por Sergio Antonio Herrera, desde Salinas, Uruguay
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Las OTA´s (Online Travel Agencies o Agencias de viaje en línea) y su afianzamiento, su implacable inserción en la cotidianidad, se encargaron de minimizar aún más la función del agente de viajes convencional, a tal punto que hasta quienes no estaban acostumbrados a navegar en la web, comenzaron a animarse, para comprar no solamente sus tickets aéreos, sino su alquiler de coches, alojamientos y excursiones. Por su lado, las agencias de viajes convencionales, se veían impedidas de vender servicios turísticos aceptando el pago con tarjetas de crédito por la sencilla razón que el cobro de aranceles por parte de los emisores del plástico, pulverizaba la rentabilidad. Entonces sobrevino el invento del "cruzamiento" de tarjetas de crédito. Las agencias comenzaron a endosar los vouchers de las tarjetas de crédito recibidos como pago de servicios turísticos (alojamientos, rent a car, cruceros, tours), a las aerolíneas, las que aceptaban los mismos en condiciones llevaderas, en el marco de negociaciones muy grises, diríamos de color gris oscuro. Las aerolíneas dijeron durante todo el tiempo que no se debía hacer esto pero...siguió ocurriendo y los clientes, los pasajeros, en la mayoría de los casos, hicieron como que no se enteraron de esta práctica, pues si bien contrataban hotel o un crucero y en el estado de cuenta de su tarjeta le aparecía un cargo de Iberia o de Latam Airlines, agradecían el hecho de haber pagado su compra con plástico y no cash.
El predecesor de este sitio, el Portal del Uruguay comenzó a funcionar el 1 de agosto de 2006 y en octubre de ese mismo año, reprodujimos un artículo publicado solamente diez días después de aquel inicio, o sea, el 11 de agosto de 2006, casi catorce años atrás, titulado: Asesorías en viajes y turismo: lo que se viene Recomendamos especialmente leer este artículo, en el que por ejemplo dijimos: "La buena noticia es que no habría que cambiar la sigla de ninguna asociación o confederación. Salen las agencias, entran las asesorías".
El 24 de mayo de 2010, también en el PDU publicamos Comisiones, fees, leyes, usos, costumbres. ¿Y el libre mercado?
Artículo que iniciábamos así: "Hace mucho tiempo dijimos: "Salen las agencias, entran las asesorías". Nos estábamos refiriendo al estado de cosas de aquella coyuntura y afirmábamos que habrían de sobrevivir aquellos profesionales que tuvieran idoneidad, en un artículo titulado "Asesorías en viajes y turismo: lo que se viene" decíamos por ejemplo:"La aplicación del fee en la venta de pasajes aéreos, de alguna manera , marca el punto de inflexión quizás más señalado, desde Thomas Cook hasta nuestros días. Y el dato decisivo; más y mejor es el asesoramiento, más y mejor será la captación y por ende, la rentabilidad.". Ha corrido bastante agua debajo de los puentes y en general, las agencias de viajes continuaron perdiendo terreno en este tema.
E 15 de agosto de 2018, publicamos: USA: los agentes de viajes se convierten en asesores, como anticipamos hace doce años en el Portal del Uruguay y decíamos: "Leemos en un artículo publicado este martes 14 en el PDA con el título EE UU: los agentes pasan a ser asesores de viajes esta noticia: "La Asta es la American Society of Travel Agents, patronal que agrupa a las agencias del sector en Estados Unidos. Hasta ahora. Porque desde ahora la Asta sigue siendo Asta, pero ya no será la sociedad de los agentes de viajes sino de “Travel Advisors” o asesores de viajes.
El actual contexto y la afectación a las empresas del turismo
La paralización global de la economía en niveles jamás recordados, produjo un evento nunca siquiera sospechado por ningún actor del turismo a nivel mundial. En la generalidad del negocio, "el parate" cerró el grifo de los ingresos mientras que el de los gastos fijos y obligaciones anteriormente acordadas continúa vigente, produciendo entonces en el gran porcentaje de la actividad, situaciones tensas por demás, de difícil solución y en muchos casos, de eventuales dramáticas consecuencias. Al llegar al remate de este artículo, reiteramos que en todo este entuerto, TODOS o al menos la inmensa mayoría de TODOS los actores, ya sean agentes, proveedores o clientes, sabían de antemano "a que estaban jugando". Entonces ...
Por un lado, hay grupos empresariales que tienen millones y millones de dólares pagados por adelantado como contrapartida a servicios contratados con antelación como vuelos, chárteres, cruceros, alojamientos, comidas, autobuses y demás. Eso pasa a lo largo y ancho del planeta, por lo tanto, afecta también a empresas uruguayas.
Por el otro lado hay proveedores que ya han demostrado la buena intención de coordinar la mejor salida para todas las partes pero es cierto también que en algunos casos, hay quienes ya han dejado filtrar su voluntad de no reintegrar los importes recibidos, lo que produciría situaciones muy difíciles siquiera de imaginar.
Este sin dudas será un tema que habrá de ocuparnos de aquí en más.
Por otro lado el parate viral, gráficamente, ha detenido "el giro" del dinero y volviendo a uno de los temas descriptos, el cruzamiento de tarjetas de crédito, se han multiplicado los casos de cancelaciones de servicios (alojamientos, rent a car, cruceros, tours), muchos de ellos pagados con tarjetas de crédito y por lo tanto, está corriendo el tiempo en los que el cliente no va a viajar y pide la cancelación de algunos de esos servicios, y mientras tanto deberá pagar el estado de cuentas por los mismos, aunque los estados digan que no compró servicios, sino pasajes aéreos. La agencia vendedora comunicando al proveedor la cancelación y pidiendo la devolución del importe señado o pagado totalmente y como el voucher de la tarjeta que fue a la aerolínea no tendrá devolución, al menos, para ese comprador de servicios aunque sea quien lo pagó...vendrá el tiempo en el que la agencia vendedora le tendrá que decir a su cliente que ......qué?.
Portal de América
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