por Vivi Hinojosa
La creciente demanda europea, pero sobre todo la estadounidense que, según sus propias palabras, “hasta ahora se ha centrado en itinerarios por el Caribe, pero muestra un gran interés por el Mare Nostrum como cuna de civilizaciones”. A ellos se suma la madurez que está adquiriendo el emisor español que, como apunta González Santiso, “primero suele realizar un recorrido por el Mediterráneo y tras la positiva experiencia elige otras regiones gracias a la diversificación de la oferta”. Por ello, “y a pesar de que actualmente representa un 80 por ciento del mercado, poco a poco se irá equilibrando hasta llegar a un 60-40 con relación a otros mares”. A su favor cuenta con “un amplísimo espectro de producto que se adapta a todos los niveles de gasto y exigencia, así como la mejor relación calidad-precio y un elevado grado de satisfacción que hace que contemos con altos índices de clientes repetidores y de nuevos usuarios aconsejados por familiares y amigos”.
Por todo ello soplan vientos favorables para los cruceros, aunque el director general de Crucemar también reconoce que los precios para esta temporada “nunca se habían visto, lo que está permitiendo incrementar el número de pasajeros, pero ¿está creciendo de la misma forma la producción? Las buenas perspectivas que presenta el mercado español ante su futura recuperación económica han animado a las navieras a realizar importantes inversiones para ampliar flota con barcos de gran capacidad que hay que llenar, ¿pero a qué precio?”. Norwegian Cruise Line, por ejemplo, ha encargado la construcción de dos con capacidad para 4.000 pasajeros cada uno para la primavera de 2013 y 2014. Antes de eso Costa Cruceros inaugura el día 4 su nuevo buque insignia, Costa Favolosa, al que el próximo año se sumará su hermano Costa Fascinosa, dentro del programa de expansión presentado en 2000 y dotado de 9.600 millones de euros con el que alcanzará las 16 naves con una previsión de llegar a los 9,5 millones de pasajeros en 2012. Esa cifra supondrá un incremento del 5,5 por ciento con respecto a los nueve millones de cruceristas, un millón en nuestro país, que transportará en el presente ejercicio en las 2.800 escalas en 92 destinos, 17 de ellos en España, que realizarán sus 14 barcos en el Mediterráneo con un crecimiento del 33 por ciento con relación a 2010, teniendo como puertos base en nuestro territorio Barcelona, Valencia y Málaga.
MSC Cruceros, con nueve buques en el Mare Nostrum, incorpora este año los de Bilbao y A Coruña como puntos de embarque, además de añadir nuevas escalas en Cartagena, Ceuta, Mahón y Palamós. De este modo, y tras aumentar en 2010 un 15 por ciento su número de pasajeros en España hasta situarlo en 77.000, pretenden crecer un 10 por ciento alcanzando los 85.000. Para ello, y con el fin de satisfacer a los distintos nichos de mercado, han lanzado nuevas promociones que se adaptan a todos los perfiles. Por su parte Royal Caribbean ha destinado ocho de sus 22 naves al Mediterráneo, entre ellas el Liberty of the Seas, el más grande en la región, que se posicionará en la Ciudad Condal. Y es que la naviera apuesta decididamente por España, como lo prueba el inicio de las operaciones desde Valencia, más próximo al cliente madrileño gracias a la nueva conexión del AVE, y el mantenimiento de Málaga como base del Adventure of the Seas, donde es el buque de mayores dimensiones. A las 468.000 plazas que ofrece este año en nuestro mar, casi la mitad desde los puertos españoles, se añaden las 118.470 a bordo de los cuatro barcos de Celebrity Cruises, su marca premium, que este año lleva a Barcelona el Celebrity Solstice, donde realizará tres itinerarios que suman 25.900 plazas.
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