Las siete terminales elegidas forman la lista anual de Prix Versailles dedicada los aeropuertos más bonitos del mundo, que se reveló el pasado 15 de junio en París. La organización saca cada año sus listas de museos, restaurantes, hoteles, tiendas, instalaciones deportivas y demás edificaciones de diseño contemporáneo, en las que pone en valor su belleza arquitectónica. Para la de aeropuertos de 2026, se han escogido proyectos de China, Alemania, Camboya, India y Estados Unidos, ejemplos de cómo estos espacios se están convirtiendo en destinos en sí mismos.

En la lista aparecen construcciones tan épicas como la terminal 3 del aeropuerto de Guangzhou, de inspiración floral, o la descomunal ampliación del aeropuerto de Frankfurt. Tres de los siete proyectos recibirán otros galardones internacionales muy pronto, ya sea por su arquitectura, su diseño o su interiorismo.

Según el jurado, los aeropuertos seleccionados muestran cómo las terminales modernas se adaptan a unas necesidades crecientes por parte de los viajeros: mayor rapidez, mayor cantidad de pasajeros, todo ello buscando al mismo tiempo cumplir la expectativa de ser no solo lugares de tránsito, sino espacios con un sentido propio. Jérôme Gouadain, secretario general de Prix Versailles, explicaba que los aeropuertos modernos se han ido transformando en “innovadores e inevitables símbolos de cada región y su tiempo”. Añadía que “suponen una nueva forma de turismo que busca ser accesible y respetar el tiempo que pasan las personas en estos lugares que dejaron hace mucho de ser solo espacios de tránsito”, y que empiezan a convertirse en “emblemas de las dinámicas económicas, sociales y culturales que siguen dando forma a las sociedades del mañana y unificándolas”.

Interior de la terminal 3 del Aeropuerto Internacional Guangzhou Baiyun

Guangzhou, también conocida como al Ciudad de las Flores, no podía tener un aeropuerto en el que faltaran los motivos florales. El diseño curvilíneo de sus terrazas, jardines y luminosos interiores luce motivos que recuerdan a nubes, agua en movimiento y pétalos, y bebe de la cultura propia de Lingnan, una región del sur de China de clima subtropical y con una antiquísima y fascinante historia como lugar de comercio marítimo. Este proyecto, una colaboración de Artelia con el Instituto de Diseño e Investigación Arquitectónica de la Provincia de Guangdong, no es solo estético, ya que también facilita el movimiento de pasajeros de forma orgánica de un lado a otro del espacio, una auténtica necesidad, ya que hablamos de uno de los edificios dedicados al transporte más grandes de todo el mundo. Los jardines y espacios abiertos logran que una estructura tan monumental no resulte abrumadora, y permiten a los viajeros descansar en agradables zonas verdes. El elemento más imponente de estas zonas exteriores es el mirador público al aire libre, el más elevado de todos los aeropuertos del país, desde el que los viajeros pueden salir a ver los aviones moverse por las pistas.

Instalación artística en la terminal 3 del Aeropuerto de Frankfurt

Para la nueva terminal de Frankfurt, uno de los proyectos de infraestructura más grandes de Europa, el arquitecto Christoph Mäckler quiso crear espacios que parecieran calles, plazas y barrios de ciudad, para así dar a los pasajeros imágenes conocidas en torno a las que orientarse. Uno de los detalles más impresionantes es la instalación artística consistente en tres descomunales toroides hechos de anillos de aluminio que rotan incesantemente, cambiando de forma ante los ojos de los pasajeros que caminan bajo ellos. Además, buena parte de la terminal es modular, lo cual permite que las diferentes zonas se adapten a las necesidades cambiantes según el número de pasajeros, la tecnología disponible y las prácticas de aviación.

Exterior de la terminal 2 del Aeropuerto Internacional Lokapriya Gopinath Bardoloi. Las formas inspiradas en el bambú de esta terminal forman una cúpula que recuerda a un bosque. Prix Versailles

La nueva terminal de Guwahati se inspira en la orquídea bambú, una delicada flor rosa endémica de la región, pero su elemento más característico es el interior: sus techos recuerdan a una cúpula boscosa formada por descomunales árboles, que a su vez parecen hechos de bambú, y sus formas curvilíneas y estructuras fractales evocan la espesa vegetación del noreste de India. El entramado imita los meandros del río Brahmaputra y sus afluentes, y parece guiar a los pasajeros por el edificio, como si siguieran el recorrido por un mapa. El arquitecto Nuru Karim también ha incluido arte local tradicional en el diseño, transformando las salas de espera en galerías improvisadas.

