José Mujica recibió a Rifai y Vogeler acompañados por los jerarcas ministeriales en su despacho y como ya lo había hecho anteriormente, cuando estuvieron en nuestro país en junio de 2010, los impresionó por su personalidad y su discurso. Para el secretario general Rifai, la entrega del libro (blanco, de oro o dorado), un código ético para el turismo de 10 artículos, convierte al Presidente Mujica en integrante del grupo de 45 líderes globales que han aceptado este código y, además, pone al Uruguay como un importante destino turístico en el que se sabe que esta actividad es considerada como una de las prioridades del Gobierno.
Rifai subrayó que la OMT coloca a nuestro país como ejemplo mundial porque es un país pequeño que crece de manera conciente y responsable, que enfatiza su trabajo en la sustentabilidad y la accesibilidad.
Ya en la conferencia de prensa, ante una pregunta del colega Damián Argul inquiriendo acerca de si la OMT tenía estudios acerca de la incidencia de los precios de los servicios en relación a la llegada de turistas, Rifai dijo que no existe ese estudio pero en cuanto a los costos, subrayó que "la tendencia es que el turista se encuentre dispuesto a pagar más dinero por productos turísticos de calidad porque no está probado que los bajos costos garanticen mayor afluencia turística".
Según cifras de la OMT, el turismo es el tercer sector de actividad más importante del mundo. En tal sentido, movilizó más de 1,3 trillones de dólares durante el año pasado, generó uno de cada 12 empleos en el mundo, alcanzó el 30 % del movimiento comercial mundial de bienes y servicios y representó el 9 % del producto bruto global. Las perspectivas para este año es que el crecimiento del turismo alcance un 3,8 % en promedio, pero los países en desarrollo superarán esa cifra, adelantó Rifai.
Como quedó claramente incluido en el registro de audio que adjuntamos a este artículo, en nombre del Portal de América agradecimos a los visitantes su permanente mirada hacia Uruguay y el trato distinguido que le brindan a nuestro país, así como también el hecho que volviesen a visitarnos y posteriormenete, a modo de consulta, dejó planteada la opinión del Consejero Editorial del PDA, el profesor Miguel Ángel Acerenza, quien en su columna del Lunes, 21 de Enero de 2013, "Estructura y medición de los mercados turísticos I: Dificultad para precisar el tamaño de los mercados turísticos", dice:
"Las estadísticas del turismo mundial son, sin duda, uno de los factores que mayor confusión crean en lo referente al volumen real de turistas que se mueven anualmente alrededor del mundo. En efecto, el Barómetro OMT del Turismo Mundial publica un anexo estadístico en el cual, bajo el título de “Llegadas de turistas internacionales”, detalla las llegadas de turistas a nivel mundial, desglosadas por continentes y regiones. Y como ejemplo de ello, tomaremos como referencia el Anexo Estadístico correspondiente al año 2011, publicado en marzo del 2012, donde se reporta un volumen total de llegadas por turismo a nivel mundial del orden de los 980 millones. Había anunciado ya la citada organización, que al término del año 2012 se había llegado a mil millones de turistas. En esos reportes se asume que todas las llegadas a nivel internacional son por motivos turísticos, lo cual no es correcto. Los referidos arribos corresponden en realidad al volumen total de los “viajes y turismo” realizados por el conjunto de personas que se movilizan a nivel mundial por diversos motivos, puesto que no todos los viajes que se mueven alrededor del mundo son turistas".
A lo que respondió Rifai: "Quiero ser bien claro al respecto, turista es cualquier persona que deja su habitat natural, que viaja por más de 24 horas, sea por la razón que sea, placer, ocio, negocios, salud y gaste dinero. Para las mediciones usamos una herramienta de la oficina de estadísticas de las Naciones Unidas porque es una medida económica, no de nacionalidades ni actividades. Si un uruguayo por ejemplo, vive en España o Estados Unidos y viene a Uruguay, siempre que esté más de 24 horas, gaste dinero y que ese dinero no haya sido generado en Uruguay, es considerado turista".
Posteriormente, en el coctel ofrecido por el Ministerio de Turismo y Deporte en el restaurante Hemingway en honor a los visitantes, junto al Diputado Horacio Yanes, Cecilia Planes y por momentos el Doctor Julio Facal, tuvimos la oportunidad de dialogar bastante con ellos y en primera instancia cabe destacar lo que nos dijo Vogeler acerca de Acerenza, "He leído su obra y en un libro mío he tenido muy en cuenta sus opiniones". Quedó pactada con él una charla en Portal de América Radio para la próxima semana.
Saliendo del protocolo, en un diálogo muy jugoso con el Secretario General Rifai, nos dijo que estaba encantado con Uruguay, mientras miraba el atardecer a través de los ventanales de Hemingway que reflejaban una maravillosa vista de la playa y el Río de la Plata, lo que le llevó a decirnos "este es un lugar fantástico". Destacó también la afabilidad y la forma de ser tan especial de nuestro presidente José Mujica y refiriéndose al Doctor Héctor Lescano y a Liliam Kechichian, aseguró que "son grandes personas y muy buenos amigos". Finalmente, preguntándonos cuando andaríamos por Madrid, nos dijo que no dejemos de llamarlo para seguir charlando de turismo.
Portal de América - por Sergio Antonio Herrera