La industria de viajes está sufriendo su peor conmoción desde el 11 de septiembre debido al coronavirus

Es una de las industrias más grandes del mundo, con $ 5.7 billones en ingresos. Es responsable de aproximadamente 319 millones de empleos, en la que trabaja 1 de cada 10 personas que trabajan en el planeta. Y ningún sector está más en riesgo que ella por el coronavirus.

por Chris Isidore , CNN Business

La industria de viajes ya ha recibido un gran golpe, debido a las restricciones de viaje y los viajes cancelados tanto por negocios como por placer, pero eso es solo el comienzo.

Según algunos expertos, podría ser la peor crisis para la industria desde los ataques terroristas del 11 de septiembre contra Estados Unidos.

"Está en la primera línea de las consecuencias", dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics. "Está en la primera línea de las consecuencias"

La industria de viajes es crucial para la economía global

El golpe a la industria de viajes tiene el potencial de convertirse en un obstáculo importante para la economía mundial si el coronavirus continúa propagándose por todo el mundo.

"Es vital. Si se mide el impacto total de los viajes, es más grande que cualquier otra industria en todo el mundo. Ninguna otra industria puede decir que respalde 1 de cada 10 empleos", dijo Adam Sacks, presidente de Tourism Economics, un líder empresa de investigación que sigue a la industria. Su empresa produjo los datos sobre los ingresos y el empleo globales de la industria, este último para el Consejo Mundial de Viajes y Turismo.
"Es en parte porque es una industria tan diversa. Incluye muchas cosas en las que no piensas", dijo Sacks. "Además de las aerolíneas y los hoteles, es parte del comercio minorista, parte de restaurantes, parte de tecnología".

El efecto sobre los viajes crece día a día

Ha habido una fuerte caída en los viajes a través del Pacífico, no solo hacia y desde China, el epicentro del brote, sino también a otros países asiáticos. Esta semana, United Airlines reveló que había visto una caída casi total en la demanda a China y una disminución de alrededor del 75% en la demanda a corto plazo en el resto de sus rutas transpacíficas.
Los ciudadanos chinos se han convertido en los viajeros mundiales más frecuentes del mundo, con 180 millones de pasaportes, en comparación con los 147 millones de estadounidenses que tienen pasaportes. Y los viajes de los chinos se han detenido virtualmente debido a la crisis.

Fuerte caída en viajes de negocios

La caída en los viajes se ha expandido más allá del mercado chino.
Varias conferencias importantes que esperaban atraer a más de 100,000 visitantes cada una fueron canceladas incluso si su ubicación aún no ha experimentado un brote. Esto se debe a que las personas que viajan desde todo el mundo podrían traer el virus al evento, y las personas infectadas tardan en mostrar síntomas.
Las conferencias canceladas incluyen el Mobile World Congress en Barcelona, ​​el espectáculo líder para la industria de la telefonía móvil, el Salón del Automóvil de Ginebra , la conferencia F8 de Facebook ( FB ) e, irónicamente, el ITB Berlin, la feria comercial líder para la industria de viajes. Se esperaba atraer a 160,000 participantes a partir del miércoles.

"El hecho de que el mayor programa mundial de viajes se cancele en este momento es revelador", dijo Sacks.

Pero no solo se cancelan los grandes espectáculos. Todos los tipos de viajes de negocios se cancelan o se suspenden debido a las preocupaciones de las empresas por exponer a los empleados a riesgos desconocidos.

El riesgo de propagación mundial del coronavirus 'muy alto' advierte la OMS mientras la situación de China se estabiliza.

Las principales compañías como Amazon ( AMZN ) están en el registro desalentando los viajes no esenciales para los empleados. Según una encuesta de 400 empresas realizada por la Global Business Travel Association, casi la mitad de las empresas ya han cancelado o pospuesto al menos algunas reuniones o viajes. El grupo estima que hasta el 37% de los viajes de negocios está en riesgo de perderse.

La fuerte e inmediata caída en la disposición a viajar es comparable a lo que sucedió después de los ataques del 11 de septiembre, dijo Scott Solombrino, director ejecutivo del grupo comercial. La confianza comenzó a mejorar a medida que pasaba el tiempo después de los ataques, dijo. En el caso del coronavirus, la preocupación por los viajes crece cada día en medio de nuevos informes de brotes en todo el mundo.

"Está afectando fundamentalmente la forma en que muchas empresas ahora están haciendo negocios", dijo. "Si esto se convierte en una pandemia global, la industria podría perder miles de millones de dólares, un impacto que tendrá ramificaciones negativas para toda la economía global".

Los viajes de placer también se vieron afectados

No son solo viajes de negocios. Los estadounidenses que estaban ocupados haciendo planes para viajes de primavera y verano también lo piensan dos veces.

Una encuesta de 1.200 adultos estadounidenses realizada por la Kaiser Family Foundation encontró que uno de cada ocho ya ha cambiado sus planes de viaje debido a las preocupaciones sobre el virus.

El impacto general depende de cuánto tiempo continúe el brote. Las crisis de salud pasadas, como la epidemia de SARS, indican que las personas estarán dispuestas a comenzar a viajar de nuevo normalmente después de que haya una sensación de que es seguro hacerlo, dijo Sacks.

"Viajar a nivel mundial es increíblemente resistente", dijo. "El deseo y la necesidad de viajar de las personas superan sus preocupaciones con bastante rapidez".

Pero gran parte del viaje que ya se perdió, o se cancelará en las próximas semanas o meses, es poco probable que se recupere.

"Esto se ha ido, perdido para siempre", dijo Zandi. "No es como si tuvieras dos conferencias en otoño si se cancela la de esta primavera".

Pérdidas de empleo por venir

Hasta ahora no ha habido profundos recortes de empleos anunciados en la industria de viajes. Pero millones de trabajadores podrían perder sus empleos, o reducir sus horas, si la demanda de viajes continúa deprimida. Eso es especialmente cierto para los trabajos de servicio con salarios más bajos, como el servicio de limpieza en los hoteles y los camareros y camareras en los restaurantes.

Y a medida que esos trabajadores se ven obligados a recortar sus propios gastos, el impacto de la desaceleración afectará a la economía en general.

"Los trabajadores de bajos ingresos serán más afectados", dijo Sung Won Sohn, profesor de negocios en Loyola Marymount Unviersity. "Tendrán que recortar sus gastos de inmediato. Eso tiene un efecto multiplicador significativo en todo el mundo". Dijo que la caída de la actividad económica a nivel mundial podría ser de hasta $ 1 billón.

Los expertos no creen que el golpe a la industria de viajes sea suficiente para provocar una recesión global por sí sola. Pero el virus está teniendo un efecto generalizado en la economía global.

Ha habido una fuerte caída en los mercados financieros y la consiguiente destrucción de la riqueza, la interrupción de las cadenas de suministro mundiales para fabricantes y minoristas en todo el mundo, la caída de los precios de la energía y la producción debido a la reducción del consumo. Todas esas cosas podrían combinarse con el golpe al mercado . industria de viajes para provocar una recesión mundial.

"No creo que lo peor haya quedado atrás en términos del impacto económico. Lo peor está por venir", dijo Sohn.

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