Carlos Enrique Quevedo, uno de sus dueños, nos habló de gastronomía, de los vinos uruguayos y también de cómo se vivieron allí los partidos del Mundial. Sus paredes, sus fotos, sus manteles y hasta la vestimenta del personal, son una fuerte evocación de nuestro país.

¿Qué representa La Celeste en Buenos Aires?

El restaurant se llama La Celeste porque es una buena síntesis de lo que es Uruguay. Hasta los diarios en Montevideo se refieren a la selección de esa manera, diciendo "hoy juega la Celeste". Y es suficiente, ya sabemos de qué estamos hablando. Sin embargo, nuestra propuesta es muy familiar y no es una propuesta deportiva. A pesar de ello, La Celeste fue un punto de encuentro para ver los partidos, en el patio estaban los televisores, había más de cien personas, se palpitaba compartiendo las mesas y las sillas, con gran entusiasmo, con toda la atención en las pantallas. Acá nunca había ocurrido una cosa así..

El argentino que viene a comer a La Celeste viene buscando sentirse en un pedacito de Uruguay, ¿no?

En cierta forma, en los últimos años, nos transformamos en embajadores eventuales del turismo hacia nuestro país. Imprimimos manteles con el mapa de la costa, y en temporada, con el plano completo del Uruguay, le explicamos a nuestros clientes cómo hacer para visitar lugares, les indicamos el camino. Nuestra propuesta es también que el argentino que va a nuestro país en verano encuentre en La Celeste, en mayo o en agosto, un espacio con la calidez de nuestro país.

¿En el menú hay gastronomía uruguaya?

Hay que forzar la realidad, no hay tanta distancia entre la comida uruguaya y la argentina. Yo siempre digo que entre la gastronomía argentina y la uruguaya hay tanta distancia como entre una orilla y otra del río Uruguay. Tenemos varios platos, pero el plato uruguayo típico no es el chivito canadiense: es el asado. Hacemos el fuego como se hace en Uruguay. Ofrecemos pamplonas, por ejemplo. Y a las ensaladas les pusimos nombres de playas: Pocitos, Cabo Polonio...

Así como la gente que viene a comer acá pide pamplona, ¿también pide vino Tannat?

Sí, el que identifica el lugar quiere probar el vino uruguayo. Por suerte ahora tenemos Don Pascual (importado por Lavaque), que es un Tannat bien representativo. Representa al uruguayo, sin ser un vino de alta gama. También tenemos algo de Pisano. Al cliente que le gusta el vino, sabe que ahora hay buenos vinos uruguayos, que en Uruguay se está elaborando vino con dignidad. No como era antes, intomable. Los vinos de corte con Tannat son muy buenos, por ejemplo con Merlot. El blend no es un demérito sino que tiene su propio carácter.

Pero si no tenemos mejores vinos uruguayos en la carta, es porque no llegan. Hay una falla a nivel empresario en las bodegas, nosotros vendemos un buen volumen de vinos, pero no tenemos otros vinos uruguayos. Argentina es un país que se puede desarrollar para consumir vinos uruguayos. Es un mercado enorme en el que hay un público para eso, pero hay que promoverlo. Como tenemos pocos vinos uruguayos, les ofrecemos Tannat argentino. Al menos los orientamos hacia el Tannat.

¿Si tuvieras más vino uruguayo, venderías más?

Sin duda que sí. Con una inversión pequeña, una bodega puede hacer pie en Buenos Aires. La bodega tendría que hacer un esfuerzo, hacer algún aporte para el marketing. Pero tendría que llegar a un precio razonable, porque también exige un esfuerzo. Hay que ofrecerlo en cada mesa, explicarlo. Asumir el riesgo de que al comensal no le guste. Con Don Pascual no tengo problemas, porque cualquiera que sepa un poquito de vinos y haya estado en Uruguay, bebió Don Pascual. A los vinos argentinos yo no tengo que explicarlos. Como estrategia venir a la Argentina puede ser difícil, pero se puede. Es un cambio en la cabeza, no en los números. Antes de asumir la Presidencia, vino a comer Pepe Mujica. Yo se lo dije.

¿La Celeste vende únicamente vino por botella?

No, vendemos también mucho vino por copa. Tiene mucha salida, y nosotros no tenemos problemas, si el cliente lo pide, en abrir una botella en su presencia para venderle solamente una copa. Se han modificado un poco los hábitos de consumo, se consume un poco menos por persona. Por eso, a raíz de los controles de alcoholemia, las bodegas han lanzado seriamente los vinos en botellas de 350 cc, líneas completas. Hay una oferta de vinos de calidad, en menor cantidad.

¿Venden Medio y Medio?

Tenemos un Medio y Medio, el 05/05 de Pisano. La gente lo pide mucho, lo identifica como "ese blanco espumante" que tomó cuando fue a comer al Mercado del Puerto. Lo pide todo el que visitó Montevideo, porque el Mercado del Puerto es "la" referencia gastronómica de la ciudad, no La Pasiva. Y el Medio y Medio es "la" bebida del Mercado del Puerto. Hasta creo que venderíamos más Medio y Medio que vino Tannat.

¿Cuáles son los planes de La Celeste para el futuro?

Nosotros queremos ser una pequeña empresa, no un kiosco. Y apostamos a crecer. Estamos dispuestos a afrontar el desafío, hace mucho que estamos en Argentina pero somos uruguayos, por eso nuestro restaurant se llama así, con el agregado "parrilla y almacén de Montevideo". Ojalá podamos representar al país cada vez mejor.

fuente: bodegasdeluruguay.com.uy