El único contacto, la única información que hemos recibido hasta el presente de la creación del FOLATUR, desde el inicio, desde las primeras reuniones, nos ha llegado exclusivamente, a través de la buena voluntad de Sergio Bañales. Si no recordamos mal fue en Bogotá, durante ANATO 2011 donde se dio el primer paso y para la ocasión, nos congratuló enviar un correo a nuestra colega y amiga Astrid González Nariño, presidente de ACOPET, la Asociación Colombiana de Periodistas y Escritores de Turismo, de la cual somos miembros honorarios, solicitándoles colaborasen en lo que estuviese a su alcance con Bañales, dado que asignábamos especial importancia a esa reunión.
Pero lo realmente importante en esta ocasión, es comentarle a Lorena, a los demás miembros del FOLATUR y a toda la familia del turismo latinoamericano que el artículo en cuestión, lo escribimos totalmente convencidos que estábamos abriendo un espacio de debate necesario y como primera reflexión, nos alegra saber que acertamos y nos congratula especialmente tener una interlocutora del nivel y de la valía de la Secretaria General de ACHET, quien es una de las más importantes figuras del gremialismo empresarial de las Américas, protagonista de primera línea junto a los principales agentes de viajes chilenos en la creación de una institución que es modelo del gremialismo empresarial en el turismo como FEDETUR.
¿Por qué "divididos"?
Dijimos muy claramente: "Resumiendo, parece estar claro que para las asociaciones de agencias de viajes, el sueño de Patria Grande de los libertadores sigue siendo utopía y entonces vemos por un lado a los sudamericanos y por el otro, a los centroamericanos, norteamericanos y caribeños."
En el mismo copete del artículo decimos: "...en Asunción, en la FITPAR, conversando con alguien que integra el FOLATUR, Foro Latinoamericano de Turismo, fuimos informados que el núcleo de asociaciones que lo conforman, sostienen que COTAL no existe más, que quienes están llevando adelante la reactivación institucional no son representativos e inclusive, se nos dijo que hasta generan desconfianza."
En relación a l FOLATUR, buscando en Google, primero aparece "quizás quisiste decir FONATUR" y cuando finalmente se accede, en los pocos resultados que vemos se le indica como FORO LATINOAMERICANO DE TURISMO.
En la propia página de FOLATUR, se puede ver claramente que el título es FORO LATINOAMERICANO DE TURISMO pero cuando se consulta quienes son sus integrantes aparecen: AUDAVI (Uruguay); ABAV (Brasil); AAAVYT (Argentina); ACHET (Chile); ASATUR (Paraguay); APAVITPERU; ABAVYT (Bolivia); AVAVIT (Venezuela) y ANATO (Colombia) menos la de Ecuador, todas las asociaciones sudamericanas de agencias de viajes.
Lorena nos dice en su mensaje: "Asimismo, copio este mail a los Presidentes de las Asociaciones Gremiales de Sudamérica que Integran FOLATUR y al Past president de Uruguay, ya que entendemos que están en proceso de comunicarnos quien ha asumido la presidencia para una vez más seguir trabajando muy unidos a Uruguay. También esta copiado en este mail el Presidente de la CEAV y la gerente de dicha entidad, dado que en el artículo que nos ha llegado, haces mención al evento que acaba de concluir en España."
Más adelante, agrega: "También es importante destacar que cada una de las Asociaciones integrantes del FORO ha expresado formalmente su desafiliación a COTAL, por cuanto en lo que respecta a los temas e intereses de las Asociaciones Gremiales de Sudamérica no nos representa. Esta acción de desafiliación no es de este año. Al menos en el caso de ACHET fue hace tres años atrás. Con relación a FOLATUR estamos en el proceso de revisión de los Estatutos que suscribiremos, esperando oficializar nuestra constitución legal en el primer trimestre del 2014. Este esfuerzo de unión es una gran noticia para el continente."
