Al cumplirse casi dos años bajo la nueva administración, Aerolíneas Argentinas avanza por hacia la recuperación gracias a un proceso de inversión de parte del Estado argentino, cuyo plan de negocios se orienta en tres ejes: recuperación de la actividad (rutas, puntualidad y servicio), renovar la flota y la renegociación de la deuda.

En cuanto a flota, la llegada de los 12 737-700 permitió retirar todos los B737-200, mejorando la edad promedio, junto con asegurar una mayor eficiencia y eficacia general de la flota. Desde el mes de julio se producirá el arribo de los primeros tres Embraer ERJ190, de un total de 20 ejemplares ordenados, los cuales serán utilizados para reemplazar a los MD80 de Austral, y ajustar la capacidad a la realidad de rutas de cabotaje. En largo alcance la compañía introducirá en los próximos días un Airbus A340-300 adicional y espera en el corto plazo duplicar la cantidad de aviones de fuselaje ancho.

Entre el 2008 y 2009, Aerolíneas Argentinas registró una caída significativa en las ventas producto de varios factores externos como la crisis económica mundial que provocó el descenso de los factores de ocupación, la gripe A H1N1 que mermó el flujo de viajeros. A esto se agrega factores internos como la altísima conflictividad laboral y la baja confiabilidad de la flota doméstica/regional por su antigüedad. Estas dos últimas variables desaparecieron durante el 2009, traduciéndose en una mejora sustancial en los números. Así por ejemplo la renovación de la flota ha permitido que la compañía mejorara su puntualidad, mientras en abril Aerolíneas y Austral alcanzaron su récord de horas block este mes de Abril con13.647 horas voladas. En ese sentido es preciso enfatizar la reducción de las cancelaciones de vuelos en un 89% entre enero 2009 y enero 2010.

Por su parte el inicio del proyecto de “regionalización de Aeroparque” el 14 de marzo pasado ha permitido a Aerolíneas Argentinas optimizar su flota de corto alcance y ahorro en cuanto a personal. Los resultados de estos primeros meses han permitido aprovechar yield más altos, favoreciendo al aumento de los ingresos de la empresa. Recientemente la compañía relanzó sus oficinas en Madrid, con la presencia de la propia presidenta Cristina Fernández de Kirchner, acto que fue considerado simbólico, en lo que se refiere considerando la importancia que posee Madrid en la red de rutas internacionales. En esa oportunidad se señaló la posibilidad de volver a establecer un HUB europeo en Madrid o Barcelona, factores que son decisivos en el interés de recuperación de rutas.

Durante la Conferencia IATA-FIDAE Wings of Change VI, Mariano Recalde conversó con AeroLatinNews respecto a situación actual de la aerolínea de bandera argentina y los proyectos más inmediatos para a compañía.

1- El 2009 fue un año difícil para la industria de la aviación, cuya realidad no fue ajena a ningún país, ¿cómo enfrentó Aerolíneas Argentinas esta realidad considerando el proceso de cambio que estaba viviendo la empresa en ese entonces?

Mariano Recalde: Aerolíneas Argentinas no fue ajena a la crisis internacional que afectó a todas las compañías aéreas, pero con un agravante que fue la crisis originada por la influenza humana AH1N1 que significó una merma importante, especialmente en el turismo brasilero que es fundamental para el país. Paralelamente la tarea durante el 2009 fue ir reconstruyendo de a poco la aerolínea de bandera que había sido víctima de un “terremoto”, de las últimas gestiones privadas, especialmente la del grupo Marsans, la cual dejo a la compañía en un grado de abandono. Un ejemplo de ello fue el estado de la flota, de 100 aviones que tenía Aerolíneas sólo 23 estaban volando, el resto desmantelados, sin repuestos, además de la deuda de más de mil millones de dólares y un déficit operacional mensual tremendo. Junto con ello está la desinversión en todas las áreas de la compañía, el cual se ha tenido que ir reconstruyendo y ese ha sido el trabajo nuestro. En ese sentido se ha ido recuperando la puntualidad, el servicio y ahora estamos apuntando a mejorar la calidad de éste a través de una operación más cómoda creando un HUB en Aeroparque y aumentando las frecuencias.

