HL - Arnaldo, como diagnostica la actualidad del sector, habida cuenta del parate por la emergencia sanitaria y también, por las gestiones que se están haciendo para reabrir servicios, vuelos, Paraguay hizo una propuesta, se plantea que se pueden reanudar los vuelos a Europa también, ¿cómo ve todo eso?.
AN - Si hablásemos en términos tan comunes como el del Covid-19, diríamos que el turismo está en el CTI, sin respirador. Creo que habría que prestarle mucho más atención al sector, como se le presta a otros sectores. Sigo convencido que hay un gran desconocimiento de lo que significa el turismo en el mundo y para el Uruguay. Creo que estamos visualizando al turismo como parte de la problemática del Covid-19 y no como la solución para la economía y la creación de empleo. Se da una dicotomía importante ¿no?, todos nos están viendo como el problema y no como la solución para estos temas. Si vemos que el turismo en los últimos años generó un movimiento de casi 1400 millones de personas; nueve años creciendo; crece más rápido que el comercio de mercancías. Hoy en día usted tiene en materia de exportaciones a nivel internacional, en primer lugar a los productos químicos, luego a los combustibles y en tercer lugar está el turismo. Por debajo está la industria automotriz y la agroalimentación. En estos días me ha llamado la atención que las gremiales del turismo van directamente a casa de gobierno a plantear sus problemas, a mostrar en directo su preocupación y la búsqueda de soluciones, todos, a casa de gobierno. A mi me llama poderosamente la atención pues para ello tenemos un ministerio de Turismo. Un Ministro de Turismo debería ser el que esté de nexo directo del empresariado que hoy tiene problemas serios. El otro día escuchaba a Pera, el Presidente de AUDAVI y...yo no sé la gente que nos está escuchando tiene que pensar que hay 88 agencias afiliadas a AUDAVI que generan más de tres mil empleos directos e indirectos casi siete mil quinientos. Están pagando cuotas a cuenta del Impuesto a la Renta y no están vendiendo nada. Las agencias que venden turismo hacia el exterior están muy afectadas y no tengo dudas que las del receptivo también. Todas tienen que hacer frente a las pólizas de los seguros ante el MINTUR. Luego tenemos a los hoteles, incluso a los de cadenas internacionales que están cerrados desde que se decretó la emergencia. Yo estoy especializado en turismo, aprecio y admiro al Grupo Científico Asesor, pero tendríamos que sentarnos a conversar en igualdad de condiciones para tratar de buscar soluciones porque, en el mundo, lo decía días pasados Gloria Guevara, Presidente del WTTC, que si bien tenemos que proteger la salud de los pasajeros, y para ello hay un respaldo de protocolos, hay certificaciones que se están llevando hoy día en el mundo, que se denominan los sellos de viajes seguros y que hoy por ejemplo, Turquía, Jamaica, Canadá, la Baja California, Yucatán, el grupo X Caret de México, y ya están trabajando. El turismo interno no es la solución de todos los males, tenemos que abrir la puerta con mercados certificados para los que vienen y para los que se van. Yo me río mucho cuando escucho "yo sé de turismo porque viajo mucho" o "sé de turismo porque nací en una zona turística". Si lo miramos desde ese punto de vista estamos muy equivocados. Creo que hay que seguir lo que está pasando con el turismo a nivel internacional. Si hay un 13,5% del total de los turistas que viajan por negocios y dentro de negocios pongo eventos también y viajan en avión. Si no le abrimos la puerta a mercados que no han sufrido tanto lo del Covid-19 y donde también existen ¡cuidado!, lo que se llama los derechos individuales de los viajeros, que pueden decidir viajar a Uruguay que ha estado muy cubierto. Y bueno, si habilitamos a Buquebús para que vengan repatriados y otros, los viernes, ¿por qué no se puede habilitar el aeropuerto y que vengan pasajeros de lugares que están de modo similar a nosotros y crear un hub que le dé vida a la hotelería?. ¿Dónde esta la creatividad?, ¿dónde está la innovación?. Tenemos que seguir trabajando duramente y no sólo parecer sino ser. Creo que estamos un poco quietos en ese sentido. La señal de que se va a Casa de Gobierno, no es una buena señal. Veo a mi amigo, a Remo Monzeglio, remándola, peleándola, ¿y el minsitro?, tiene que estar como Superman, metido al firme tratando de buscar las soluciones para el sector, porque las necesita y el sector es muy amplio, hay muchas diversificaciones y tiene muchas áreas que son diferentes y que habría que trabajar con protoclos diferentes y saber que las grandes inversiones que se han hecho en Uruguay por turismo, hay que protegerlas y hay que proteger al empresariado. El sector para el Uruguay es tremendamente importante como puede ser un shopping o las tiendas céntricas. Hoy hay que trabajar mucho y ver lo que se está haciendo en el mundo y empezar a abrir. La nueva normalidad no está diciendo que debemos esperar la vacuna para empezar a funcionar, dice que de aquí en más tenemos que vivir con los protocolos, con la seguridad, lo que escuchamos de nuestros técnicos todos los días, la mascarilla, la distancia, lo que se está haciendo en los aviones, en los hoteles, bueno, manteniendo esos protocolos, es que tenemos que empezar a movernos. Estamos atados a las decisiones del gobierno, entonces el sector privado tienen que ser oído, tiene que trabajar activamente ante el gobierno para lograr esa apertura.

