Muchos, tal vez, se preguntarán qué es un bitcoin. Sencillamente es una moneda, al igual que el euro, el dólar y el peso; y como tal, sirve para intercambiar bienes y servicios. Sin embargo, y a diferencia de otras divisas, se trata de una moneda electrónica, que permite abonar por Internet sin la necesidad de intermediación de ningún tipo de entidad o institución financiera. “Bitcoin no es sólo una moneda, es una red de confianza descentralizada, y es un protocolo -lenguaje en el que hablan las computadoras-”, apunta el fundador de la Fundación Bitcoin Argentina, Rodolfo Andragnes, quien además agrega:  “Antes se utilizaba el oro y luego se pasó al dinero fíat. El bitcoin combina lo mejor de ambas monedas: es transportable, liviano y además es un bien escaso, que no se puede repetir libremente”.  
Pionera

Destinia ha decidido aceptar la moneda virtual tanto en la compra de pasajes de avión como en estadías de hotel, transformándose en la primera agencia online del mundo en adaptar completamente su sistema de reservas al bitcoin.

En las primeras 24 horas de implementación, un polaco y un austríaco efectuaron sus compras con esta moneda virtual. En concreto, el primero en emplear bitcoins ha sido el turista polaco, quien adquirió un paquete de vuelo, más un hotel a Vietnam por el valor de 2197,3 miliBitcoins –que corresponden a unos 1.280 euros-. A pesar de que su valor es muy volátil, el cambio promedio es de 614 euros por un bitcoin.  “Se trata de la primera persona del mundo que compra un paquete de vuelo más hotel con bitcoins: podemos considerarlo como un pionero que puede marcar el comienzo de la era bitcoin en el sector turístico”, afirmó el consejero delegado de Destinia, Amuda Goueli.

Por su parte, el turista austríaco que también ha elegido los bitcoins como forma de pago, adquirió un pasaje de avión de ida y vuelta desde Viena a Lisboa por 469 miliBitcoins –alrededor de unos 272 euros-. “Yo me definiría simplemente como un entusiasta del bitcoin”, sintetizó el austríaco.

Pelotazos en contra

El vicepresidente de la Comisión Europea (CE) y titular de Competencia, Joaquín Almunia, calificó a la divisa de “peligrosa”, y aseguró que como ciudadano nunca invertiría en ese tipo de transacción. “Creo que es una actividad de riesgo tan elevado como los productos financieros inexplicables que se encuentran en el origen de la crisis que sufrimos en la actualidad”, señaló en una comparecencia en el Senado francés.

Por su parte, en la charla-coloquio organizada por Tourism&Law, el director de la firma, Ricardo Fernández, se refirió a la sensación de temor y fascinación que generan los bitcoins: “Hay mucha desconfianza alrededor de esta nueva moneda porque no hay ningún banco que la respalde, pero, a la vez, es esa naturaleza virtual la que hace que los bitcoins sean atractivos para la gente”. Fernández, a su vez, destaca: “Mañana es posible que desaparezcan y que se cree una nueva moneda virtual, pero el camino que han iniciado sus creadores es algo que ya está hecho y nadie puede borrar”.

El yin y el yang

También de la charla-coloquio participó el director de Economía del IESE Business School, Javier Díaz-Giménez, quien explicó que los bitcoins cumplen con las tres características clásicas de una moneda: “Son una unidad de cuenta, además de un medio de pago y un depósito de valor”. Giménez remarca que si bien su valor es muy volátil, tienen muchas otras ventajas ya que no suponen un costo de transacciones de ningún tipo, porque quienes generan los bitcoins son quienes los manejan. “Los bitcoins no están regulados, ni son de curso legal, por tanto no sirven para saldar cuentas, pero al final suponen un paso más en las tecnologías que quieren mejorar los movimientos de transacción”.

A su vez, el consejero delegado de Destinia, Amuda Goueli, destacó que “la desconfianza que producen hoy los bitcoins es comparable a la que suscitaban los servicios a través de Internet hace diez años”. En esta línea, indica que “los gobiernos rechazan la evolución tecnológica hasta que encuentran un modo de controlarla, pero la tecnología va más deprisa que los propios gobiernos”. Además, Goueli explica que “los bitcoins presentan beneficios a empresas y consumidores”, ya que se ahorran gastos bancarios y se puede brindar una oferta más barata al cliente.

Cambios de paradigma

Por otro lado, el Estado de Nueva York está considerando crear una licencia especial llamada “BitLicense” que está dirigida para aquellas empresas que operan principalmente con bitcoins u otras monedas virtuales.

Se esté de un lado o del otro, lo cierto es que la moneda virtual tiene una amplia ventaja al contar con el ahorro de las comisiones bancarias, además de la inmediatez para las transferencias internacionales, y sería ideal para implementar en el rubro del turismo.  

Bitcoin pretende ser una alternativa al sistema monetario actual, sin más regulación que las impuestas por sus propios operadores. Aunque se ha destacado por una volatilidad propia del mercado bursátil, es cada vez más aceptada en ámbitos de la economía real.

Incipiente aceptación

Unos cuantos hoteles independientes, mayoritariamente de gama económica como el D Las Vegas Casino Hotel, que acepta esta moneda en recepción, la tienda de regalos y restaurantes; pero hablar de una aceptación del bitcoin como una forma de hacer transacciones diarias en el turismo parece un poco apresurado. 

Mike Abridello, propietario del establecimiento de 11 habitaciones Prodeo Hotel+Lounge de Buenos Aires, decía para Hosteltur.com: “los Bitcoins definitivamente ocuparán un trozo mayor de la tarta de los canales de distribución, sobre todo porque son fáciles de utilizar y eliminan a lo s intermediarios y los fees”. Su hotel acepta esta divisa digital, pero reconoce que por el momento ha realizado pocas transacciones con ella. En su opinión, “las OTA las adoptarán por las mismas razones, de manera que más hoteles harán lo propio. No en vano los establecimientos hoteleros comenzaron a aceptar Paypal sólo porque lo hizo Expedia”.

La pregunta es qué pasará de acá a un par de años.

Dónde conseguir

En Argentina existen sitios en Internet donde se pueden comprar bitcoins online: Localbitcoins Argentina - Mercado Libre Argentina - Conbitcoin Argentina, o también se puede suscribir a las lista de Eudemocracia -que sirven como una guía para comprar bitcoins en Buenos Aires y conectar, además, con personas que están interesadas en aprender más sobre esta moneda digital-.

Por su parte, Bitpago y Bitpay son sólo algunas de las empresas que tercerizan el servicio de pago de esta moneda virtual. Muchos complejos hoteleros alrededor del mundo acuden a este intermediario para realizar las transacciones.

Portal de América - Fuente: mensajeroweb.com.ar