Graciela Caffera: "No me cabe duda que para Punta del Este vienen nuevos buenos tiempos"
Lunes, 24 Julio 2017 01:26

Graciela Caffera: "No me cabe duda que para Punta del Este vienen nuevos buenos tiempos"

El pasado lunes 17 en el artículo Punta del Este: "salir a vender el frío y la idea de visitar Uruguay a disfrutar un fueguito" nos referimos a determinados antecedentes de Destino Punta del Este y a puntuales declaraciones de su Directora Ejecutiva, Graciela Caffera. Lo hicimos de modo directo, ácido, convencidos que lo dicho ya había trascendido fronteras, dado que había sido manifestado a un periodista de una agencia internacional y de ese modo, llegamos a la conclusión que el efecto de lo manifestado, no era favorable a la imagen de nuestro principal balneario, precisamente. A las pocas horas recibimos un llamado telefónico de Caffera para referirse a nuestra columna y de inmediato le planteamos dos cosas: en primer lugar, nuestra satisfacción por su reacción de contactarnos del modo afable en que lo hizo y en segundo término, nuestra propuesta de formalizar la charla a modo de entrevista y compartirla en el PDA, lo cual fue aceptado de inmediato por ella y motivó nuestro desplazamiento hasta el principal destino turístico del país, el pasado viernes 21.

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Seguramente el encare del artículo que disparó el encuentro fue motivado por la imagen que a priori, personalmente, teníamos de Destino Punta del Este. No es novedad para quienes nos siguen que a dicho organismo no lo veíamos de la mejor manera, habíamos sido muy críticos con muchas de sus acciones, fundamentalmente con la figura que le representaba anteriormente, no solamente en nuestra mirada, sino en la de muchos actores del sector los cuales no estaban enterados (seguramente se enterarán ahora) inclusive de su alejamiento. El anterior rostro visible de la institución era Ramón de Izequillas, figura controvertida en Maldonado, quien -como lo informamos en varias ocasiones-, había gestionado y obtenido para Destino Punta del Este, una Vicepresidencia en la mismísima Organización Mundial del Turismo (OMT), en la Junta de Miembros Afiliados. Sabíamos que tras ese posicionamiento, se había mencionado desde la OMT a Punta del Este como Prototipo de la Desestacionalización y designado como Punta del Este 365 (similar denominación a la utilizada anteriormente en Rocha como "La Pedrera 365") y que en la temporada baja inmediatamente posterior, cerraron 50 hoteles puntaesteños, marcando de ese modo un grosero contrasentido.

En el PDA la actitud de cuestionamiento comienza por la propia OMT, ya que disentimos notoriamente con su estilo de comunicación y fundamentalmente con la forma de generar datos estadísticos que son difundidos internacionalmente a nuestro modo de ver, de modo erróneo, inexacto, muy lejano a la realidad. No es difícil suponer entonces que si durante los últimos años, también a esa actitud de la máxima corporación del turismo a escala universal, le sumamos lo que se conocía públicamente hasta el momento en relación al vínculo con Punta del Este, el resultado no podía ser otro que la duda, la desconfianza, el descreímiento.

Antes de pasar a compartir entonces el diálogo con Caffera, queremos establecer que retornamos de Punta del Este satisfechos de haber propiciado el encuentro y con una visión muy diferente a la que teníamos previamente. Con ello queremos decir que por un lado parece ser que no todo es tan negativo en la Organización Mundial del Turismo (exceptuando el tema estadístico acerca del cual nos mantenemos en un todo con nuestra opinión); que hay también cosas positivas en la gestión de de Izequillas y fundamentalmente, que todo estaría indicando que Destino Punta del Este ha iniciado un giro trascendental positivo en el encare de su misión y que al menos desde la Dirección Ejecutiva, se trasmite compromiso y profesionalismo, lo cual para una actividad como el turismo, en un sitio tan crucial para la imagen y los intereses del país como Punta del Este, no es para nada, poca cosa.

 

PDA - ¿Punta del Este tiene que salir a vender frío y que vengan a hacer un fueguito?
GC - Gracias por hacerme esa pregunta y darme la oportunidad para responder. La institución Destino Punta del Este está atravesando una muy buena época.

