por ROBERT NOLIN, Sun Sentinel
Desde principios de los años 60, el peso estándar de un pasajero, según el Servicio Guardacostas, ha sido 160 libras. Y esa ha sido la base sobre la que las empresas de barcos calculan el número de pasajeros que pueden abordar una embarcación.
Pero los cambios en el peso general de la población —34 por ciento de los mayores de 20 años están obesos— han hecho que el Servicio Guardacostas aumente en unas cuantas libras el pasajero promedio.
“La gente mucho más ahora”, dijo Lisa Novak, portavoz del Servicio, desde su oficina en Washington. “El promedio ha aumentado a 185 libras”.
A partir del primero de diciembre esa será la norma para que los operadores de embarcaciones comerciales determinen el índice de ocupación. Por ejemplo, según las viejas reglas, una embarcación con una capacidad de 16,000 libras podía transportar 100 pasajeros. Según la nueva norma, esa embarcación ahora podrá llevar sólo 86 personas.
El varón estadounidense promedio de entre 20 y 39 años ha experimentado un aumento de peso de aproximadamente 20 libras en las últimas cuatro décadas.
La norma de 185 libras se calculó promediando el peso de hombres y mujeres en diferentes grupos de edad, dijo Bill Peters, arquitecto naval de Washington que estableció la regla, que no se aplica a las embarcaciones personales de recreo.
Esto afectará a las embarcaciones de pasajeros como transbordadores, embarcaciones de paseo y excursiones, y cualquiera otra que necesite un certificado anual de inspección del Servicio Guardacostas. Los operadores de estas embarcaciones deben calcular la capacidad cuando renueven su certificado de inspección. Los barcos de crucero de bandera estadounidense también deben seguir la nueva norma, pero son muy pocos, dijo David Webb, oficial del Servicio Guardacostas.
Pero pasajeros más pesados significa menos cantidad de personas en las embarcaciones de flete. “Esto hará que tengamos que reducir la cantidad de pasajeros”, dijo Haley Sofge, gerente de Biscayne Lady Charters, que opera desde West Palm Beach y Miami. “Si ahora uno tiene una licencia para transportar 400 personas… con la nueva norma serán sólo 370”.
En cualquier momento, casi la mitad de las mujeres en Estados Unidos están a dieta, y gastan más de $40,000 millones al año en dietas y productos dietéticos.
Pero muchos propietarios de embarcaciones dicen que casi nunca operan a plena capacidad y las nuevas reglas no han hecho que se lancen a comprar salvavidas extragrandes.
“No espero ver un impacto negativo en condiciones normales”, dijo Eileen White, gerente general de Anticipation Cruises, con sede en Fort Lauderdale, cuyas tres embarcaciones recorren las aguas del sur de la Florida para eventos empresariales, bodas y paseos. “Pero en los meses de más actividad podría afectarnos un poco financieramente”.
Portal de América - fuente: www.elnuevoherald.com
