Si la ola de huelgas de aerolíneas se extiende o continúa en el verano, podría socavar la próxima temporada turística con la que las naciones del sur de Europa - que han sido las más afectadas por la crisis financiera - están contando para impulsar su recuperación.
 
El Ministro de Economía de Portugal, José Vieira da Silva, advirtió que una huelga de pilotos de TAP Air Portugal dañaría bastante a la industria turística.
 
"Nuestro sector turístico está saliendo de una crisis muy profunda. (Esta huelga) no es buena para el", dijo da Silva.
 
La causa subyacente de las huelgas son las dificultades financieras que enfrenta la industria y las medidas de reducción de costos a las que las líneas aéreas han tenido que recurrir en un esfuerzo para mantener la competitividad.
 
A fines de 1990, las compañías aéreas europeas invirtieron mucho en nuevos aviones con el fin de evitar la rápida expansión de los competidores - como Emirates o Etihad de la vecina Abu Dhabi - y para evitar ser relegado a la posición de la segunda tasa de competencias de la aviación.
 
Esto fue acompañado por una ola de adquisiciones o fusiones con otras compañías europeas en un intento de ganar cuota de mercado y empujar a las independientes a quedar fuera del mercado.
 
Pero la recesión económica y la caída acompañante en el tráfico de pasajeros, que ha reducido los ingresos entre un 10 y 15 por ciento para todo el continente, ha dejado a las compañías luchando para evitar la quiebra mediante la reducción de costos y reduciendo los servicios.
 
Lufthansa, la aerolínea más grande de Europa, recibió más malas noticias el martes, cuando el congreso anual de la Asociación Internacional de Asociaciones de Pilotos de Líneas Aéreas de 105.000 miembros votó para respaldar un paro de los pilotos de la compañía.
 
"Nosotros saludamos el enfoque ejemplar de los miembros de la unión de Mandos de Lufthansa que están demostrando una gran unidad a través de las fronteras de la empresa en su lucha por preservar sus perspectivas, empleos y condiciones de trabajo adecuadas", dijo una declaración del grupo que reúne a los pilotos del mundo.
 
Los pilotos de la aerolínea se declararon en huelga el mes pasado, pero los cuatro días huelga prevista fueron interrumpidos después de un día con un acuerdo para reanudar las negociaciones.
 
El sindicato de cabina de mando ha convocado a una huelga en todos los lugares de Alemania del 13 al 16 de abril. Se dijo que la disputa sobre el salario, condiciones de trabajo y seguridad laboral. El sindicato dijo que estaba dando previo aviso para evitar cualquier interrupción a los clientes durante las vacaciones de Semana Santa y para obtener la directiva de la aerolínea para volver a la mesa de negociaciones.
 
Lufthansa contestó que su última oferta al sindicato de cabina era abordar las preocupaciones sobre la seguridad laboral. El jefe negociador de gestión Roland Busch dijo que la oferta era "adecuada a la situación de la empresa y al entorno económico", y que Lufthansa necesitaba evitar los aumentos de costos a fin de mantener su competitividad.
 
El conflicto también afecta a Lufthansa Cargo y sus subsidiaria de bajo costo Germanwings.
 
Mientras tanto, en Londres, British Airways dijo que estaba trabajando para que las operaciones vuelvan a la normalidad el martes, tras una huelga de tres días de la tripulación de cabina que la aerolínea dijo que le costó es alrededor de 31,5 millones de dólares.
 
La aerolínea se enfrenta a una segunda huelga de este fin de semana - esta vez por cuatro días a partir del sábado - por los equipos representados por el sindicato unión Unida. Nuevas negociaciones no han sido anunciadas.