Nosotros posteriormente nos referimos a COTAL a su inminente congreso, el cual se celebra en Panamá, en el que dejará la presidencia un dominicano y se la pasará a un mexicano, los cuales no son precisamente sudamericanos, ¿verdad?.
¿Por qué "incomunicados"?
Seríamos muy osados, inclusive atrevidos si sostuviésemos que los agentes de viajes están incomunicados entre sí, dado que no hicimos ninguna investigación al respecto y no nos consta que no tengan comunicación.
Lo que sostenemos es que están incomunicados con la opinión pública y ello no es ninguna novedad. Demostramos la diversidad de información respecto al evento celebrado en España (Cumbre Mundial de Presidentes de Asociaciones de Agencias de Viajes), lo que confirma a las claras la inexistencia o la inoperancia de un vocero oficial, aunque hablemos del Primer Mundo como escenario.
El FOLATUR, COTAL, y la mayoría de las corporaciones (decimos mayoría, no decimos todos) adolecen del mismo mal que afecta al turismo a nivel internacional: no cuentan con un servicio de comunicaciones idóneo y esta gestión, clave en el mundo moderno, casi siempre queda en manos de la buena voluntad de algunos de sus miembros.
Lamentablemente, las gremiales de colegas siguen sin poder insertar a sus miembros como responsables de prensa en los diferentes organismos y corporaciones internacionales de la actividad y de esa manera, la comunicación es precaria y generalmente insuficiente.
Precisamente, ya que hablamos de ACHET (quienes nos conocen saben que no solemos almibarar ngratuitamente nuestros conceptos) es una de las pocas asociaciones nacionales de empresas de turismo que tiene un muy activo departamento de prensa el cual de modo permanente está haciéndonos llegar información.
Pero no ocurre con todos los gremios lo propio y pasa lo mismo que con algunos organismos estatales cuando algún medio de prensa especializado "osa" criticar alguna acción o gestión, se le suspende hasta el envío de las gacetillas de prensa.
Resumiendo entonces
Declaramos explícitamente que nunca recibimos ninguna comunicación oficial del FOLATUR, una unión de protagonistas del sector que lleva constituida al menos dos años, que cuando ingresamos a lo que debería ser su órgano oficial de información como es su página web y vemos que se anuncia como próxima reunión un evento que transcurrió hace dos meses, que tienen como denominación oficial FORO LATINOAMERICANO y solamente lo integran los sudamericanos, que declaran con total claridad que nada tienen que ver con la COTAL de ahora, con esta que anuncia que es inminente un congreso bajo esa denominación en Panamá y que como viejos lobos del turismo vivimos la COTAL de los Eduardo Arrarte, Sabet Abd El Jalil, Mario A. Zirolli (quien por mandarme a cortar el pelo no me contó como empleado suyo en Furlong en 1974) de Guillermo Sanabria, de los cuatro ilustres uruguayos Herbert Buencristiano,José Rodrigo Marimón, Mario Amestoy y Hugo Pérez Montero, nos creemos con toda la autoridad conceptual para sostener que los agentes de viajes latinoamericanos están divididos.
No dudamos que debe existir la mejor de las intenciones de seguir sumando asociaciones al FOLATUR pero el dato de la realidad indica lo que nosotros sostenemos.
Dentro de lo poco que conocemos de FOLATUR, sabemos que la idea es formalizar una entidad que poco tenga que ver con lo convencional conocido y que no se piensa en sostener costosas estructuras ni realizar congresos, sino estar en permanente contacto de modo virtual, reunirse periódicamente y buscar ser efectivos en la defensa de los intereses empresariales de sus miembros.
Creemos que viéndolo desde el punto de vista empresarial la idea es inobjetable.
La mala noticia es que la actividad al parecer, seguirá con la carencia de instituciones que promuevan a la región como un todo y no solamente desde el punto de vista empresarial.
Para ser un destino turístico que pelee por el nicho de mercado que propicia la actual coyuntura internacional, América Latina deberá seguir aguardando la creación de una instancia supra que vele por consolidar la propuesta de sus valiosos atractivos culturales, paisajísticos e históricos.
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