Muchas gracias estimado Antonio por tus amables palabras, a las cuales somos muy sensibles.
Quienes hemos pasado décadas en una transnacional sabemos las reglas de su funcionamiento. Varìan según la nacionalidad, pero en general la norma en todas es que frecuentemente priman consideraciones en este tipo de decisiones que obedecen más a intereses personales en la permanente lucha encarnizada de posicionamientos internos, a encontrar como justificar inversiones en otras empresas las cuales no han salido como se preveía… enfin, muchas cosas juegan que no son estrictamente vinculadas a la rentabilidad pura de una operación, la cual en nuestro caso nadie discutía.
Desde 1997 venimos trabajando para mantener a Air France en nuestra plaza. En 1997 ella había anunciado su retiro; circunstancias políticas bien manejadas (visita del Presidente Chirac), permitieron revertir la decisión a escasos días de su fecha de concreción. En 2003 la misma se concretó, pero logramos mantener a Air France en Uruguay sin embargo remplazando la operación de pasajeros con dos operaciones de Boeing 747 Cargueros, en tanto manejábamos la prestación a pasajeros esencialmente en colaboración con Pluna vía Buenos Aires,San Pablo y Río de Janeiro. En 2009 Air France decidió poner fin a su operación de cargueros a nivel mundial, pero obtuvimos que la filial Martinair tomase el servicio a Uruguay bajo código de vuelos Air France, manteniendo así nuestra presencia, en tanto manteníamos la colaboración con Pluna para el servido de los pasajeros. A fin de 2011 Martinair retiró sus vuelos para privilegiar servir el negocio holandés de flores desde Colombia y Ecuador, pero continuamos el servicio a Uruguay con camiones de y hacia Ezeiza para las mercaderías, y con Pluna para los pasajeros. En Julio de 2012 Pluna es cerrada, lamentablemente, y entonces nos debatimos hasta convencer a nuestra Dirección para lanzar operaciones propias a Montevideo, aprovechando el largo tránsito inactivo en Ezeiza del avión destinado a Buenos Aires. Las mismas comienzan en Abril de 2013 con nada menos que cinco frecuencias semanales, a decir verdad hubiésemos considerado exitosa nuestra gestión con uno o dos vuelos por semana, pero viendo que el terreno era propicio nos animamos a ir a màs, y esas cinco frecuencias originales pasan casi inmediatamente en vista del éxito de la operación a un vuelo diario -un vuelo diario en el mejor avión que operaba en Montevideo- una hazaña histórica, sin falsa modestia, no alcanzada por compañía alguna salvo American hacia EEUU-, volviendo luego a cinco frecuencias dos años después y hasta el pasado sábado 28 de octubre.
Conocida la decisión a fin de mayo, he solicitado a principios de Junio por escrito a la Direcciòn de Air France que considerara proceder a relevarme de mis obligaciones inmediatamente, en todo caso antes de fin de Junio. Mi deseo fue atendido recién a mediados de Setiembre. En el ínterín hemos defendido lealmente la versión oficial de Air France en cuanto a las bondades del producto de substitución que se ofrece, presentándolo como un enriquecimiento de las opciones de viajar desde y hacia nuestro país, dejando de lado nuestra convicción respecto al mismo para cumplir en todos los ámbitos, -trade, autoridades, prensa- hasta el ùltimo momento con acompañar la decisión adoptada, por inviable comercialmente que personalmente la consideráramos….
Tras 53 años de trabajo, de los cuales 48 reconocidos en el BPS, estando en una posición personal que me lo permite, he creído que no había más margen para seguir defendiendo la posición de Air France tan duramente mantenida en nuestro país. No se puede ser ser mas realista que el rey…
Creo haberme ganado mi reposo. Me llevo entre otras cosas dos condecoraciones de la Repùblica Francesa, y sobre todo la estima de aquellos con quienes durante tantos años compartimos los esfuerzos, en todos los rubros, compañeros y clientes, a quienes aprovecho, con tu permiso, para enviar el mas afectuoso saludo y decirles que los tendré siempre en mi mejor recuerdo. No he querido hacer llamadas personales para salir lo mas discretamente posible tal cual es mi manera de ser, pero no quiero dejar pasar esta oportunidad que gracias a tu prestigioso medio se me presenta para testimoniarles mi eterno afecto. De todos me acuerdo, y en especial de mis compañeros con quienes solventamos y nos debatimos ante tantas dificultades. Y por cierto también a Air France como gran empresa que es, por su apoyo a Uruguay desde el momento mismo de su fundación en 1933 y prácticamente de forma ininterrumpida desde entonces.
Muy afectuosamente,
Carlos E. Balseiro
Ex- Representante y Apoderado General de
AIR FRANCE entre 1997 y Setiembre de 2017.
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