El navío transportaba 1.000 pasajeros, en su mayoría estadounidenses, descendió para explorar la isla, aunque las lluvias provocadas por una depresión tropical en el golfo de México desanimaron a varios. En Cozumel, la industria de cruceros es la principal actividad económica, con más de 100.000 personas dependientes de ella, directa o indirectamente, que en este año de crisis ganaron apenas un 20% de lo percibido en 2019.
Según Royal Caribbean, operadora del crucero, el 94% de los pasajeros había sido vacunado contra el coronavirus en sus países de origen, mientras que el otro 6% son menores de 16 años.
Se espera que en junio también regrese Celebrity Cruise Lines, en tanto que Carnival Corporation lo haría en julio. Todas ellas son pruebas piloto de las navieras, con pocos pasajeros y frecuencias, estimándose que el retorno a la normalidad tomará tiempo.
México actualmente tiene 2063 casos activos por millón de habitantes, cifra que está relativamente estabilizada desde mediados de enero.
En el viejo mundo también están regresando. Los primeros han sido los cruceros fluviales. Viking ha estado navegando en Inglaterra con huéspedes británicos desde el 22 de mayo, y se prepara para reiniciar sus operaciones fluviales europeas en julio de 2021, comenzando con algunos de sus itinerarios más populares en Portugal y Francia, exclusivamente para pasajeros vacunados.
En España, el Mein Schiff 2 de TUI Cruises atracó el martes por la mañana en el puerto de Málaga. Se trata del primer barco que hace parada en un puerto de la península, que espera la recuperación de un sector que antes de la pandemia representaba 600.000 viajeros, ingresos de 6.000 millones de euros al año, y fundamentalmente 40.000 puestos de trabajo, la mayoría en pymes y autónomos ligados al comercio o al transporte que viven casi en exclusiva de la industria de los cruceros.
La siguiente en el calendario será Costa Cruceros, de Carnival, que a partir del 5 de julio iniciará un itinerario que unirá España, Italia y Francia, visitando Barcelona, Palma, Messina, Roma,Savona, Marsella y vuelta a Barcelona.
Por su lado, MSC Cruceros anunció que el 26 de junio zarpará el primer barco desde Barcelona, recorreriendo la ruta de siete días que conecta la capital catalana con Génova, Civitavecchia, Roma, Nápoles, Palermo, Malta para regresar a Barcelona.
Otra de las compañías que retomará su actividad será Aida Cruises, que incorpora en su programación dos viajes de ida y vuelta desde Palma de Mallorca a partir del 10 de julio y hasta el 30 de octubre de 2021.
Royal Caribbean empezará a operar rutas de Pullmantur el 2 de julio en EE UU y prevé dar el salto a Europa a partir del 15 de agosto con el Harmony of the Seas. El barco realizará viajes de 7 días por el Mediterráneo Occidental, con paradas previstas en Barcelona y Palma de Mallorca.
Toda las compañías aplicarán estrictos protocolos de seguridad para evitar contagios. De ese modo, la tripulación se someterá a test y cuarentena antes de operar. “Las excursiones se realizan en grupos burbuja, los pasajeros serán monitorizados a través de geolocalización y a todo aquel pasajero que se salga de la burbuja se le puede denegar el embarque. Los conductores y guías también tendrán que contar con un test negativo”.
Pero en España no todos están a favor. Una treintena de entidades que forman la "Plataforma contra los Megacruceros" han convocado a concentraciones el próximo sábado 19 de junio en Palma de Mallorca, Barcelona, Valencia, Tarragona, La Coruña y Vigo para pedir al Gobierno español la limitación de estos buques en los puertos de todo el país.
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