2- Junto con esto, el 2009 fue un año de inversión, como la llegada de los Boeing 737-700.

M.R.: En febrero terminaron de entrar los B737-700 y ahora en julio comienzan a ingresar los 20 Embraer que adquirió Austral para renovar su flota.

3- ¿Esos aviones estarán destinados exclusivamente a Austral?

M.R.: Efectivamente.

4- ¿Qué rol desempeña la flota de Boeing 737 Next Generation? ¿existe la opción de seguir creciendo con este modelo?

M.R.: Por supuesto. Estamos terminando un RPP para renovar la flota de Aerolíneas Argentinas. Esperamos tener una flota homogénea para cabotaje y regional de fuselaje angosto, con una configuración a los B737NG, aunque también podría ser Airbus. Para fuselaje ancho pretendemos lo mismo, además de duplicar los aviones que tenemos hoy.

5- Para eso ¿todavía se consideran negociaciones con Marsans o se realiza a través de negociaciones directas con Airbus u otro?

M.R.: No, con las relaciones están rotas con Marsans. Nosotros estamos haciendo un RPP, un llamado al mercado para que nos ofrezca aviones en de acuerdo a las necesidades que tengamos.

6- En ese sentido se puede desprender que la crisis de la industria significó una oportunidad para Aerolíneas Argentinas, así como para otras compañías que se encontraban en una situación delicada pudieran alcanzar aviones más modernos, renovar flota y servicios…

M.R.: Es cierto que aprovechamos la oportunidad para renovar parte de la flota y apostar al crecimiento, pero la verdad hubiésemos preferido que la crisis no hubiera estado para poder mantener el nivel de ventas, que fue lo que más afectó a los números de la compañía, no tanto los costos, sino en ingresos a menos a la mitad de lo que fue 2008.

7- ¿Qué resultado ha entregado el nuevo plan de regionalización de Aeroparque en estas primeras semanas?

M.R.: Un excelente resultado, que se ha notado en la operación con una puntualidad récord. Además con una coordinación impecable no sólo con la gente de Aerolíneas, sino con el aeropuerto, la aduana, migraciones, etc. Esto se notó en la satisfacción en los pasajeros, especialmente en las conexiones sobretodo en los pasajeros del interior del país que viajaban a San Pablo, Rio de Janeiro, Asunción, que podían hacer la conexión directamente en Aeroparque ahorrándose horas de vuelo, traslado, costos, en resumen un viaje mucho más cómodo.

8- Sin embargo algunos destinos como San Pablo mantuvieron vuelos también a Ezeiza, pero otros como Santiago sólo Aeroparque, ¿no afecta eso al pasajero de conexión internacional? ¿Existe la posibilidad de operación simultánea a ambos aeropuertos?

M.R.: Exacto. Nosotros planteamos en el futuro a tener dos HUBs, uno en Aeroparque otro en Ezeiza. El primero para vuelos regionales y de cabotaje y otro para vuelos de cabotaje y destinos internacionales de manera de conectar el interior con estos dos aeropuertos, con la región y el exterior.

9- En recuperación de rutas, se ha recuperado operaciones a Estados Unidos y Europa, pero todavía quedan pendientes destinos en Latinoamérica…

M.R.: Tenemos dos proyectos inmediatos: uno es recuperar la ruta México y la otra es estudiar a volver a hacer cabotaje en Chile.

10- ¿En el sentido de lo que fue Aerolíneas del Sur (Air Comet Chile)?

M.R.: Estamos estudiando esa posibilidad porque entendemos que podría ser muy beneficioso para Aerolíneas Argentinas. Creo que hay mercado suficiente y cuando tengamos la oportunidad podríamos explorar la ruta.

fuente: por Comité Editorial AeroLatinNews