Si bien cada compañía aérea posee un Programa de Equipajes diferente que detalla la forma de aceptación y las limitaciones de peso y dimensiones tanto para el equipaje despachado como para el de cabina,  los pasajeros demandan reglas más claras a la hora de volar.

En particular, el Programa de Equipaje de Mano establece la franquicia libre de pago de tarifas para el transporte del equipaje a bordo, sometida a algunos requisitos de tamaño y peso, así como la ubicación que  deberán tener en la cabina, ya sea debajo del asiento (de manera que no obstruya las vías de evacuación y el acceso a salidas de emergencia de la aeronave) o en el compartimento de equipaje superior, sin obstruir el acceso a los equipos de emergencia.

Habitualmente, al momento de la facturación del equipaje en el mostrador de la aerolínea, cada pasajero es sometido a un corto interrogatorio de seguridad relacionado a la rececpción de objetos o encomiendas proporcionadas por personas ajenas al viajero, la preparación y armado del equipaje para el viaje, y el transporte de artículos considerados Mercancías Peligrosas.  Esta política también depende del operador aéreo, aunque las reglamentaciones internacionales prohiben el transporte de algunos ítems como armas, municiones o cualquier elemento de tipo explosivo, aparatos que emitan o contengan gas o sustancias nocivas, objetos punzantes tales como cuchillos, puñales o navajas o instrumentos cortantes de cualquier tipo, bebidas alcohólicas que superen un 70% de alcohol por volumen, hielo seco en contenedores estancos, baterías de litio extra o baterías líquidas, algunas herramientas eléctricas como taladros, serruchos, equipos que contengan combustible, líquidos o cremas que superen los 100 mililitros, encendedores o fósforos autoencendibles, palos de golf, hockey o baseball, entre los más destacados.

De acuerdo al trabajo llevado adelante por la IATA e integrantes de las aerolíneas miembro y fabricantes de aeronaves se recomendará el nuevo estándar de aceptación en cuanto al tamaño del equipaje de mano de 55 x 35 x 20 cm (21, 5 x 13,5 x 7,5 pulgadas).   Con esta especificación, cada pasajero podría almacenar su equipaje de mano en aviones de 120 asientos o más.  Para ello, se ha desarrollado una etiqueta de “IATA Cabin OK”, de forma de identificar fácilmente aquellos equipajes que cumplen el requisito.

Esta es una muestra más de lo importante que significa la experiencia de usuario a bordo para las aerolíneas, que intentan evitar los diferendos que resultan al momento del embarque, tanto con los puntos de contacto del staff de tierra como con las tripulaciones a bordo, producto de los diferentes tipos de equipaje de mano considerados “estándar”. 

IATA está avanzando con el proveedor de trazabilidad de equipaje Okoban en el proceso de certificación de los fabricantes de maletas.  Aquellas valijas que cumplan la especificación llevarán un código de identificación único, de forma que la aerolínea pueda gestionar la manipulación del mismo mediante las nuevas tecnologías, según vimos en el artículo “La gestión de equipaje mejorará la experiencia de usuario”. Se espera que las nuevas maletas certificadas por IATA estén disponibles a la venta al público antes de fin de año. 

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