por Ricardo J. Delpiano, DesdeSCL
No es la primera vez que ocurre confusiones, ya con la declaración en quiebra de Avianca Brasil en diciembre 2018 y la posterior paralización de Avianca Argentina, la matriz ha tenido que marcar distancia, tema no menor considerando su situación. El retiro de la denominación comercial “Avianca” de las compañías asociadas estaba considerada en los contratos correspondientes en el caso de que las empresas se acogiesen a la protección de quiebras. Por consiguiente, si cualquiera de las dos firmas consiguiese solucionar sus problemas financieros y reanudar operaciones debe hacerlo con una marca independiente tal como fue en su momento Oceanair, por ejemplo. Sin embargo, considerando las dificultades por las que atraviesan y el escenario imperante es poco probable que ocurra.
Cabe recordar que tanto Oceanair Linhas Aéreas como Avian Líneas Aéreas S.A. no son filiales de Avianca Holdings S.A. Son empresas independientes que comparten un socio común (Synergy Group), y hasta ahora, la denominación comercial para las respectivas líneas aéreas.
De esta manera, Avianca renuncia tácitamente al posicionamiento de una marca continental como en sus mejores años de expansión fue pensada por sus directivos en una especie de rivalidad competitiva a lo que era LAN en su momento –hoy LATAM-. Si bien la compañía continúa manteniendo una presencia en los principales mercados de las Américas, esta queda sólo relegada a las operaciones realizadas por las líneas aéreas adscritas a Avianca Holdings S.A., es decir a las operaciones que posee en Colombia, Centroamérica, Ecuador y el Perú.
Bajo una nueva administración, a cargo de Anko van der Werff como su nuevo CEO, Avianca está impulsando una serie de ajustes operacionales y de negocio a fin de devolver la rentabilidad a la compañía aérea en un breve plazo. La dirección está al mando del holding Kingsland de Roberto Kriete y no se descarta que United Airlines, consiga en un futuro cercano un rol superior al que actualmente más allá de los compromisos que la colombiana asumió con esta.
En entrevista con diario “El Tiempo” (01/09/2019), van der Werff indica que Avianca no morirá, pero si reducirá su tamaño. Un intento de calma, especialmente tras la difusión de un video en el cual el propio Roberto Kriete asegura que la compañía se encontraba quebrada, obligándola a salir del peso. “No estamos en protección judicial de quiebra y no tenemos la intención de hacerlo. Somos una empresa que tiene una posición de mercado increíble y segura”, sentencia Andrián Neuhauser, CFO de Avianca, tras una conferencia el pasado 29 de agosto.
En ese contexto, la línea aérea reducirá aún más el número de aviones con la venta de los 10 Airbus A318 y cuatro A320 que se suman a la salida de los Embraer ERj190 y otros equipos de menor capacidad y menos eficientes. No se descarta que se revisen los planes de la flota de largo alcance lo que podría incluir también la salida de algunos equipos. Respecto a las rutas se han reducido 25 tramos no rentables y se focalizará el uso del hub en Bogotá, aunque para eso pide la colaboración del aeropuerto, las autoridades de aviación del país y del Gobierno.
Para disminuir la presión financiera, Avianca Holdings S.A. emite en agosto una oferta en mercados internacionales para intercambiar la totalidad de sus bonos no garantizados con vencimiento en 2020 ascendente a US$550 millones por otros nuevos. Con esta transacción, los tenedores de bonos existentes participantes quedan obligados a intercambiar en las condiciones pactadas en el memorando de oferta de intercambio, obteniendo garantías reales y manteniendo los mismos términos financieros actuales en una primera etapa.
Según cita Aviacol (28/09/2019) el compromiso de extensión del plazo sería por tres años (a mayo 2023) y con un cupón de 9,0% al momento que se confirme la inversión anunciada por United Airlines y Kingsland por alrededor US$250 millones, todo sujeto a que se llegue a un acuerdo amplio con los acreedores y a la extensión del bono existente por parte de los tenedores.
En conversación con la prensa colombiana, el CEO de Avianca señala que el aniversario de los 100 años de la compañía brinda un momento preciso para refundarla, simplificar procesos, la flota y atender mejor las necesidades de los clientes. “Está cambiando el mundo, y tenemos que reinventarnos; el futuro es ahora, y eso es lo que estamos haciendo”, sentencia a El Tiempo. La estimación de la deuda alcanza a US$5.000 millones que califica como “perfectamente abordable”.
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