por Eliseo Sequeira

Pasado, presente y futuro de la minería en Uruguay

El tema fue abordado por el geólogo Ivan Garat. Comenzó resaltando que al no tener Uruguay una tradición minera, son importantes estas instancias de divulgación ante la sociedad, porque lo desconocido tiende a generar rechazo.

Reiteró en varias oportunidades la circunstancia que sin minería no existiría la civilización actual, usándose los productos resultantes de la minería en la construcción, industria y producción en su más amplio sentido. La minería desarrolla cambios, como toda actividad humana, y en ella debe haber un equilibrio entresuas tres bases (o "patas" como lo expresó): sociedad, empresa minera y gobierno. No puede ser considerada una industria destructiva pues es la principal industria constructiva. Hacemos usufructo de ella todos los días, tanto los que están a favor como los que están en contra.

En el Uruguay, la minería existe desde 1700, produciéndose un pico en 1850 cuando los franceses retomaron la minería española y la desarrollaron, con centro en Minas de Corrales. El 70% de la minería uruguaya es a cielo abierto, y si se desarrollaran el 100% de las áreas con potencial minero que tiene el país, apenas ocuparía el 1% de su superficie.

La legislación que tenemos en Uruguay es de primer nivel, lo que nos permitiría lograr los mejores resultados. Recalcó que la minería es un negocio de alto riesgo, pues la posibilidad de encontrar un depósito es de 1 en 1000 prospecciones.

Y el equipo de profesionales uruguayos (del cual formaba parte) que estaban realizando prospecciones para Aratirí pudieron definir un depósito a escala mundial, cosa que buscan todos los países y pocos lo encuentran. Un depósito que puede generar divisas por U$S 1500 a 1800 millones al año.

La visión desde la academia

La economista María Laura Rodriguez, de la Universidad Católica, comenzó recalcando la existencia de recursos escasos y necesidades infinitas, siendo que las distintas actividades compiten por los recursos materiales para su ejecución.

Pasó a definir el desarrollo sustentable como el ideal de equilibrio y armonía que permita a la sociedad mejorar su caclidad de vida sin perjudicar a generaciones futuras.  Cualquier actividad mal gestionada, incluído el turismo, puede generar destrucción.

Hasta ahora en Uruguay hubo minería y turismo, y pudieron convivir sin mayores dificultades. Pero hay que diferenciar entre minería y megaminería. Esta última es la novedad por sus dimensiones, y particularmente para un país pequeño. Y el aumento de los precios de los comodities genera presión para nuevos descubrimientos y posibilita nuevas explotaciones al alterarse la ecuación económica.

Del punto de vista económico, señaló el riesgo que se genere la "enfermedad holandesa", donde un gran ingreso de divisas provoca una pérdida de competitividad.

Con respecto a los proyectos de reutilización de los terrenos usados en minería, se basan en las acciones ya efectuadas en los terrenos abandonados de minas de los siglos XIX y XX. En muchos casos se ha dado una nueva forma de ocio: el turismo minero.

Estudios hechos en Nueva Zelanda señalan que un 20% de aumento en la minería produce una reducción del 1% en el turismo. En China no encontraron impactos medibles. En cuanto a los costos de recuperación varían entre U$S 5 y U$S 67 la tonelada, por lo que en algunos casos la recuperación puede ser más cara que los recursos generados.

Su reflexión final: hay que hacer muy bien las cuentas.

Ordenamiento territorial y turismo rural

Este tema fue abordado por el arquitecto y Doctor en Urbanismo y Ordenamiento Territorial Pablo Ligrone, paradojalmente familiar de quien fuera director de la Dirección Forestal en pleno desarrollo de la forestación en el Uruguay.

Señaló que si hubo problemas en la forestación, no fue por la forestación en sí, sino en donde se hizo. Hay que tener en cuenta por un lado que en un mismo lugar no pueden coexistir dos actividades incompatibles al mismo tiempo. Por otro lado, la capacidad de carga y acogida debe ser bien medida, y luego de definida, respetada.

También se refirió al hecho que la planificación por cuencas no se está realizando.

Con respecto a las competencias, indicó que ya en 2006 el Tribunal de lo Contencioso Administrativo señaló que los Gobiernos Departamentales tienen competencia en materia minera en su área de influencia. Pero la minería es un sistema que se interrelaciona, y puede ocupar más de un departamento.

Del punto de vista económico, puso énfasis en la necesidad de evaluar costos de oportunidad tanto a nivel macro como micro, así como una equidistribución de cargas y beneficios.

Finalizó diciendo que no alcanza con la evaluación del impacto ambiental, también hay que planificar, y estamos en una etapa incipiente. Hay enunciados, pero casi no hay instrumentos de ordenamiento territorial.

Turismo y minería, desafíos y oportunidades

El tema fue desarrollado por la Ingeniero Agrónoma Alicia Torres, ex Directora Nacional de Medio Ambiente. Recalcó que ambas actividades tienen en común que aportan diversidad productiva a los territorios, así como trabajo, desarrollo y atractivos.

Por experiencia, sabe que la escala no es directamente proporcional a los problemas. Muchas veces, en emprendimientos pequeños que por su escala escapan a la obligación de realizar un estudio de impacto ambiental, se generan problemas que si se acumulan con otros de emprendimientos de igual dimensión, pueden transformarse en un verddero dolor de cabeza.

resaltó que minería y turismo pueden convivir con reglas claras, y de hecho lo han hecho por años. Entre los ejemplos que puso, está el Verdún, donde el día de la peregrinación se reducen al mínimo las actividades mineras circundantes.  También recordó que Piriápolis nace a partir de una cantera ubicada en el Cerro Pan de Azucar.

Preguntó ¿tendríamos la imagen de Punta del Este si no existiera la minería?, lo que la lleva a razonar que negar la minería pero hacer uso de ella en todas las actividades sería totalmente irresponsable.

Señaló como coincidencias que ambas actividades se desarrollan en el lugar en el que está el recurso, son de largo plazo, generan riesgos y oportunidades, afectan a la población local y requieren servicios.

Como final, señaló la conveniencia que en los planes de cierre se incluyan oportunidades que generen desarrollo turístico, y que se vele que una buena proporción de las rentas sean reinvertidas a nivel local.

La visión desde el gobierno



La misma estuvo a cargo de la Ministra de Turismo, Liliám Kechichián. Comenzó afirmando que quienes forestaron cerraron el tren, y como resultado las rutas han sufrido daños por la alta carga, por lo que considera que no podemos tener megaminería sin tren.

Por otro lado, indicó que la Ley prevé que queden recursos intergeneracionales.

Finalizó diciendo que se debe dejar de mirar en blanco y negro, pues hay muchos grises en la vida.

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