Una segunda edición de FIEXPO con crecimiento visible

Rojas destacó que la edición 2026 de FIEXPO evidencia una evolución significativa respecto al año anterior. Según explicó, los cambios implementados en la distribución de espacios, la conexión entre pabellones y la reorganización de áreas clave permitieron mejorar el flujo de visitantes y optimizar la experiencia general de los asistentes.

El directivo atribuyó esta mejora a un proceso de aprendizaje colectivo entre organizadores, proveedores y operadores del recinto, que ha permitido aprovechar mejor las capacidades del centro de convenciones. También señaló que la feria ha mostrado una mayor robustez en términos de participación, atención mediática y presencia de actores locales vinculados a la industria.

Durante la entrevista indicó que la organización proyectaba alrededor de 2.000 asistentes registrados, cifra que posteriormente sería contrastada con los datos finales de acceso al evento.

La sostenibilidad como eje estratégico

Uno de los temas centrales de la conversación fue la sostenibilidad, un aspecto que Rojas considera parte esencial de la identidad del Centro de Convenciones de Costa Rica.
Recordó que el recinto fue concebido desde su origen bajo una visión ambiental integral, alineada con la marca país costarricense. Entre las características del edificio mencionó los jardines diseñados para capturar emisiones de carbono, los sistemas de tratamiento de aguas, la recolección de agua de lluvia y una arquitectura de un solo nivel que favorece la eficiencia operativa.

Sin embargo, enfatizó que el verdadero desafío consistía en trasladar esa visión a la operación diaria. Con ese objetivo, Grupo Heroica desarrolló la metodología “Carbon by Heroica”, creada en conjunto con instituciones públicas vinculadas al ambiente y al cambio climático.

Gracias a este sistema, el cien por ciento de los eventos realizados en el recinto cuentan con neutralización de emisiones operativas sin generar costos adicionales para los organizadores. Esta propuesta ha permitido posicionar al centro como un referente para empresas e instituciones que buscan coherencia entre sus compromisos de sostenibilidad y los espacios donde realizan sus eventos.

Medición, certificación y gestión de residuos

Rojas subrayó que la sostenibilidad no puede limitarse a una lista de acciones aisladas ni a estrategias de marketing. En su visión, debe estar respaldada por indicadores concretos y procesos medibles.

Por ello, además de la neutralización de emisiones, el centro entrega a sus clientes informes detallados sobre la gestión de residuos generados durante cada evento. Estos reportes permiten conocer el porcentaje de materiales recuperados, reciclados o enviados a centros de acopio certificados.

Como ejemplo, mencionó que algunos eventos corporativos han alcanzado tasas de recuperación superiores al 90%, mientras que FIEXPO registró cifras cercanas al 80%, un resultado destacado considerando la complejidad logística de una feria internacional de estas características.

La estrategia incluye además iniciativas de gastronomía sostenible, reducción de intermediarios en la cadena de abastecimiento y programas de impacto social como Legacy Link, mediante el cual estudiantes pueden participar y aprender en el contexto de congresos y eventos internacionales.

El legado de Arnaldo Nardone en el desarrollo de Costa Rica como destino MICE

Otro de los temas abordados fue la influencia de Arnaldo Nardone en el desarrollo de la industria de reuniones costarricense.

Rojas recordó que, hacia 2014 y 2015, Costa Rica tenía una sólida posición en segmentos como turismo de placer, aventura y naturaleza, pero aún no estaba consolidada como destino para congresos y convenciones.

Según relató, la llegada de Nardone coincidió con una etapa clave para el país: la construcción del centro de convenciones, el fortalecimiento del programa de embajadores y el diseño de una estrategia nacional para captar eventos internacionales.

El gerente general reconoció además la influencia personal que tuvo el consultor uruguayo en su propia formación profesional, destacando los procesos de capacitación, transferencia de conocimiento y desarrollo de talento local que acompañaron el crecimiento del sector.

A su juicio, el impacto de ese trabajo puede medirse hoy en resultados concretos. Citó estudios que atribuyen al Centro de Convenciones de Costa Rica una contribución económica equivalente, como mínimo, al 0,1% del Producto Interno Bruto del país, reflejando el peso creciente de la industria de reuniones en la economía nacional.

Inteligencia artificial aplicada a la operación

La parte final de la entrevista estuvo dedicada a la inteligencia artificial, una temática sobre la que Rojas ha desarrollado un interés particular tanto desde la gestión empresarial como desde su actividad como conferencista y autor.

Lejos de abordar la IA desde una perspectiva teórica, explicó diversas aplicaciones que ya forman parte de la operación cotidiana del Centro de Convenciones.

Una de ellas es “Ashby”, un asistente de inteligencia artificial desarrollado internamente y entrenado con todos los procedimientos del sistema de gestión de calidad. Gracias a esta herramienta, cualquier colaborador puede consultar políticas, procesos o protocolos específicos mediante preguntas directas, sin necesidad de revisar extensos manuales o documentos.

La organización también desarrolló una versión especializada para el área gastronómica. Este sistema utiliza información sobre productos locales, frutas y vegetales de temporada, recetas regionales y variables operativas para ayudar a los chefs en la creación de menús adaptados a cada evento.

Asimismo, el centro está incorporando tecnologías de inteligencia artificial orientadas a reducir el desperdicio alimentario. A través de cámaras y sistemas de pesaje instalados en las cocinas, es posible identificar y cuantificar los residuos orgánicos generados durante la preparación de alimentos, obteniendo información precisa para optimizar procesos y avanzar hacia modelos de desperdicio mínimo.

Un modelo que combina innovación y responsabilidad

A lo largo de la entrevista, Álvaro Rojas presentó una visión de gestión basada en tres pilares fundamentales: sostenibilidad verificable, desarrollo del talento local e innovación tecnológica aplicada a resultados concretos.

La experiencia del Centro de Convenciones de Costa Rica muestra cómo la industria de reuniones puede convertirse en una herramienta de desarrollo económico y social, al mismo tiempo que incorpora prácticas responsables y tecnologías emergentes para responder a las nuevas exigencias del mercado global.

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