Desde Punta del Este, por Viviana Ruggiero para El País

Con los datos oficiales de la Dirección Nacional de Migración se terminaron las impresiones de públicos y privados sobre el arranque de la temporada. Las cifras confirman que las "heridas" previas (caída de Pluna y medidas argentinas) terminaron por afectar el ingreso de turistas durante los primeros días de 2013. Del primero al 10 de enero pasado llegaron al país 127.568 turistas extranjeros, 13,9% menos que en igual período de 2012, cuando arribaron 148.200 visitantes.

Según la ministra de Turismo, Liliam Kechichian, la cifra está dentro de lo "esperable" y no representa un "cataclismo". "Nosotros sabíamos que estábamos ante una temporada diferente, con menos conectividad y medidas argentinas que obviamente iban a afectar. De todas maneras si uno lo compara con 2010 estamos 14% arriba y con 2011 un 11,3% más", comentó Kechichian.

En 2010 habían ingresado 86.620 turistas extranjeros y en 2011 fueron 111.951. El presidente de la Cámara uruguaya de Turismo, Luis Borsari, también llevó su análisis a los últimos tres años y aseguró que "temporadas malas no hay más". "Es inferior a la última que fue récord. Veníamos mal acostumbrados", afirmó.

La caída más importante fue en los turistas argentinos. Según datos de la Dirección Nacional de Migración, al 10 de enero llegaron a Uruguay 92.227 ciudadanos argentinos, 15,9% menos que en igual período de 2012 cuando habían arribado 109.698.

Pese a la baja, la cifra demuestra, según Kechichian, que los argentinos continúan siendo "fieles" con el destino turístico. "Para mí es realmente conmovedor por todas las dificultades que tuvieron que sortear", aseguró la ministra.

Los brasileños, un mercado que venía registrando un crecimiento sostenido y a quienes priorizó la estrategia comunicacional del Ministerio de Turismo para esta temporada, también tuvieron una caída, en este caso del 19,4%. Arribaron 14.579 norteños este año, mientras que en los diez primeros días de enero de 2012 habían sido 18.099.

La caída de Pluna, lo que provocó perdida de conectividad pese a los esfuerzos del gobierno, es la única explicación de este descenso, según coinciden la ministra y el director de la Cámara Uruguaya Turismo.

Aunque no llegan en masa, los turistas de otras nacionalidades también sufrieron un leve descenso: pasaron de 15.118 en 2012 a 14.768 este año. Por el contrario la cifra de paraguayos y de chilenos creció. En el caso de los trasandinos, pasó de 1.661 a 2.252 visitantes y en el de los paraguayos de 3.633 a 3.742.

NO HAY SORPRESA. Borsari reconoció que mitigar el impacto de las contras que tenía Uruguay antes del inicio de la temporada "no era sencillo".

"Pasó lo que tenía que pasar. El turista de poder adquisitivo medio argentino se amedrentó, pero no con venir a Uruguay, con hacer algún tipo de movimiento que los pusiera bajo la lupa", explicó y comentó que de los turistas del poder adquisitivo alto, en cambio, "no faltó ninguno". "Eso es lo que transmite la gente que trabaja con ese público", indicó.

La secretaria de Estado, por su parte, se mostró cauta a la hora de analiza el avance de la temporada teniendo en cuenta que el inicio no fue el mejor. "Tenemos que esperar porque estamos lejos de poder hablar de la temporada. Tenemos los datos de los diez primeros días, ni siquiera son los de la quincena. La segunda mitad del mes no parece mala; los hoteleros dicen que tuvieron ingresos importantes", aseguró con optimismo Kechichian.

OPINIONES DEL SECTOR

Luis Borsari, Cámara Uruguaya de Turismo

El presidente de la Cámara comparó la temporada uruguaya con la argentina. "Ellos tildan la temporada en Mar del Plata y Pinamar como un fracaso. Acá estamos lejos de eso. Retiro, por ejemplo, tiene récord absoluto por baja en el movimiento con respecto a años anteriores", comentó. A su entender el sector está mal acostumbrado por un crecimiento sostenido desde hace varios años. "Es lógico se trabaja para crecer", afirmó.

Fernando Massa, Presidente Centro de Hoteles de Punta del Este

Durante la primera quincena de enero los hoteles de Punta del Este tuvieron un 81% de ocupación, 6% menos que en igual período de 2012, según informó Massa a El País. "No es un bajón tan significativo. Lo que sí tiene afectado el sector es la rentabilidad porque los precios este año estuvieron un 20% por debajo a los del año pasado", dijo. Para la segunda quincena los hoteleros esperan una ocupación del 75%.

INGRESOS POR PUNTO DE CONTROL

El Puerto de Colonia sigue al firme como el punto de ingreso más importante del país. Por allí llegó la mayoría de los visitantes (39.106) aunque en comparación con el mismo período del año anterior recibió 4.303 personas menos, según los datos de la Dirección Nacional de Migración a los que accedió El País.

En segundo lugar está el puente General Artigas, que une a Paysandú con la ciudad argentina de Colón, por donde entraron 37.623 turistas; seguido por el puente internacional San Martín por donde arribaron a Uruguay 31.484 visitantes.

Por vía aérea los diez primeros días del año llegaron 24.629 pasajeros, de los cuales 16.934 aterrizaron en el Aeropuerto Internacional de Carrasco; 7.660 en el Aeropuerto de Laguna del Sauce y 35 en la terminal aérea de Melilla.

Salto es otro de los puntos de ingreso al país que le dio la bienvenida a un gran numero de turistas: 29.451. Por el puerto de Montevideo llegaron solo 30 personas

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