, aerolíneas, empresas y organismos públicos procuraron transformar contactos en negocios.
Y esa segunda FIT es probablemente la que más habrá que observar en los próximos años.
UNA FERIA QUE EMPIEZA A QUEDARSE SIN ESPACIO
El éxito plantea también un desafío.
La Rural está prácticamente al máximo de su capacidad para recibir a FIT en su actual configuración.
La propia organización ya comenzó a estudiar alternativas para reorganizar espacios de cara a las próximas ediciones. No es un detalle menor: crecer en cantidad de países, empresas, destinos y actividades sin deteriorar la experiencia de expositores y visitantes obliga a repensar la utilización del predio.
La próxima cita ya tiene fecha: FIT 2027 se realizará del 2 al 5 de octubre.
FEDESUD: INTEGRACIÓN, CONECTIVIDAD Y DATOS
Entre las actividades profesionales hubo una particularmente interesante para nuestra región.
La Federación Sudamericana de Turismo – FEDESUD presentó los avances de dos líneas de trabajo que merecen atención: Sudamérica Conecta y el desarrollo de herramientas regionales de inteligencia turística.
Su presidente, Jaime Guazzini, volvió a poner sobre la mesa una cuestión elemental pero demasiadas veces olvidada: para tomar decisiones en turismo se necesitan datos.
El antecedente es SIRTA, un sistema desarrollado inicialmente para los países integrantes del Camino de los Jesuitas mediante un proyecto que contó con US$ 600.000 de financiamiento no reembolsable del Banco Interamericano de Desarrollo.
La experiencia permitió integrar información procedente de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay y trabajar con más de 700 fuentes de información.
Ahora el objetivo es avanzar todavía más, incorporando herramientas de inteligencia artificial capaces de procesar y ordenar información dispersa en informes, documentos, planillas y archivos PDF.
No es un asunto menor.
En una actividad que durante demasiado tiempo se acostumbró a decidir primero y medir después, la posibilidad de transformar grandes volúmenes de información en inteligencia útil para la gestión constituye uno de los cambios fundamentales que deberá afrontar el turismo de los próximos años.
SUDAMÉRICA CONECTA
El otro proyecto presentado por FEDESUD fue Sudamérica Conecta, una iniciativa cuyo origen tiene además relación directa con Uruguay.
El proyecto comenzó a tomar forma en Montevideo en 2024, cuando más de 50 operadores receptivos de nueve países trabajaron en el diseño de ocho rutas transnacionales sudamericanas.
Actualmente participan alrededor de 60 operadores y el próximo gran encuentro tendrá lugar en Madrid el 19 de enero de 2027, inmediatamente antes de FITUR.
Hay, sin embargo, un aspecto de la presentación que merece ser especialmente valorado por su franqueza.
FEDESUD reconoció que todavía no dispone de indicadores que permitan determinar con precisión cuántos pasajeros, ventas o negocios concretos generó Sudamérica Conecta.
Precisamente uno de los objetivos de la próxima etapa será incorporar herramientas que permitan medir esos resultados.
La integración regional puede ser una excelente declaración de intenciones. Pero solamente podrá evaluarse seriamente cuando sepamos cuánto negocio, cuántos pasajeros y cuánto movimiento económico produjo.
Medir también es gestionar.
COLONIA EXPRESS LLEVÓ EL MONTEVIDEO EXPRESS A FIT
Para Uruguay hubo además otro asunto que excedió claramente la promoción tradicional de un stand.
Colonia Express aprovechó FIT para presentar el Montevideo Express, el buque con el que pretende operar la conexión directa entre Buenos Aires y Montevideo.
Su CEO, Sebastián Planas, encabezó durante la última jornada una presentación dedicada específicamente a la nueva conexión, al futuro del servicio y a los desafíos que enfrenta la industria.
Y la presentación se produjo justamente cuando comenzó a conocerse una novedad sustancial respecto del conflicto que viene demorando el comienzo de la operación.
