Quien si pudo hablar con nosotros, como siempre que lo solicitamos lo hace, fue el Ministro de Turismo y Deporte, Héctor Lescano, en el mismo Conrad, en el mismo SIPE y mientras charlábamos de temas de actualidad referentes a la actividad, se acercó a saludarlo el Inspector Mayor (R) Juan Daniel Balbis,  Jefe de Policía de Maldonado, a quien el secretario de Estado, minutos antes, en pleno discurso, le había agradecido la gran tarea que viene realizando en el departamento.

Fuimos presentados y cuando le dijimos al jerarca de nuestro interés por escribir acerca de los últimos hechos, nos dijo:"Si le parece bien, a eso de las doce, mañana, lo espero en la Jefatura y hablamos tranquilos".

Del short al pantalón

Las doce del mediodía, en short, tomando mate y disfrutando de la brisa del mar, en cualquiera de las playas esteñas, es una cosa, pero la misma hora, vestido, en el centro de Maldonado, buscando el milagro de poder estacionar, otra muy diferente.Ya el edificio de Jefatura en la plaza principal, impone presencia, pero adentro, hace dudar al visitante si se encuentra en una repartición policial o en un ministerio, otro organismo, o tal vez, en otro tipo de lugar donde se destaca el orden, la higiene, y hasta  el buen gusto en determinados detalles decorativos.

PDA - Buenas tardes, me espera el Jefe Balbis.
Funcionaria - Buenas tardes señor, por favor acompáñeme (nos dijo subiendo la amplia escalera hasta el primer piso). Por favor tome asiento y aguarde aquí que en seguida será recibido.

Jefe Balbis - Señorita, voy a recibir al señor, es una entrevista periodística, no me pase nada que no sea urgente por favor, le dijo a una asistente y dirigiéndose a nosotros estrechándonos la mano: ¿cómo está?, bienvenido, pase por aquí. El despacho amplio, con distribución adecuada a la jerarquía y a tono con el entorno, ordenado, prolijo, acogedor.

Sensación térmica

PDA - Le agradezco que nos reciba, tenemos muchas interrogantes últimamente y por ejemplo, queremos saber si lo que dicen las noticias es como dicen o es sensación térmica...

JB -  En Maldonado, toda la vida han ocurrido cosas, en Punta del Este toda la vida ha habido delitos, inclusive hasta mucho más graves, recuerde algunos homicidios sangrientos, lo que pasaba es que no tenían tanta difusión. Lamentablemente, en la actualidad, debemos aceptar casi con normalidad que existan delitos, lo que hay que hacer es prepararse, prevenir, para minimizar en lo posible esa realidad que es incontrastable y es lo que nosotros venimos haciendo. Mire, yo todos los días leo la prensa regional, cada mañana paso por Zero Hora, El Mercurio, La Nación, Clarín, ABC y estoy al tanto de lo que pasa en cada lugar, los hechos hablan por si solos, no se nos pasa por la cabeza salir a desmentir lo que se publica. Lo que hice con usted, se lo propongo a cada periodista que me llama para saber de hechos delictivos puntuales, que vengan a hablar personalmente entonces yo puedo explicar cosas dentro de un contexto general y no, hablando solamente de casos aislados. Generalmente no vienen y entonces escriben las cosas como las entienden o como quieren. Hace pocos días una chica de un matutino que supongo estaría haciendo sus primeras armas en el periodismo me llamó para consultar sobre un tema puntual y luego, lo que escribió, no tenía absolutamente nada que ver con lo conversado.

PDA - Entonces, no hay sensación térmica pero ocurren hechos, últimamente han habido varios casos muy comentados.

JB - Reitero, han existido, existen y existirán delitos, es inevitable, nosotros con un gran apoyo del Ministerio del Interior venimos haciendo una tarea que nos tiene muy satisfechos. Hasta este momento en que estamos conversando, han llegado a Punta del Este más de 45 mil cruceristas. Esos visitantes, bajan del barco, caminan, alquilan bicicletas, cuatriciclos, autos, contratan tours, andan por la Península, van a Casapueblo, algunos llegan a las sierras de Minas y afortunadamente no ha habido un sólo incidente con ninguno de ellos y eso que por ejemplo el 1° de enero hubo cuatro barcos fondeados aquí y el miércoles 4 hubo tres. Aceptamos, ¡cómo no vamos a aceptar que han existido hurtos!, pero no han habido copamientos, no ha habido privación de libertad con violencia. Mire, le cuento algunas características de algunos robos y usted saque sus propias conclusiones. El caso de los ciudadanos italianos en Portezuelo, los asaltantes entraron a la casa y les dijeron:  "queremos el dinero que usted tiene en tal cajón del placard que está en tal lado de la casa"...
El de San Rafael, el matrimonio argentino de un chalet de alta gama, dijo que había retirado del banco esa misma tarde los 40 mil dólares. Decidieron salir a caminar a eso de las 20.30, no accionaron la alarma y no había personal de servicio. Les llevaron un collar de perlas valuado en 100 mil dólares además del efectivo...

