La incorporación de nuevas aeronaves está directamente asociada al proceso de expansión que vive hoy la compañía en la Región, marcada con un incremento significativo de operaciones en Chile, Perú, Ecuador, Argentina y en el futuro Colombia, gracias a la asociación con la aerolínea local AerOasis. Esto supone contar con una flota adecuada que permita atender los distintos mercados.

De acuerdo al último plan de flota, LAN espera tener para el 2018 una flota de pasajeros y carga conformada por más de 200 aviones, estos de tres tipos de familias diferentes.

Corto alcance

Gracias a su gran versatilidad, LAN seleccionó para este segmento la familia de aviones Airbus A320, operando en la actualidad tres modelos: A318, A319 y A320. Estos aviones fueron elegidos por sus altas prestaciones y versatilidad, permitiendo operar rutas de hasta seis horas de vuelo. Estos aviones cuentan con una capacidad de 126 asientos en los A318, 144 para el A319 y 168 plazas en el A320, todos dispuestos en una clase única, utilizando un concepto innovador, el cual permite ajustar la cabina a las necesidades de la demanda permitiendo, por ejemplo, ofrecer un producto superior (Premium Economy) en rutas internacionales dentro de Sudamérica.

A fines de 2009, LAN encargó nuevos equipos de la familia A320, dividida en 16 A319 y 29 A320. Este pedido fue reforzado en la pasada feria de Farnborough cuando la compañía encargó por otros 50 aviones, de los modelos A319, A320 y A321, convirtiéndose en un nuevo operador de este modelo en la Región. De acuerdo al cronograma de entrega, todos estos aviones serán incorporados a la flota desde 2011 hasta 2016. Estos aviones constituyen la base de las operaciones de LAN en toda la Región, permitiendo atender las principales ciudades dentro de Sudamérica con sólo un tipo de avión.

Actualmente, la flota de corto alcance está compuesta por 15 A318, 18 A319 y 22 A320

Largo alcance

Para los vuelos de larga duración, así como rutas de alta densidad la flota de LAN está compuesta por dos familias de aviones: Airbus A340-300 y Boeing 767-300ER, con cinco y 27 unidades, respectivamente, actualmente en servicio. En los últimos años LAN ha basado su expansión internacional en el Boeing 767s, avión que combina una capacidad media con un bajo costo de operación, lo que favorece su versatilidad pudiendo ser utilizado en rutas cortas como de largo alcance.

Para asegurar el crecimiento inmediato en destinos internacionales de larga distancia, LAN seguirá incorporando más unidades de este avión hasta alcanzar 31 unidades. Recientemente, todos los B767s de la compañía fueron dotados de blended winglets, los cuales permiten ahorrar un promedio de 5% de combustible, incrementando el alcance y la capacidad del avión, optimizando las operaciones con una importante contribución hacia el medioambiente, gracias al menor consumo.

A partir del próximo año, las flotas de largo alcance comenzarán a estar conformadas por los modernos Boeing 787s, los cuales permitirán a la compañía avanzar hacia la homogenización de la flota de largo alcance hacia un sólo tipo de aeronave. Gracias a la negociación estratégica con Boeing, LAN consiguió en marzo pasado adelantar la recepción de este avión, eliminando en parte el retraso producido por la demora B787. La compañía espera recibir dos de sus primeros B787-8 en el 2011, tres en el 2012, cinco en el 2013, dos en el 2014, seis en el 2015, cuatro para el 2016, cuatro en el 2017 y seis equipos en el 2018, totalizando las 32 unidades ordenadas. A partir de 2014, LAN operará también la versión -9 del B787, aunque su fecha dependerá del calendario definitivo que entrega del fabricante norteamericano.

Carga

Para las rutas de carga, LAN Cargo y sus líneas asociadas operan una flota mixta compuesta por aviones Boeing 767-300F y B777F. Los Boeing 767-300F operan las principales rutas de carga en América y cuentan con una capacidad para transportar hasta 57 toneladas. Actualmente, la compañía posee nueve de estos equipos distribuidos de la siguiente manera: un en LAN Cargo, tres en ABSA Cargo (Brasil), dos en LANCO (Colombia), dos MAS Air (México), más un avión utilizado por Florida West.

Para los próximos meses, se espera la incorporación de otros B767 cargueros adicionales de fábrica, los cuales permitirán a la compañía satisfacer las necesidades del aumento en la demanda en mercados como Brasil, gracias el aumento de las exportaciones.

En el 2009 LAN Cargo incorporó el Boeing B777F, convirtiéndose en el primer operador del continente del más moderno carguero del fabricante norteamericano. Con dos unidades en servicio, los B777Fs operan las rutas de alta densidad dentro de la región, así como los vuelos de de largo alcance, especialmente a Europa. Para el 2012 se espera la entrega del tercer y último ejemplar, el cual servirá para reforzar las rutas de largo alcance y alta densidad en América y Europa, dejando la puerta abierta para una posible operación a futuro hacia el mercado asiático.

La flota de LAN es actualmente una de las más modernas, con una edad promedio de alrededor de seis años. Todos sus aviones cuentan con tecnología de última generación, la cual permite a la compañía avanzar en el desarrollo de nuevos conceptos y procedimientos operacionales, además de contribuir significativamente al medio ambiente, gracias al menor consumo de combustible que estas aeronaves producen.

fuente: Autor, Comité Editorial AeroLatinNews