por Sergio Antonio Herrera 

Pero finalmente, llegamos antes que él, quien comentó también similares dificultades con respecto al tránsito. Juan Gabriel Váldés, actualmente Director Ejecutivo de la Fundación IMAGEN de Chile, dependiente de la Presidencia de la República, cientista político y diplomático chileno, ex ministro de Estado del presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle.


Reseña de una impresionante carrera

Estudió en universidades de Inglaterra y Estados Unidos, en 1976 trabajó en el Institute for Policy Studies de Washington como investigador ayudante del ex canciller Orlando Letelier. En 1976 dejó los Estados Unidos para radicarse en México, donde trabajó activamente en las organizaciones del exilio chileno y contribuyó a fundar, junto a Juan Somavía, el Instituto Latinoamericano de Estudios Transnacionales (ILET).[1] Entre sus actividades se contó la de ser profesor de relaciones internacionales del Centro de Investigación y Docencia Económica (CIDE).

Retornado a Chile, en 1982, dirigió la sede local de dicho instituto, publicando diversos estudios sobre relaciones exteriores y procesos de globalización.

En 1986 y 1987, fue investigador visitante de las universidades de Notre Dame, Indiana y Princeton, donde terminó su estudio de tesis de doctorado sobre la Universidad de Chicago en Chile. El texto fue publicado en Buenos Aires y luego en los Estados Unidos por Cambridge University Press, bajo el título Pinochet's economists, the Chicago School in Chile.

Durante el Gobierno del presidente Patricio Aylwin fue designado embajador en España. A su retorno a Chile fue nombrado jefe de la División Internacional del Ministerio de Hacienda, posición desde la cual condujo las negociaciones comerciales de Chile con Canadá, y el inicio de la negociación para el ingreso de Chile al Tratado de Libre Comercio de las Américas.

En 1996 fue nombrado director económico de la Cancillería chilena. En 1999 Eduardo Frei Ruiz-Tagle le designó su ministro de Relaciones Exteriores. Su gestión estuvo marcada por el arresto en Londres del ex dictador Augusto Pinochet. Su postura frente al caso fue la misma que su antecesor, José Miguel Insulza: esto es, la de defender la territorialidad penal y que, por lo tanto, Augusto Pinochet sólo podía ser juzgado en Chile por los hechos que hubieran acaecido allí.

Logró su cometido, por cuanto el ministro inglés Jack Straw liberó al militar por razones humanitarias el 2 de marzo de 2000.

Durante el Gobierno de Ricardo Lagos, fue designado representante permanente de Chile frente a las Naciones Unidas, cargo desde el que durante el año 2003 debió encabezar en el Consejo de Seguridad la postura de oposición de su Gobierno a la resolución que autorizaba el ataque militar contra Iraq.

Ese mismo año pasó a desempeñarse como embajador en Argentina.

En agosto del 2004 aceptó la decisión del Secretario General de las Naciones Unidas por la que se le concedió la conducción de la misión de Naciones Unidas en Haití, cargo del cual desistió en junio de 2006 luego de haberse realizado las elecciones presidenciales de dicho país.

Tras el terremoto de Haití de 2010 fue nombrado como delegado presidencial por la presidenta Michelle Bachelet para liderar la entrega de ayuda humanitaria a dicho país.


La actualidad

Su tarea tiene como foco aumentar el prestigio de Chile en la sociedad global y afirma que "El prestigio de un país se incrementa por lo que hace o quiere hacer, no por lo que su gente dice acerca de él".

En su pensamiento está claro que el perfeccionamiento de una identidad competitiva debe asemejarse más a una estrategia de desarrollo que a un ejercicio de publicidad o comunicación.

"Eso implica conocer las ambiciones y preocupaciones del mundo que nos interesa, de aquél que interesa a nuestros exportadores, a nuestros inversores externos, a nuestros operadores de turismo, a nuestros investigadores, científicos y artistas".

Pone como ejemplo práctico que la tarea de la fundación es lograr trasmitir la imagen del país, por ejemplo, para que en cualquier supermercado del mundo, un ciudadano que se enfrenta en una góndola de vinos a una botella chilena, una argentina y una australiana, tenga claro lo que es Chile, lo que trasmite.

Y en ese contexto, es inevitable hablar del cuestionado eslógan promocionado por Pro Chile: “Chile sorprende, siempre” y sobre eso nos dice:"¿es bueno que un país sorprenda siempre?, ¿qué trasmitimos si decimos que un banco sorprende?. Un exportador de vinos me decía: -yo vendo vinos que den sorpresas, vendo vinos buenos- y por eso, creo que el mensaje debería estar por el lado de "Chile hace bien", para trasmitir que hacemos bien las cosas pero también, que le hacemos bien a quien llega a visitarnos.

Pide a uno de sus asistentes que ponga en la pantalla gigante al Portal de América y a la vez nos habla de la creación de la fundación, la página web www.thisischile.com recientemente premiada como la mejor de Chile y cuando hablamos de nuestro medio y nuestro orgullo, el staff de columnistas, nos comenta que sería bueno que se integrara al mismo un chileno y es allí cuando le decimos que más tarde, íbamos a almorzar con Don Eugenio Yunis y precisamente, le íbamos a invitar a integrarse al equipo, entonces sonriente nos dijo: "coincidencia, en él mismo estaba pensando, mándele un abrazo de mi parte...".

Portal de América