Según la información disponible, Colonia Express y Buquebus alcanzaron un entendimiento que permitiría compartir la infraestructura necesaria en el puerto de Montevideo, aunque resta todavía la formalización correspondiente por parte de la Administración Nacional de Puertos.
Es, por tanto, un avance importante, pero conviene no confundirlo todavía con el final definitivo del problema.
Hasta que exista resolución administrativa y el barco pueda efectivamente comenzar a operar, habrá un paso pendiente.
El Montevideo Express, con capacidad aproximada para 600 pasajeros y 70 vehículos, representa una inversión cercana a los US$ 12 millones entre adquisición y adaptación para esta operación.
Su entrada en servicio significaría algo bastante más importante que incorporar un nuevo barco.
Significaría introducir competencia efectiva en la ruta directa Montevideo–Buenos Aires, hasta ahora concentrada en un único operador.
Por eso lo sucedido alrededor de FIT merece bastante más atención que una presentación comercial.
PRESENCIA POLÍTICA E INSTITUCIONAL
La edición aniversario tuvo también una importante presencia de autoridades y dirigentes del turismo.
La apertura contó, entre otros, con Daniel Scioli; Karina Milei; Diego Santilli; Ignacio Devitt; y Abdulla Bin Touq Al Marri, ministro de Economía y Turismo de Emiratos Árabes Unidos.
La feria había comenzado además con discursos que marcaron perfiles diferentes: Scioli poniendo énfasis en la evolución de la actividad turística argentina; Andrés Deyá cerrando una extensa etapa al frente de FAEVYT; y el ministro de Turismo de República Dominicana, David Collado, protagonizando una de las intervenciones más destacadas de la inauguración, con una exposición fuertemente apoyada en resultados, destinos, conectividad e inversión.
El cierre confirmó además un cambio institucional importante.
Andrés Deyá culminó su gestión y Ezequiel Barberis inicia una nueva etapa como presidente de FAEVYT, una de las organizaciones empresariales más importantes del turismo argentino y responsable de la realización de FIT.
Participaron también del cierre, entre otros, Daniel Scioli, Laura Teruel, presidenta de la Cámara Argentina de Turismo, y Sergio Álvarez, presidente de la Administración de Parques Nacionales.
TURISMO DEPORTIVO E INCLUSIÓN
La agenda fue bastante más amplia que la exposición tradicional de destinos.
FIT albergó el Foro Internacional de Turismo Deportivo, desarrollado junto a ONU Turismo, FAEVYT, Visit Buenos Aires y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.
Participaron organismos públicos, federaciones deportivas, empresas e inversores y el encuentro tuvo entre sus protagonistas al exbasquetbolista argentino Luis Scola.
También se realizó el IV Foro Internacional de Turismo Inclusivo, con participación de ONU Turismo y CAF, incorporando a la agenda profesional cuestiones vinculadas con accesibilidad e inclusión.
Son señales de una feria que procura dejar de ser exclusivamente una enorme vidriera de destinos para convertirse también en espacio de discusión de los grandes temas que atraviesan al turismo.
TREINTA EDICIONES DESPUÉS
FIT terminó otra edición y los números impresionan.
Pero probablemente su principal desafío comience ahora.
Una feria que recibe 143.683 visitantes, reúne 1.697 expositores, convoca 64 representaciones internacionales, ocupa prácticamente 39.000 metros cuadrados y aumenta 56% sus citas de negocios ya no puede medirse solamente por cuánta gente atraviesa sus puertas.
Debe comenzar a medirse también por los negocios que genera, por las conexiones que construye, por la información que produce y por las decisiones que ayuda a tomar.
Curiosamente, algo de eso quedó planteado por la propia FEDESUD durante estos días.
Después de treinta ediciones, FIT parece haber alcanzado una dimensión que obliga a hacerse una pregunta diferente.
Ya no se trata solamente de cuánto puede seguir creciendo.
Se trata, sobre todo, de cómo transformar ese crecimiento en resultados medibles para el turismo de la región.
