por Nelson Fernández, Corresponsal en Uruguay
de La Nación


PUNTA DEL ESTE.- Con puentes abiertos, Uruguay vuelve a recibir a miles de turistas argentinos que eligen diversas atracciones de este país vecino: las playas del Este, el bullicio del Festival de la Cerveza del litoral, la intimidad de Colonia o la calma de una Montevideo que, por estos días, aparece vacía de sus habitantes, pero llena de turistas.

En Punta del Este, el movimiento ha sido intenso y los brasileños cada vez más compiten con los argentinos en la llegada de turistas extranjeros. La capital uruguaya vive una semana en la que los montevideanos huyen a diversos puntos del interior, al aprovechar que el feriado largo por la llamada aquí Semana de Turismo. Se la denomina así pues sucede que, desde octubre de 1919, en medio del proceso de secularización que había derivado en la separación de la Iglesia Católica del Estado, la Semana Santa cambió su denominación por ley.

La viceministra de Turismo, Liliam Kechichian, estimó en 10% el aumento de actividad turística en esta semana, en comparación con igual semana del año anterior. "Hemos tenido un gran movimiento de turismo interno hasta el miércoles y, a partir del jueves, con el feriado en los países vecinos, se verificó un incremento notorio en la llegada de turistas".

La funcionaria detalló que "hubo un ingreso importante por Paysandú [por el puente que une Colón con esa ciudad] y por Colonia" que, según datos primarios que aquí se manejan, fue de unas 15.000 personas entre miércoles y jueves. "Y se ha dado un gran movimiento en el puente San Martín con Fray Bentos", comentó Kechichián, en referencia al cruce que el año pasado estaba bloqueado por los manifestantes de Gualeguaychú en su campaña contra la fábrica de celulosa de UPM (ex Botnia).

Omnibus con familias argentinas cruzan la 18 de Julio y la rambla montevideana, y muchos pasean por Punta del Este. Pero las autoridades uruguayas destacan que el crecimiento es la llegada de turistas brasileños, fundamentalmente del Estado de Río Grande del Sur. La relación de precios en dólares los favorece y su gasto es mayor al de argentinos.

No fueron pocos los visitantes que se volcaron por el litoral, donde está la zona termal de Salto (frente a Concordia) y de Paysandú (frente a la ciudad entrerriana de Colón). Ahí se realiza el Festival de Cerveza con recitales cada día, entre los que se destacó la banda oriental No te va gustar. En Paysandú, consideran que fue una temporada récord.

Punta del Este, en tanto, vivió un viernes muy lluvioso y ventoso, lo que desbordó los centros comerciales y cines de la península. Pero ayer fue un día de cielo despejado y mucho sol, por lo que los turistas salieron a disfrutar de la rambla portuaria y de las playas.

Para hoy, la Policía Caminera dispuso un operativo especial para el tránsito desde el Este, y las autoridades aseguran que han adoptado medidas para agilizar los trámites del cruce hacia la Argentina a través de los puentes binacionales.

Portal de América - fuente: www.lanacion.com.ar