En su discurso de apertura, el presidente colombiano Juan Manuel Santos, destacó la vasta oferta turística de Colombia y el compromiso del país para compartir la misma con el mundo de una manera sostenible: "Damos gran importancia al turismo en nuestros planes de desarrollo y en nuestra economía. Los participantes que se reunen aquí hoy saben más que nadie cómo el turismo puede impulsar los países y ser un agente de transformación social. En Colombia, tanto es así, que el turismo es ahora la segunda mayor fuente de divisas, sólo superado por el petróleo. De hecho, con la caída de los precios de petróleo y carbón, estamos buscando para reemplazar los ingresos de estas industrias de chimenea por otros más respetuosos con el medio ambiente, como el turismo ".

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, saludó a los participantes en un mensaje de video en el que acogió con satisfacción el tema de la Asamblea - "promover el desarrollo inclusivo y la transformación social" - y ha destacado que "Como uno de los sectores más importantes y de mayor crecimiento de la economía mundial , el turismo hace contribuciones vitales a la generación de empleo, reducción de la pobreza, empoderamiento de las mujeres, la preservación del medio ambiente y la construcción de la paz "y dijo que de cara al futuro se contará con la plena participación del sector" en el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, que incluyen, por primera vez nunca, los objetivos relacionados con el turismo sostenible ".

El Secretario General de la OMT , Taleb Rifai, elogió el compromiso de Colombia con el turismo, así como notable la transformación del país en una de las Américas de más rápido crecimiento en destinos turísticos. Culminó diciendo que "Sólo aquellos que entienden la conexión entre el turismo y la paz puede apreciar el valor real de los viajes y el turismo".

Olumuyiwa Benard Aliu, Presidente del Consejo de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) puso de relieve la estrecha relación entre el turismo y el transporte aéreo: "En 2014, un 53% de los turistas viajaron por el aire para llegar a sus destinos internacionales. Debemos reconocer el hecho importante que las políticas divergentes para el transporte aéreo y el turismo en última instancia, obstaculizan el desarrollo económico ".

Walter Mzembi, Ministro de Turismo y Hostelería de Zimbabwe y co-presidente de la 20a Asamblea General de la OMT, exhortó a la Asamblea a "salir de Medellín con una mayor determinación sobre cómo proteger nuestro sector de todas las formas de amenazas y confirmarlo como puente diplomático que conecta a la gente con la gente ".

La OMT lanza red de turismo de compras

Tras el gran interés generado por el Informe Global y por la primera Conferencia de la OMT sobre Turismo de compras, se puso en marcha la Red de Turismo de Compras de la OMT.

La iniciativa fue presentada a los Miembros durante un almuerzo de trabajo que tuvo lugar en paralelo a la Asamblea. Durante el evento, se definió el plan de acción de la red para el 2016, y los Miembros Afiliadosa la OMT  Innova Taxfree y Value Retail presentaron su trabajo y las actividades relacionadas con el turismo de compras.

La Red de Turismo de Compras actuará como un foro del Programa de Miembros Afiliados de la OMT, en el que los participantes podrán interactuar, compartir y acceder a la información relacionada con este creciente segmento de turismo y el enorme potencial del turismo de compras para posicionar los destinos turísticos.

Portal de América