El impacto económico de la pandemia podría extenderse por años, incluso si las vacunas comienzan a estar disponibles en los próximos meses. Según estimaciones del organismo de promoción turística estatal (Visit Florida), Florida terminó el 2019 con 131,4 millones de visitantes.

Debido a la pandemia, el número de turistas que visitaron el estado en el primer trimestre del año fue un 12,3 % menor que hace un año, en el segundo trimestre del año la reducción fue de un 60,5 %, y en el tercer trimestre la reducción fue menor, alcanzando el 32%. En total se estima que en esos 9 meses llegaron 30 millones de viajeros menos al estado, especialmente extranjeros, debido a que hubo una importante reducción de los viajes internacionales.

Como comparación, según los números publicados por Visit Florida, en el segundo trimestre de 2019 había recibido casi 2,65 millones de visitantes extranjeros, entre ellos 931.000 canadienses. En el segundo trimestre de 2020, Florida vio sólo 235.000 visitantes extranjeros, y tan sólo 9.000 canadienses

El presidente y director ejecutivo de Visit Florida, Dana Young, calificó las cifras del tercer trimestre como alentadoras. Pero los hoteles continúan anunciando recortes y la industria de cruceros espera un lento regreso a los mares recién el próximo año. Pero la entidad recientemente colocó una nota en su web indicando “... que debido a la naturaleza sin precedentes de la pandemia covid-19 y el impacto que ha tenido en los datos utilizados para producir las estimaciones de los visitantes, es probable que las cifras proporcionadas sean objeto de nuevas revisiones. Esto a  medida que se obtengan nuevos datos”.

SeaWorld y Universal Orlando habían abierto sus parques de Florida en junio, y las propiedades de Walt Disney los siguieron a mediados de julio. Todos impusieron límites a la asistencia e impusieron nuevos requisitos relacionados con la salud. Todos informaron de multitudes inferiores a las esperadas y luego anunciaron despidos adicionales.

Para muchos bares y cervecerías artesanales, el tercer trimestre fue un período oscuro. Se había permitido que esos negocios reabrieran a principios de junio como parte de la segunda fase del plan económico de DeSantis. Pero después del incumplimiento generalizado de las restricciones de Covid-19, los bares y cervecerías que no servían comida se cerraron de nuevo durante julio y agosto. Eso se revirtió a mediados de setiembre.

La reapertura de bares se produjo cuando Visit Florida lanzó la primera parte de una campaña de U$S 13 millones para reactivar el turismo, instando a los floridanos a viajar a otras partes del estado. Desde entonces, la campaña publicitaria se ha expandido a las ciudades de la costa este consideradas en viajes cortos o vuelos a Florida.

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