En esta oportunidad, Herrera estará acompañado en el panel por Roque Baudean, director de Turismo de Rocha, y Silvia Esquivel, presidenta de la Corporación Rochense de Turismo, quienes aportarán la visión del departamento y participarán del intercambio posterior a la exposición.
El ciclo nació a partir de las propuestas contenidas en el Manual empírico del turismo del Uruguay, presentado el pasado 31 de julio, y tiene como propósito abrir una discusión nacional sobre el modelo turístico uruguayo y, especialmente, sobre la necesidad de construir una nueva institucionalidad capaz de pensar, planificar y ejecutar una política turística con visión estratégica y de largo plazo.
La mecánica del ciclo tiene como eje central la conferencia de Herrera y abre posteriormente el intercambio con referentes de cada territorio. No se trata, por lo tanto, de trasladar mecánicamente una misma exposición de un departamento a otro. Existe un tronco conceptual común, pero cada presentación incorpora la realidad, los problemas, las oportunidades y las propuestas del lugar donde se realiza.
Punta del Este permitió iniciar la discusión desde uno de los principales destinos turísticos del Uruguay, poniendo sobre la mesa, entre otros temas, la necesidad de pensar el destino más allá de su temporada tradicional, su conectividad, su infraestructura y el concepto de un Gran Punta del Este que trascienda los límites estrictos de la Península.
Salto trasladó posteriormente el debate hacia el litoral termal y permitió abordar, entre otros aspectos, la necesidad de integrar mejor los atractivos existentes, facilitar la movilidad de los visitantes y transformar recursos dispersos en verdaderos productos turísticos. Allí se planteó, por ejemplo, la posibilidad de desarrollar un sistema de transporte turístico que conecte Daymán con distintos puntos de interés de la ciudad y su entorno.
Rocha será ahora la tercera mirada territorial de un debate que pretende ser nacional. Un departamento con una enorme diversidad de recursos, una extensa costa, destinos con identidades muy diferentes entre sí, áreas naturales, propuestas rurales y culturales y una actividad turística que permite discutir, desde otra realidad, cómo Uruguay puede aprovechar mejor las oportunidades que posee.
En el centro de la conferencia volverá a estar la propuesta de creación de una Autoridad Nacional de Turismo (ANT), concebida como un organismo técnico, profesional y ejecutivo que permita dotar al turismo uruguayo de lo que Herrera define como un verdadero “cerebro estratégico”.
La propuesta parte de una pregunta esencial: ¿alcanza con administrar el turismo o Uruguay necesita comenzar a pensarlo estratégicamente?
El modelo planteado originalmente en el Manual empírico del turismo del Uruguay propone sustituir la actual estructura ministerial por una institucionalidad diferente, concentrando la capacidad ejecutiva y estratégica en una Autoridad Nacional de Turismo y preservando las funciones que necesariamente corresponden al Estado en materia de registro, contralor y control.
Ese nuevo organismo tendría como núcleo tres grandes unidades: Inteligencia de Mercado; Conectividad; y Calidad, Competitividad y Sostenibilidad.
La primera supone avanzar hacia una transformación profunda de la manera en que Uruguay conoce y mide su turismo. La propuesta cuestiona la dependencia casi exclusiva de las tradicionales encuestas de frontera y plantea incorporar herramientas de Big Data, utilizando información proveniente, entre otras fuentes, de medios de pago, reservas, búsquedas, movilidad y consumo, para conocer con mucha mayor precisión quién llega al país, cuánto permanece, cómo se desplaza, qué consume y qué productos demanda.
La segunda unidad propone colocar bajo una misma mirada estratégica la conectividad aérea, marítima, fluvial y terrestre, entendiendo que la capacidad de atraer visitantes está inevitablemente vinculada con la facilidad, frecuencia y costo con que estos pueden llegar al país y desplazarse dentro de él.
La tercera concentraría las políticas vinculadas con la calidad, competitividad y sostenibilidad, procurando que esos conceptos dejen de funcionar como compartimentos separados y formen parte de una misma estrategia nacional.
Pero el ciclo también pretende demostrar que la propuesta no está terminada ni escrita en piedra. Las propias conferencias están sirviendo para discutirla, cuestionarla y enriquecerla.
En Punta del Este surgieron interrogantes concretos acerca de cómo debería conducirse una futura Autoridad Nacional de Turismo, quién controlaría sus recursos económicos y cuáles serían los mecanismos de rendición de cuentas. A partir de ese intercambio comenzó a tomar mayor fuerza la posibilidad de estructurar la ANT mediante un consejo o directorio reducido acompañado por un CEO profesional, procurando combinar representación, control y capacidad ejecutiva sin reproducir estructuras burocráticas.
También está abierta la discusión sobre su financiación. El planteo contempla utilizar los recursos públicos que actualmente el país destina al turismo y complementarlos eventualmente mediante una tasa turística y aportes del sector privado para acciones específicas, particularmente aquellas vinculadas con promoción y comercialización exterior, siempre dentro de mecanismos transparentes de administración y control.
La propuesta procura, en definitiva, separar cada vez más la estrategia turística de los ciclos políticos, construyendo una institucionalidad capaz de sostener objetivos, información, conocimiento técnico y planificación más allá de los períodos de gobierno.
Y precisamente por eso el recorrido por el territorio constituye una parte esencial de la iniciativa.
Una política nacional de turismo no puede construirse exclusivamente desde Montevideo ni puede responder a un único modelo de destino. Punta del Este, Salto y Rocha representan realidades diferentes. Escucharlas, confrontarlas y encontrar aquello que tienen en común es también una forma de comenzar a diseñar esa estrategia nacional que el ciclo propone discutir.
La conferencia de Rocha será abierta y estará dirigida especialmente a empresarios, operadores, profesionales, estudiantes, instituciones, autoridades, trabajadores del sector y medios de comunicación.
Después de Punta del Este y Salto, Rocha será así la tercera escala de una recorrida que continuará llevando la discusión a otros puntos del país.
Detrás del Manual empírico del turismo del Uruguay y de este ciclo existe una convicción central: Uruguay posee recursos, destinos, experiencia y capacidad humana. Lo que sigue faltando es articularlos detrás de una estrategia común y sostenida en el tiempo.
El debate está abierto. El miércoles 23 continúa en Rocha.
