El vuelo SAA 286 operado por un Airbus A340-300 con 165 pasajeros a bordo, sufrió durante varios minutos turbulencia bajo condiciones severas al sobrevolar el espacio aéreo de Kuala Lumpur, la capital de Malasia, y tuvo como saldo 2 pasajeros con heridas de entidad, además de varios pasajeros con trastornos menores, incluyendo 3 tripulantes, de acuerdo a lo informado por la compañía South African Airways.

La cabina de pasajeros tuvo daños en sus paneles y mamparos plásticos interiores, mientras que un PSU (Passenger Service Unit) -la unidad donde se encuentran los elementos de confort tales como luz de lectura y botón de llamada a los tripulantes de cabina- se rompió producto del impacto de un pasajero que fue despedido hacia arriba del asiento.  Según el relato de testigos, un bebé salió “como proyectil” de su cuna, pero pudo asistirlo su madre justo a tiempo antes de que cayera al piso “como un juguete”.  La mayoría de los heridos fueron por golpes en su cabeza y cuello contra los paneles del techo de la aeronave, al ser despedidos de los asientos. “Fue como el fin del mundo”, aseguró -al South China Morning Post- David Mkumbuje, uno de los pasajeros en el incidente

Si bien la turbulencia pudo haberse presentado en forma súbita, como es el caso de la turbulencia llamada “de aire claro” (CAT), de acuerdo a las condiciones meteorológicas, varios pasajeros se golpearon debido a la falta del uso del cinturón de seguridad, ya que se encontraban durmiendo en la fase de vuelo crucero. Este tipo de turbulencia no es detectada por el radar de la aeronave, que habitualmente distingue con colores intensos las presencia de nubes que conforman tormentas y pueden significar un peligro para la seguridad del vuelo.   Es por ello, que las reglamentaciones aeronáuticas internacionales exigen mantener el cinturón abrochado de manera preventiva durante todo el vuelo.

Las fotos publicadas en Twitter, muestran algunos de los daños ocurridos en el incidente, que tuvo un antecedente reciente en febrero de este año, en un vuelo de Cathay Pacific cubriendo la misma ruta, con un saldo de 8 pasajeros heridos.

Afortunadamente, el aterrizaje en el Aeropuerto de Hong Kong a las 12:30 (hora local)  de este miércoles fue exitoso, e inmediatamente fueron asistidos por varios servicios de emergencia, que trasladaron a los pasajeros hacia tres hospitales locales para su asistencia. 

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