HL - Es de larga data es problema de la comunicación y la versación para tomar decisiones que a veces no se toman. No hace mucho, el Ministro del Interior Jorge Larrañaga anunció que se suspendía el Congreso de Interpol que se iba a realizar en Punta del Este en octubre, porque "era un gasto" y ustedes han señalado siempre que esas actividades no son un gasto sino inversiones para el país.
AN - Usted toca un tema que está unido a lo que siempre vengo predicando. Soy asesor del Banco Mundial, integro el Consejo Directivo de Turismo de Arabia Saudita, trabajo a nivel internacional, fui presidente de varias entidades internacionales y me llaman "el Capellán" o "el Cura", porque paso predicando. Porque los políticos que viven cambiando de cargos para los que fueron designados, cargos que cuando llegan tienen que empezar a aprender de qué se trata, imagínese si van a saber de turismo, no saben de turismo. Yo he escuchado a algunos ministros y otros no ministros que se han alejado de la política, hablar algunas cosas que son disparatadas. Yo escuché y no tengo problema en expresarlo. No me voy a meter en la forma en que se hicieron determinadas infraestructuras para el país, para que no se me entienda mal, como puede ser el Centro de Convenciones de Punta del Este o el Antel Arena y decir que los mismos dejan de rentabilidad (voy a decir cualquier cifra), un millón de dólares por mes (sic) y que una recuperación del capital va a ser cien millones (sic) (el ministro de Industria Omar Paganini dijo hace poco, que el Antel Arena dejaba un millón de dólares por año y que entonces deberíamos esperar cien años para recuperar la inversión). Esto es un total desconocimiento del sector como ha pasado históricamente en el Uruguay, porque solamente -y le voy a poner el ejemplo del Centro de Convenciones de Punta del Este-, generó en un sólo año 22 millones de dólares para el destino. Un Centro de Convenciones o una Arena, no se deben medir por lo que dejan para ellos mismos sino para el destino. Si yo traigo un congreso de tres mil personas y se quedan cinco días, estoy generando quince mil noches de habitación y si a quince mil noches de habitación las multiplico por doscientos dólares, son tres millones de dólares, solamente este congreso y solamente habitaciones, no hablo de gastronomía, transporte, paseos, etcétera. Entonces, mirar el árbol en vez de mirar el bosque por no entender el negocio, me parece que no hay que hacer ese tipo de declaraciones. El hecho de cancelar un evento en vez de postergarlo, teníamos la excusa del Covid-19, podíamos pasarlo para el 2021. Eso es importante para el destino, mucho más que para el Centro de Convenciones que solo accede a un 9 o 10 por ciento del total.
