A Courchevel habría que llegar siempre directamente en avión, a su altipuerto. Sobre todo este año que se cumple el cincuenta aniversario de la construcción de este curioso aeropuerto de montaña a 2.000 m de altitud que ha servido de modelo a otros que se han construido posteriormente en los Alpes y otras cordilleras montañosas.
Su principal característica es contar con una pista que apenas supera los quinientos metros y tener una inclinación superior al 20%, lo que permite despegar y aterrizar aprovechando la fuerte pendiente. Si las condiciones meteorológicas o el presupuesto con el que se cuenta no lo permiten, hay otras buenas alternativas como un tren de alta velocidad que llega directamente desde París en cuatro horas a la estación Moutiers, que se encuentra a 25 km de la estación, o combinando avión y transporte por carretera, a través de Lyon o Ginebra.
¿Qué tiene de extraordinario Courchevel? Muchas cosas. Fue la primera estación de esquí construida a propósito a mediados de los años cuarenta del S.XX utilizando no sólo el lugar más apropiado en los Alpes sino configurando la mayoría de sus edificios a uno y otro lado de sus principales pistas, consiguiendo que gran parte de los hoteles y residencias tuviesen acceso directo a la nieve. Si en un principio el proyecto estaba dirigido a las clases sociales más populares, los ricos y famosos no tardaron en descubrir las ventajas de Courchevel convirtiéndola en su estación favorita en Francia.
Lujo a pie de pista
¿Dónde encontrar algo parecido a Les Trois Vallées, el dominio esquiable más grande del mundo? Courchevel por sí sola cuenta ya con 150 km de pistas, muchas con orientación norte y de todos los colores. Pero con el mismo forfait que para un día cuesta 48,50 euros (40,50 sólo para Courchevel) se tiene acceso a un total de 312 pistas de esquí con un desnivel de entre 1.300 a 3.230 m, que permiten alcanzar 26 picos de más de 3.000 metros y todo ello con 175 remontes que impiden que haya cualquier tipo de aglomeraciones durante los cinco meses que suele durar la temporada.
No es de extrañar que haya quince hoteles cinco estrellas incluidos dos 'palace', la máxima categoría en la clasificación hotelera francesa además de algunos de los chalets más lujosos del planeta, siempre a pie de pista... lo que ha provocado la llegada de grandes chefs. Se puede elegir entre al menos siete restaurante con una o dos estrellas Michelin además de docenas de excelentes bistrots y brasseries, repartidos tanto por la montaña como por los diferentes pueblos que componen Courchevel.
Entre 1.850 y 2.000 metros están muchos de estos símbolos del lujo mundial aunque también algunas sorpresas como el hotel de tres estrellas La Loze, donde se puede merendar de forma pantagruélica 'a voluntad' por 9 euros. Pero después está Moriand a 1.650 m, Courchevel 1.550 m o Le Praz, ya a 1.300 m con acceso directo a todo este paraíso pero con prestaciones más asequibles. Nadie tiene porque sentirse excluido cuando hay 40.000 camas y todo tipo de tarifas.
'Paragliding' con esquís
Quien busque actividades exclusivas sin duda las va a encontrar. Y ahí está le BMW Polo Master que se celebra a finales de enero en el altipuerto; la posibilidad de hacer paraglidingcon esquís; las discotecas importadas de Saint Tropez donde es posible codearse con muchas celebridades; un hotel con sus propios remontes pero también una pista roja de más de 2 km y con desnivel medio de un 15%, abierta a cualquiera hasta las 19.30 de la tarde o un circuito de 23 km exclusivo para práctica de motonieve.
Y por si todo esto no fuera suficiente Courchevel se distingue por su oferta para familias. Aceptan esquiadores a partir de 18 meses, poniendo a su disposición un impresionante abanico de actividades. Lo mismo ocurre con los minusváidos que en todo momento se pueden sentir deportistas al 100%
Si es cierto que para ciertas actividades o gustos en particular hay otras estaciones que pueden superarla -se echa de menos una zona libre de coches como en Megéve o en Zermatt en Suiza- es difícil encontrar ningún otro lugar con sus características y prestaciones. No es ninguna casualidad que no sólo haya formado parte de una Olimpiada sino que siga siendo elegida como escenario de pruebas del más alto nivel como el Campeonato del Mundo de esquí femenino del 2011.
Portal de América - Fuente: www.ocholeguas.com
