Profesor Themes, ¿qué desafíos principales enfrenta América al carecer de una institución que coordine políticas turísticas a nivel continental?
Permítamame que antes que nada, quiero reconocer el gran esfuerzo y la labor del Tourism and Society Think Tank en la promoción del Foro de las Américas y del Americas Tourism Summit, y en especial de mi amigo Antonio Santos por su trabajo de coordinación y conocimiento del turismo. Su trabajo ha sido especialmente valioso en la organización de los grupos en distintos países, fomentando el diálogo y la colaboración.
El mayor desafío es la falta de cohesión entre países, lo que genera desequilibrios en la competitividad, promoción y sostenibilidad del turismo. Una institución unificada podría armonizar esfuerzos y maximizar beneficios, evitando la duplicación de recursos y creando una visión compartida que beneficie a todos los destinos, desde los más desarrollados hasta los emergentes.
¿Cómo podría una institución continental mejorar la cooperación entre países con diferentes niveles de desarrollo turístico?
Estableciendo programas de capacitación, transferencia de tecnología y financiamiento preferencial para países menos desarrollados, fomentando un crecimiento equitativo y sostenible en toda la región. Además, se podrían crear redes de colaboración donde los países más avanzados compartan buenas prácticas y recursos, generando un ecosistema turístico más justo y colaborativo.
¿Qué modelo institucional cree que sería más efectivo para coordinar políticas turísticas en América?
Un modelo híbrido, similar a la European Travel Commission y otras instituciones internacionales similares pero adaptado a las necesidades del continente americano, con representación equitativa, comités técnicos y enfoque en la sostenibilidad y la innovación turística. Este modelo debería incluir una estructura flexible que permita la participación activa de gobiernos, sector privado y comunidades locales, asegurando que todas las voces sean escuchadas y consideradas.
¿Qué papel deberían desempeñar los actores privados en esta institución continental?
Los actores privados deben ser socios estratégicos, aportando experiencia práctica, innovación y recursos, pero siempre alineados con los objetivos de sostenibilidad y beneficio colectivo que defina la institución. Su participación es clave para asegurar que las políticas sean viables y estén conectadas con las realidades del mercado turístico global.
¿Cómo podría esta institución fomentar el turismo sostenible en América?
Promoviendo estándares comunes de sostenibilidad, certificaciones regionales y proyectos piloto que integren conservación ambiental, desarrollo comunitario y rentabilidad económica para los destinos turísticos. Además, se podrían implementar incentivos para destinos que adopten prácticas sostenibles y penalizaciones para aquellos que no cumplan con los criterios establecidos.
¿Qué lecciones de Asia podrían aplicarse en América para fortalecer la cooperación turística continental?
Asia ha demostrado que la colaboración público-privada y la creación de redes regionales son clave. El continente americano podría replicar esto, adaptándolo a su diversidad cultural y geográfica. Por ejemplo, el modelo de la ASEAN en turismo podría inspirar la creación de una marca continental y la promoción conjunta de destinos.
¿Cómo podría esta institución abordar la estacionalidad turística en destinos americanos?
Diseñando campañas de promoción diversificadas, fomentando destinos alternativos y desarrollando productos turísticos que atraigan visitantes durante todo el año, reduciendo la dependencia de temporadas altas. Además, se podrían crear paquetes turísticos que combinen destinos con diferentes climas y atracciones, equilibrando la demanda a lo largo del año.
¿Qué mecanismos de financiación serían viables para sostener esta institución a largo plazo?
Una combinación de contribuciones de los estados miembros, alianzas con organismos internacionales y fondos generados por servicios de consultoría, capacitación y certificación turística. También se podrían explorar alianzas con empresas multinacionales y fondos de inversión interesados en el desarrollo sostenible del turismo en la región.
¿Cómo podría esta institución mejorar la imagen de América como destino turístico global?
Creando una marca continental unificada que resalte la diversidad cultural, natural y gastronómica de América, complementada con campañas de marketing coordinadas y de alto impacto. Esta marca debería transmitir una narrativa coherente que muestre a América como un destino único, seguro y sostenible.
¿Qué rol deberían tener las comunidades locales en las políticas coordinadas por esta institución?
Las comunidades deben ser protagonistas, participando en la toma de decisiones y beneficiándose directamente del turismo, asegurando que sea inclusivo y respetuoso con sus tradiciones y recursos. Su participación activa garantiza que el turismo genere un impacto positivo en su calidad de vida y en la preservación de su patrimonio cultural y natural.
¿Cómo podría esta institución enfrentar crisis como pandemias o desastres naturales que afecten al turismo?
Estableciendo protocolos de respuesta rápida, fondos de emergencia y estrategias de recuperación que permitan a los destinos reactivarse de manera eficiente y resiliente. Además, se podrían crear sistemas de alerta temprana y planes de contingencia que minimicen el impacto de estas crisis en la industria turística.
¿Qué impacto tendría esta institución en la competitividad de los destinos turísticos americanos a nivel global?
Mejoraría significativamente su competitividad al estandarizar servicios, promover innovación y facilitar el acceso a mercados internacionales a través de una estrategia continental coordinada. Esto permitiría a los destinos americanos competir con regiones como Europa y Asia, que ya cuentan con una fuerte integración turística.
¿Cómo podría esta institución fomentar la innovación en el sector turístico en el continente?
Creando plataformas de intercambio de conocimientos, apoyando startups turísticas y promoviendo el uso de tecnologías como la inteligencia artificial y el big data en la gestión turística. Además, se podrían establecer premios y reconocimientos para empresas y destinos que destaquen por su innovación y creatividad.
¿Qué beneficios concretos obtendrían los países pequeños o menos desarrollados con esta institución?
Acceso a capacitación, financiamiento y tecnología, así como mayor visibilidad en mercados internacionales, lo que les permitiría competir en igualdad de condiciones con destinos más consolidados. Además, podrían beneficiarse de programas de desarrollo específicos diseñados para fortalecer su infraestructura turística y su capacidad de gestión.
Finalmente, ¿qué mensaje enviaría a los líderes políticos y empresariales de América para impulsar esta iniciativa?
Les diría que el turismo es una fuerza transformadora. Trabajar juntos en una institución continental no solo impulsará la economía, sino que también fortalecerá nuestra identidad y sostenibilidad como región. Es una oportunidad histórica para posicionar a América como un líder global en turismo, basado en la colaboración, la innovación y el respeto por nuestro patrimonio natural y cultural.
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