La transversalidad del turismo en nuestro país, tiene una característica muy jocosa. El turismo no se puede meter con nadie y todos se meten con el turismo. Cualquier ministro toma una decisión que afecta al turismo pero el turismo si debe tomar una decisión, tiene que pasar por todos los otros para pedir permiso. Eso no puede ser!, no existe en los países que son primeros en el mundo. Francia, España y Estados Unidos son los países en ese orden que más turismo reciben, pero al hablar de ingresos se invierte el orden, Estados unidos es el primero, luego España y después Francia. En esos países el turismo, es política nacional y ello significa que si mañana hay que abrir los pasos de frontera, no es un tema que solamente corresponde al ministerio de Transporte o del Interior, el Turismo tiene que estar metido allí. Nos está faltando conocimiento; es muy fácil llegar a un puesto para empezar a aprender, el problema es que tenés cinco años nada más, entonces, te pasas dos años y medio aprendiendo y luego tenés que aplicar lo que aprendiste en los otros dos años y medio y eso no puede pasar. El turismo tiene que ser prioridad uruguaya con el Grupo de Asesores empezar a abrir, porque, como lo escuché de Herrera, del Portal de América, si Buquebus trae quinientos pasajeros, en avión son cinco vuelos y la seguridad en avión es mucho mayor que la que se puede dar en un crucero o en un barco. Creo que hay una serie de diferencias que tenemos que empezar a analizar. Hay lugares como Nueva Zelanda, Canadá, Costa Rica, Paraguay con los que se pueden hacer cosas, a pesar de que es sabido que 4 de cada 5 turistas se mueven en su región, tenemos que saber que no es todo Brasil, que no es todo Argentina, hay que empezar a trabajar en el Punto a Punto, hay que generarlo de una manera inteligente. No somos una isla, hay que darle una oportunidad a los empresarios uruguayos, sentarse a hablar con los pesos pesados. Aca el turismo nacional e internacional están muy afectados y yo siento que le estamos dando apenas media aspirina para solucionar el problema.

HL - ¿Qué se necesita de los gobiernos para que esto cambie?
AN - Más entendimiento, más conocimiento. Por suerte tenemos en el Ministerio de Salud Pública un doctor; por suerte tenemos en el MIDES a una persona que sabe, necesitamos en todos lados gente que sepa, que agarre un teléfono y esté conectado con el mundo, con gente que está en organismos internacionales. Necesitamos apelar a los funcionarios uruguayos que están en los organismos internacionales para que nos ayuden a tomar medidas para ir abriendo y beneficiando al turismo. Acá en Uruguay como somos chicos, somos todos amigos los del turismo y a veces somos amigos de los políticos. Acá hay una realidad cruda, esto no va a mejorar en los próximos meses y tenemos que empezar a trabajar con la nueva normalidad controlada, como dice el Grupo Asesor. Dentro de esa nueva normalidad es donde tiene que empezar la creatividad en lo que vamos a hacer y apoyarnos en el sector privado que en definitiva son los que han puesto el dinero para que Uruguay sea lo que es hoy.

HL - ¿Germán Cardoso sabe?, ¿el ministro?
AN - ¿Qué me pregunta, de qué sabe?
HL - Porque usted decía "gente que sabe" de poner en los cargos a gente que sabe.
AN - No, no me gusta opinar de las personas, él debería contestar esa pregunta; en esta no le contesto, que conteste él; él sabrá como contestarle. Él fue elegido diputado por el Partido Colorado, y bueno fue elegido diputado, él contestará esa pregunta.
HL - Se la hacía en función del concepto que usted definió como correcto para la integración de los cargos.
AN - Usted en el Ministerio de Salud Pública, pone a un Ingeniero Agrónomo?
HL - Yo no lo haría.
AN - Bueno perfecto, hay cosas que quedan claras ¿no?. Cuando los problemas se vienen, es cuando más usted necesita a los técnicos. La actitud del gobierno de poner un Grupo Asesor, fue una idea brillante, que no pasó en otros países. ¿Por qué está resultando?, porque son los que saben. Pero esto no significa que no haya esfuerzo, porque a Remo Monzeglio yo lo veo que está trabajando, lo ve, lo visibiliza, es mi amigo aparte y es un tipo que ha estado años en el turismo, años, ha trabajado en empresas turísticas, conoce la realidad, es visible, es el que más se ve últimamente. Pero bueno, esto es un trabajo de todos.
HL - ¿Qué expectativas ve de que esto pueda cambiar en un relativo corto plazo?
AN - Mientras la situación siga planteada como está, no la veo, si no hay un accionar rápido, hay un accionar de fechas, de compromiso. Cuando usted tiene un proyecto, usted pone a las personas a cargo, que sean suficientemente capacitadas, marca una fecha de finalización del proyecto. Hoy no creo que haya fecha ni tenemos a la gente trabajando. El sector privado está ahogado como dije, en el CTI y sin respirador. ¿Qué se está haciendo?, ¿qué se va a hacer?. No se puede hablar de fechas porque no se ve nada todavía.

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