Terminal 1 del Aeropuerto Internacional Navi Mumbai. Los motivos inspirados en la flor de loto se encuentran por todas partes. Prix Versailles

El inmenso techo de este aeropuerto imita una flor de loto abriéndose, y sus pétalos parecen flotar sobre el edificio, sostenidos por columnas esculturales y amplios voladizos. El diseño de la terminal 1 de Navi Mumbai, obra de Zaha Hadid Architects, se reveló al público general en 2025. Su construcción supuso una obra de ingeniería inimaginable, en la que hizo falta cambiar el curso de ríos, reclamar tierra al mar, allanar colinas y mover líneas de alta tensión. En los interiores también está presente la flor de loto, tanto el los portales de entrada geométricos como en las esbeltas columnas. Hay arte digital interactivo repartido por puntos clave del edificio que añade movimiento y color a los espacios de paso.

Exterior del aeropuerto Internacional Techo. Las cúpulas ondulantes parecen copas de árboles milenarios. Prix Versailles

Las enormes cúpulas ondulantes del Aeropuerto Internacional Techo, diseñadas por Foster + Partners, imitan la forma de los tejados de los palacios y templos camboyanos. Por dentro, los techos se inspiran en técnicas de cestería tradicionales y hacen que parezca que todo el espacio queda cubierto por una cubierta de bambú y ratán. La estructura filtra la luz y reduce la necesidad de iluminación y ventilación artificiales. Las columnas que sostienen el techo parecen árboles milenarios extendiendo sus ramas hacia el cielo, pero también hay vegetación real en los interiores: al diáfano espacio central está lleno de rumduol, un árbol nativo de Camboya cuya flor es el símbolo nacional del país. No falta verde en prácticamente ningún espacio, ni en el check-in ni en las puertas de embarque, y el plano intencionadamente sencillo hace que sea muy fácil orientarse y no haga falta caminar demasiado.

Aeropuerto Internacional de Pittsburgh.  Las columnas de acero que sostienen el techo crean un bosque artificial en el interior. Prix Versailles

El tejado del nuevo aeropuerto de Pittsburgh tiene ondulaciones y pliegues que imitan los de las cercana montañas de Allegheny. 38 columnas de acero sostienen la estructura, con ramificaciones que crean un bosque artificial en el interior. El diseño, una colaboración de Gensler y HDR con Luis Vidal + Architects, bebe de los paisajes boscosos del oeste de Pensilvania y aprovecha la luz solar para iluminar el espacio con sus paredes de cristal. Hay arte local por todas partes, y uno de los elementos más destacados es el Petal Tunnel, inspirado en el túnel de Fort Pitt, en el que los conductores salen de la oscuridad para encontrarse de pronto con una vista espectacular del horizonte de Pittsburgh. Pero el interiorismo busca, sobre todo, hacer más agradable el espacio, por lo que se ha procurado reducir las largas distancias que suelen asociarse a los grandes aeropuertos estadounidenses. Cuatro terrazas exteriores permitirán a los pasajeros salir a tomar el aire cuando se inauguren durante los próximos meses.

Exterior de la terminal 1 del Aeropuerto Internacional de San Diego. La pared de cristal que abarca toda la terminal 1 deja pasar la característica luz natural de San Diego. Prix Versailles

El detalle arquitectónico más representativo del aeropuerto de San Diego es la pared de cristal curva de 244 metros que abarca toda la terminal 1, que deja pasar la luz natural tan propia de la ciudad sin transformar el área de llegadas en un invernadero. Diseñada por Gensler en colaboración con el artista y arquitecto James Carpenter, la fachada filtra la luz, evita los brillos y aísla el interior del calor al mismo tiempo que crea un interior luminoso que recuerda a los paseos marítimos de San Diego y a sus preciosos jardines. Su innovador sistema estructural ha permitido prescindir de muchas de las columnas que suelen entorpecer el paso de los viajeros y crear un ambiente mucho más agobiante, con lo cual el espacio resultante es a la vez más diáfano y más sostenible, ya que se ha reducido la huella de carbono en un 30%. El proyecto también ha transformado las carreteras, aparcamientos y conexiones de transporte público más cercanas al aeropuerto, que es el más concurrido de todos los aeropuertos de una sola pista del país.

Portal de América - Fuente: Condé Nast Traveler