Comenzamos  preguntándole a Scarpino ¿qué supone para AHRU este año que finaliza?  Y nos dijo: “Este año 2024 fue desafiante con todas las vicisitudes de los países hermanos. Cuando vimos que se estaba llegando a una estabilidad con Argentina, comenzamos a sufrir lo que ocurre en Brasil. Esto nos hace ser más creativos, siempre buscando lo mejor para el rubro y el sector. El 2024 fue un año donde se fue de menos a más, y de los objetivos que se habían planteado a inicio del año, se han alcanzado entre un 80% y un 90%”

Con Martínez Escrich la memoria se remontó a unos cuantos años atrás, cuando aún era el presidente de APROTUR de Piriápolis y tenía cono objetivos los que fue logrando uno a uno, presidir primero AHRU y luego llegar a la conducción de la  la Cámara Uruguaya de Turismo.

Señaló: “AHRU ha venido consolidándose como entidad representativa del sector hotelero y gastronómico del Uruguay. Pero la impronta que le puso el actual presidente lo ha internacionalizado, con el proyecto ReformBnB, se ha vuelto a armar la mesa en la que los gremios hoteleros de Sudamérica se encuentran, ha hecho acuerdo como el que hay con AHT, trayendo proyectos de sustentabilidad y sostenibilidad. Ha sido un año en el que AHRU, ya consolidado a nivel nacional, se ha proyectado hacia el exterior logrando un sitial bien merecido, pues debemos recordar que es la gremial hotelera más antigua de Sudamérica”.

Francisco Rodríguez, a quien vimos aparecer ya hace unos años secundando en todo momento a Martínez, finalmente un día llegó a la presidencia de AHRU y hoy se lo ve  como un dirigente consolidado, con proyección internacional.

Explicó que “Desde el inicio buscamos continuar y consolidar un proyecto ya iniciado. Gestionamos todo lo que se fue presentando, independientemente del resultado, pero nunca dejamos nada en un cajón para que pasara el tiempo. Sobre eso, algunas experiencias fueron muy positivas. Este año “los astros se alinearon”, y proyectos que tenían años (algunos hasta 15) y que no habían podido ser concretados, hoy son realidad. Se afianzó una asociación de entidades hoteleras a nivel sudamericano, que hoy se está ampliando con América Central y América del Norte. Tenemos el gran proyecto a futuro que es Global Reform BnB, que fue presentado en Medellín, Colombia, donde se llegó con una Ley de inmuebles de uso turístico que es histórica, pues Uruguay es el primer país que la logra. Hay legislaciones a nivel de ciudades como Barcelona y Nueva York, pero no a nivel de una nación. Y hoy se está intentando emular en otros países esa legislación”.

Esta Ley, impulsada por AHRU y diseñada por al Doctor Julio Facal, es sólo una de todos los aportes que ha realizado este profesional en el tema del Derecho en Turismo. Y sólo es posible que estos proyectos lleguen a buen término cuando la labor de los especialistas es respaldada por las instituciones.

“No se ha hecho todo el camino, queda mucho por hacer. Pero es importante visibilizar las necesidades del sector. Reglamentar la Ley. Montevideo ha avanzado con la Tasa Turística. Hay beneficios para el sector, como es la exoneración del IVA a no residentes, que periódicamente se extiende, pero que debería ser permanente”, agregó Rodríguez.

Martínez Escrich en una nueva intervención destacó: “La labor realizada por Facal, no sólo en proyectos de Ley (tarjetas de crédito, Ley de turismo nacional que fue dejada de lado, reglamentos sectoriales), y que muchos de ellos están siendo retomados porque no se han implementado, como por ejemplo el Inventario de Bienes Turísticos a nivel nacional, o el trabajo interdisciplinario a nivel interdepartamental o entre ministerios, así como el famoso Ente mixto para promoción.

No puede estar dependiendo el turismo de la buena voluntad del gobernante de turno, sobre ir a una Feria, una ronda de negocios, o en qué mercado promocionarse. Se ha mejorado en muchos aspectos, hoy se tiene más información que antes y se cuenta con procesamientos brindados por consultoras independientes. También se tiene una fortaleza grande en el Derecho del Turismo, a este respecto y no es poca cosa el Observatorio Turístico a nivel mundial está en Montevideo.  Facal es integrante del Comité de Ética de la Organización Mundial del Turismo”.

En el cierre, Rodríguez agradeció a la prensa turística y a los asociados de AHRU. Sostuvo que en este período, cuando se debieron reunir con la Ministra de Economía y Finanzas, “Siempre se pidieron medidas y ayudas para trabajar las 24 horas los 7 días a la semana, todo el año. Se lograron resultados que como punto de partida permiten este 2025 intentar la total reactivación no sólo de la hotelería y gastronomía, sino de todo el sector turístico”.

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