En virtud del cierre de la compañía aérea hace dos años y el anuncio casi simultáneo de Iberia que dejaría de volar al Uruguay, el gobierno se vio obligado a “seducir” mediante importantes subsidios a interesados en conectar nuestro país que peligraba una suerte de aislación de la globalización, con consecuencias incalulables tanto en la economía como el turismo, por mencionar sólo alguno de los ámbitos de impacto directo.

En un contexto político controvertido es que surge Alas Uruguay, emprendimiento de carácter privado, que será  financiado inicialmente por el FONDES (Fondo para el Desarrollo), creado por el Presidente Mujica bajo el DecretoNº 341/011, de acuerdo a lo previsto en el artículo 40 de la Ley Nº 18.716 del 24 de diciembre de 2010.  Su objetivo es dar asistencia y soporte financiero a proyectos productivos viables y sustentables que resulten de interés a juicio del Poder Ejecutivo, en particular aquellos que por el tipo de producto o actividad aporten a la comunidad.  Se priorizará el apoyo a emprendimientos económicos con participación de sus trabajadores en la dirección y en el capital de las empresas, dando especial atención a la reinversión de las utilidades. 

Así como la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), entidad gubernamental que promueve y estimula la investigación y la aplicación de nuevos conocimientos a la realidad productiva y social del país, y lo hace poniendo a disposición del público más de una treintena de instrumentos, desde fondos para proyectos de investigación y becas de posgrados nacionales e internacionales, a programas de incentivo a la cultura innovadora y del emprendedurismo tanto en el sector privado como público, el FONDES se constituye en una fuente de financiación para la creación de empresas consideradas estratégicas para las necesidades del país.

Es importante destacar que Alas Uruguay no utilizará los aviones de PLUNA ni tiene ningún contacto con esta empresa que se encuentra en concurso de acreedores.  El único punto en común y pilar fundamental altamente ventajoso para la nueva compañía aérea privada del Uruguay es el personal y profesionales que integraron anteriormente su plantilla.  Esto asegura un know-how especializado pre-calificado tanto en áreas técnicas (pilotos, auxiliares de cabina, despachadores, mantenimiento, instructores), comerciales,  planificación, certificación y sistema de gestión de calidad, rampa, check-in hasta aquellos principales proveedores de servicios.  La relación con proveedores no es un detalle menor en la conformación del inicio de actividades, ya que su facturación alcanza en valores absolutos la misma facturación que la propia compañía aérea y brinda importantes oportunidades en materia de capital humano asignado de manera directa a la operativa como proveedor.

En el articulado del decreto de creación del FONDES se establece explícitamente algunos requisitos como el “financiamiento de proyectos productivos viables y sustentables"así como la necesidad de ser declarados de interés por el Poder Ejecutivo.  El equipo de Alas Uruguay representado por Sergio Riolfo, Gerente de Atención al Cliente y Fernando González, Gerente de Planificación, viene realizando varias presentaciones ante los principales operadores turísticos así como con la prensa, (ver Todo lo que quería saber sobre Alas Uruguay y no tenía donde preguntarlo) demostrando la viabilidad del proyecto con números contundentes en diferentes escenarios, basados en estudios de mercado, el histórico de mediciones de la compañía que antes operaba, “siendo muy generosos con los costos y austeros con los ingresos”, según palabras de González, de cara a la presentación del plan de negocios. 

Aunque la conectividad lograda luego de tantos esfuerzos oficiales aún sigue en vías de recuperación, “existe demanda insatisfecha y una gran oportunidad dado que el mercado regional se redujo en un 30% y las conexiones en más de un 80%.  El mercado del Río de la Plata mueve 3 millones de pasajeros al año con sólo el 10% vía aérea. Las tarifas aéreas altas y sobreprecio en el mercado actual permite un horizonte de crecimiento real en el Puente Aéreo”, según expresara Riolfo. 

El requisito de sustentabilidad viene de la mano de aplicar las mejores prácticas de gestión empresarial, productividad, desarrollo y resultados económicos.  Cabe destacar que en lo operativo PLUNA había logrado una doble certificación de calidad, tanto en áreas técnicas de seguridad operacional bajo la égida IOSA (IATA Operational Safety Audit) como de Gestión de la Calidad UNIT-ISO 9001:2008.  Quien conoce algún aspecto de estas normas, podrá convenir que los conceptos principales apuntan a las mejores prácticas de gestión empresarial así como el aumento de la productividad concebida como la satisfacción y orientación de la organización hacia el cliente (algunos valores que destacaban a PLUNA eran la cordialidad y calidez de sus puntos de contacto).El ciclo de espiral dinámico llamado PDCA o de Deming, donde la mejora continua se soporta gracias a la cooperación del personal a todos los niveles de la organización es parte de la filosofía de mantenimiento de la gestión. 

Como si esto fuera poco, Lufthansa Consulting apoyará este proceso a través de un “Shadow Management”, mediante consultoría permanente en el campo de las operaciones, finanzas, transformación y comercialización.  Finalmente, otra ventaja que cuenta el personal de Alas Uruguay es el CRM concebido como la gestión del error, por lo que la experiencia vivida en tantos años de actividad servirá para prevenir problemas de gestión en los diferentes sectores de la compañía.

El FONDES obtiene sus fondos de hasta un 30% de las utilidades del Banco de la República Oriental del Uruguay (entidad financiera que brinda asistencia a emprendimientos productivos de nuestro país en diferentes industrias) así como del resultado del cobro de créditos otorgados más sus intereses.  Es así que Alas Uruguay deberá reintegrar el préstamo al igual que si se tratara de un financiamiento a través de la banca privada.

Para la liberación del fondo se establece requisitos en relación a la responsabilidad patrimonial de los directores de la sociedad:  arriesgan su patrimonio personal en la apuesta al emprendimiento; una muestra más del nivel de compromiso con la empresa y su viabilidad.

Sin embargo, las autoridades del FONDES también tienen la potestad de solicitar otras garantías si lo entienden conveniente, hecho que podría ocurrir.  En resumen, no se trata de una dádiva otorgada por el gobierno a un grupo de personas sino un préstamo que deberá ser reintegrado de acuerdo a las condiciones, plazos y garantías pactadas en el contrato correspondiente.

Una vez cumplidos los requisitos establecidos por el FONDES y la presentación formal ante los organismos pertinentes, el préstamo será pues acreditado y Alas Uruguay podrá demostrar con vuelos lo proyectado en el horizonte del papel.

Algunos Números del FONDES

Ingresos en 2011: U$S 40 millones + Ingresos 2012: U$S 70 millones

Créditos otorgados a la fecha

•    Trabajadores Cerámicos de Empalme Olmos (Ex-Metzen y Sena) – USD 11 millones
•    PRESSUR (Ex- Imprenta Nueva Helvecia) – USD 6 millones
•    ENVIDRIO – Envases de Vidrio – USD 5,5 millones
•    COOTRAPAY (Ex Paycuero) – casi USD 4 millones
•    FUNSA COOP – USD 3,5 millones
Suman al menos 30 millones de dólares ya otorgados entre éstas y otras empresas

Portal de América - Artículo del Lic. Alejandro Spera, en base a un informe elaborado por el Comandante Sergio da Silveira