Un dinámico plan estratégico de gestión

PDA - Usted decía que tiene el apoyo del Ministerio del Interior

JB - Totalmente. Mire, nosotros comenzamos con el plan de seguridad a pleno, el 22 de diciembre. A los 1.200 efectivos con que cuenta la jefatura, cuyo horario de trabajo es de ocho horas, con el apoyo invalorable del Ministerio de Turismo y Deporte y de la Intendencia de Maldonado, podemos aplicar el plan "Hora ciudadana" por el cual el personal hace 4 horas extras y de esa forma, es como si tuviéramos entre 600 y 700 funcionarios más. El Ministerio del Interior, a partir del 2 de enero nos asignó 35 oficiales recién egresados para reforzar patrullajes, más otros 10 oficiales hasta el 1 de marzo. A la flota de 100 vehículos que teníamos, nos agregó siete más en forma temporal y seis nuevos en forma permanente;  un ómnibus cero kilómetro que se suma al otro que habíamos gestionado el año anterior y obtenido de parte de CUTCSA.  40 motos chinas nuevas; Estas motos poseen equipamiento específico para potenciar la función policial. En la parte trasera tienen luces giroscópicas y un valijín porta libretas para control e infracciones, en tanto atrás están equipadas con doble par de luces intermitentes azules; en los laterales dos valijas con herramientas, instrumentos para primeros auxilios y un equipo de lluvia con la identificación de “Policía” en material reflectivo. Además están provistas de un equipo de sirena y megáfono que podrá ser utilizado en controles vehículares u operativos para dar la indicaciones, sin necesidad de separar las manos del manillar. Vienen equipadas con un motor de 250 cc. lo que permite un ágil desplazamiento en el transito vehicular. Con una inversión de 370 mil dólares, se instalaron en lugares claves cámaras georeferenciadas que nos permiten monitorear puntos estratégicos de la Península y de todo el departamento y funcionamos con dos centros de comando unificados. Estamos permanentemente conectados con la central en Montevideo. Se está instruyendo al personal en un sistema que se denomina IAFIS o MORPHORAPID, por el cual el agente, con lectores de huella digital, los cuales a través de su base de datos interna o mediante conexión con las bases de la Dirección Nacional de Policía Técnica, permite la identificación de personas mayores de edad con antecedentes penales y/o requisitoria, a través de la toma de huellas digitales. En un rapido procedimiento, permiten la identificación en tiempo real de posibles delincuentes que se encuentren operando en la zona, en los diferentes controles que realiza la policia en todo el departamento.. Teníamos en total once GPS y tenemos autorizada la entrega de 160 más. Estamos operando un sistema de gestión policial cuyo software nos permite estar conectados con Polícía Caminera, Bomberos, Inteligencia, Interpol y Jefaturas de todo el país. Además de una permenente interconexión con las cámaras empresariales, por ejemplo, con la Liga de Punta del Este se emitió un folleto donde se le pide a la comunidad que nos ayude a mantener a Punta del Este como uno de los balnearios más seguros y hermosos del mundo. En ese material se recomienda no tener abultadas sumas de dinero en el domicilio; no guardar nunca las llaves de la casa junto a las del auto; cerrar las puertas delanteras de las casa si se permanece en el fondo y viceversa;; no llevar todos los documentos en el mismo lugar; llevar consigo fotocopias de pasaporte o cédula de identidad; nop conducir si se toma alcohol y varias sugerencias más, por el estilo.

PDA - ¿Qué población tiene a su cargo en el departamento?

JB - Según el último censo 160 mil y en temporada al menos, podemos decir que se duplica.

PDA - ¿Es segura Punta del Este?

JB - Usted lo sabe y a todos les llegan las novedades. De modo permanente en la alta temporada llegan personalidades de todos lados: el padre de Sarkozy; Mark Zuckerberg; Diego Forlán y otros integrantes de la selección, además de los habitués como Tinelli, Susana Giménez y los personajes más conocidos del jet set regional y circulan libremente, sin novedades y otro dato, en el recital del DJ Guetta, con miles y miles de personas, se registró un sólo incidente de menor entidad, por eso ante su pregunta, le puedo responder con todo lo que le dije. Nuestra tarea es bastante compleja y para que se entienda, es necesario hacer lo que hicimos, hablar tranquilamente y evacuar todas las dudas porque consultando por teléfono, sin conocer de que se trata la función policial, seguramente no se va a poder reflejar en los medios la información correcta.

Portal de América - Entrevista de Sergio Antonio Herrera