Pero antes de ir directamente al intercambio generado en el panel final, Arnaldo Nardone sorprendió a todos con un gesto cargado de simbolismo. Tomó un pesado ejemplar de Don Quijote de la Mancha y recordó que Herrera, durante su exposición, había citado a Cervantes al hablar de la quijotada que significó sostener durante veinte años al Portal de América enfrentando, muchas veces, verdaderos molinos de viento.
Nardone recordó entonces otro pasaje inmortal del Quijote, aquel en el que Cervantes afirma que "la libertad es uno de los más preciosos dones que a los hombres dieron los cielos", y vinculó esa idea con la independencia periodística que ha caracterizado al Portal de América desde su nacimiento.
Al entregarle la estatuilla al director ejecutivo del Grupo PDA - Portal de América, expresó una frase muy emotiva:
"Te aventuraste siempre como el gran Quijote del periodismo, siendo una persona muy independiente."
La coincidencia fue absoluta. Nadie conocía el contenido del discurso que se había terminado de escribir a las dos de la madrugada, donde precisamente se utilizó la figura del Quijote para describir estos veinte años. La respuesta del homenajeado fue admitir desde el asombro:
"Perdóneseme la expresión, pero parece joda. Arnaldo nunca leyó mi discurso y no sabía que yo iba a hablar del Quijote..., es más, ni yo sabía que iba a hablar del Quijote cuando terminé de escribirlo anoche a las dos de la mañana."
Con ese clima comenzó el panel final
Con la moderación de Arnaldo Nardone y la participación de Alberto Sánchez Lavalle, director editorial de Ladevi; Sergio Puglia y Miguel Nogueira, el debate fue creciendo en intensidad hasta transformarse en una crítica abierta a la falta de conducción estratégica y de capacidad para escuchar voces independientes.
No fueron cuestionamientos lanzados desde la tribuna. Fueron reflexiones de tres comunicadores de enorme trayectoria, provenientes de ámbitos diferentes, que coincidieron, sin haberse puesto de acuerdo, en un mismo diagnóstico.
Puglia: "Lo único que lamento es que no hay una sola autoridad"
Quizás la intervención más emotiva fue la de Sergio Puglia.
Después de elogiar el libro y definirlo como "un cachetazo para despertar a una industria", sostuvo que muchas de las discusiones planteadas allí deberían haberse resuelto hace décadas.
Reconoció que el país posee condiciones extraordinarias para desarrollar un turismo de excelencia, pero cuestionó la falta de decisión política para aprovecharlas.
Y entonces llegó la frase que dejó al auditorio en silencio:
"Lo único que lamento del día de hoy es que él (señalando a Herrera) nos está planteando reflexionar, trabajar, construir... y no hay una sola autoridad para poder decirle todo esto."
No era una crítica partidaria.
Era una crítica institucional.
Puglia fue todavía más lejos.
"Tenemos que acercarnos mucho más y no tener miedo a las críticas constructivas, porque todos estamos acá buscando que la cosa mejore."
Un llamado tan sencillo como contundente.
Escuchar.
Debatir.
Aceptar que nadie posee el monopolio de la verdad.
Miguel Nogueira elevó el tono
Si Puglia lamentó la ausencia, Miguel Nogueira directamente la convirtió en el centro del debate.
Comenzó felicitando a Sergio Antonio Herrera por lo que definió como el mejor evento organizado por Portal de América en estos veinte años, pero inmediatamente formuló una pregunta que recorrió toda la sala.
"¿Qué pasó hoy en el Ministerio de Turismo que no vino nadie?"
No hablaba solamente de la presentación de un libro.
Hablaba de una jornada que reunió a especialistas nacionales e internacionales, académicos, empresarios, periodistas y referentes de distintas disciplinas.
Y remató con otra frase todavía más fuerte:
"¿Qué había para hacer hoy en el Ministerio de Turismo que no hay una autoridad que haya visto este gran evento?, ¿Qué están haciendo aparte de concurso de onanismo y de payana?"
Para Nogueira, las autoridades se perdieron una verdadera clase magistral sobre el futuro del turismo uruguayo.
No una ceremonia.
No un acto social.
Una oportunidad para escuchar ideas.
Para discutir datos.
Para pensar el país.
Alberto Sánchez Lavalle: "Lamento la pérdida de la marca Uruguay Natural"
Desde la mirada regional, Alberto Sánchez Lavalle aportó una perspectiva particularmente significativa.
No habla únicamente como periodista.
Habla como director editorial de Ladevi, la red periodística especializada en turismo más importante de América Latina, presente en siete países.
Su diagnóstico fue tan breve como categórico.
Observó que Uruguay posee enormes fortalezas, pero que ha perdido intensidad promocional y competitividad frente a otros destinos de la región.
Sin embargo, la afirmación que probablemente más resonó fue otra.
"También lamento la pérdida de la marca Uruguay Natural."
Más adelante profundizó el concepto.
"La pérdida de una marca tan impuesta alrededor del mundo como lo fue Uruguay Natural es una pérdida de posicionamiento muy grande."
No habló desde una discusión política.
Habló desde el marketing turístico internacional.
Desde alguien que observa todos los días cómo compiten los destinos en América Latina.
Y su conclusión fue inequívoca:
abandonar una marca consolidada implica retroceder en posicionamiento.
Nardone: el problema no es solamente la promoción
Arnaldo Nardone fue conduciendo el intercambio, pero también dejó varias reflexiones de enorme peso.
Retomando la conferencia previa de Andy Stalman, planteó que el desafío no pasa únicamente por invertir más dinero en promoción.
La verdadera cuestión es tener una estrategia correcta, comprender el propósito del destino y trabajar con inteligencia de mercado.
Más adelante resumió uno de los grandes aprendizajes del día.
"Solos llegamos más rápido; juntos llegamos más lejos."
Y defendió una idea que atravesó toda la jornada:
Estado, sector privado y academia deben trabajar como un mismo equipo.
Sin esa articulación —afirmó— no habrá competitividad posible.
Cuando el silencio también comunica
Hubo un momento especialmente significativo cuando intervino Herrera para recordar que Miguel Ángel Acerenza había establecido hace décadas que los verdaderos turistas representan aproximadamente entre el 50 y el 55% del universo de visitantes.
Y agregó:
"Esa es la única verdad que no se enteró el ministro de Turismo porque no vino."
No era una ironía gratuita.
Era la constatación de que, cuando las autoridades deciden no participar de determinados ámbitos de reflexión, también renuncian a escuchar ideas que podrían mejorar las políticas públicas.
Los ausentes terminaron siendo protagonistas
Resultó llamativo que, durante todo el panel, personas con trayectorias, sensibilidades y experiencias tan diferentes coincidieran espontáneamente en un mismo punto.
No se cuestionó a personas.
Se cuestionó una actitud.
La falta de presencia.
La falta de escucha.
La falta de diálogo.
Y eso quizás explique por qué el cierre de PDAX20 terminó dejando una sensación difícil de ignorar.
Porque, al final, los protagonistas no fueron únicamente quienes estaban sentados en el escenario.
También hablaron los que decidieron no estar.