PDA - ¿Vendrán nuevos buenos tiempos?
GC - No me cabe ninguna duda, en tu presentación tocaste varios temas en los que me gustaría profundizar. Hablaste de la falta de comunicación; nuevos productos, porque en definitiva si quisiéramos salir a vender el frío sería un nuevo producto; hablaste de la interacción entre el sector público y el privado,entonces yo iría por partes. Respondiendo a la interrogante acerca de si estamos viviendo nuevos tiempos, estando radicada aquí hace menos de un año, puedo decir que la respuesta es sí. Hay una renovación en las autoridades de los distintos líderes de las instituciones, lo cual no significa un juicio de valor sino el dato de que hay renovación. Por otro lado estamos haciendo todos un franco análisis, basta con ver que el Ministerio de Turismo invita a todos los sectores a hacer un análisis de lo que fue el Plan deTurismo 2009-2020, queriendo escuchar los puntos de vista de quienes hemos estando viviendo este período. Interactuamos en jornadas intensas en diferentes puntos del país. Se analiza el turismo sostenible y eso hay que destacarlo ya que este año la Organización Mundial del Turismo habla de ello celebrando el año del Turismo Sostenible para el desarrollo, pero nuestro Mintur hace diez años que lo viene haciendo. Entonces tenemos que el ministerio está buscando la interacción con los privados y el sector privado se está agrupando, interactuando entre las diferentes instituciones como por ejemplo La Liga; Destino Punta del Este o el Buró de Convenciones. Todas con miradas diferentes y complementarias. Cuando digo que es un período de análisis es porque hemos tenido que virar en los objteivos de Destino Punta del Este, impulsando a que el Buró sea una organización de gestión de destino con objetivos bastante parecidos a los que DPDE venía desarrollando y con miras a obtener una certificación que sería la primera en el mundo, con nuevos protocolos, nuevas consideraciones por parte de la Fundación Themis y de la OMT, aportando veedores y validando procesos en los que se está poniendo mucho énfasis en la formación en turismo.

PDA - Se trata del Programa UNWTO Quest dirigido a organizaciones de gestión turística de destino (OGD), un sello de calidad y excelencia ¿verdad?
GC - Así es, el Buró de Convenciones de Punta del Este, estaría certificado para gestionar el destino.

PDA - Es novedosa la función para un Buró de Convenciones y también diferente para Uruguay ya que a nuestro país, a nuestra región siempre demoran en llegar las novedades.
GC - Sin embargo hemos sido pioneros en muchas cosas. En el fútbol, ahora con la marihuana, con el turismo sotenible hemos comenzado hace diez años. Y en esto, de que un buró que habitualmente tiene el cometido de salir a buscar congresos, convenciones y eventos que amplie su función y pase a gestionar el destino es una tendencia que se viene viendo en muchos lados.

PDA - ¿Por qué estamos en este proceso?, ¿cuál es el inicio?. Quizás esta nota pueda ser un buen elemento para exorcizar malos recuerdos, malas historias. Hemos criticado bastante a Ramón de Izequillas, aunque siempre reconociéndole sus inquietudes y su gran capacidad de lobby. Quizás no se comunicó bien lo actuado anteriormente y no se vieron cosas que ahora surgen favorablemente.
GC - Si claro. Hubo una gestión muy buena por parte de Ramón de Izequillas en el relacionamiento con la Organización Mundial del Turismo y con el respaldo de los gobiernos departamentales y nacional lograr un prototipo de estudio Punta del Este 365 para ver como se podía lograr la desestacionalización.

PDA . Nuestras críticas fueron porque entendimos que una vez más caíamos en la declaración de buenas intenciones. Se conoce lo del prototipo y de inmediato, en la baja temporada siguiente, la de 2016 cierran 50 hoteles y entonces nos preguntamos: ¿de qué estamos hablando?. Por eso es también la venida a Punta del Este a realizar esta entrevista para desasnarme o para desasnar a todos aquellos a los que les mentimos...(risas).
GC - No, a ver, voy a hacer dos precisiones. No creo que tú hayas mentido ni tampoco hay que correr un manto de malas actuaciones. Yo hablaría de tiempos anteriores, en donde las cosas se hicieron de una manera diferente, por personas diferentes. No todo el mundo hace las cosas totalmente mal o totalmente bien.
PDA - Y tampoco no todos tienen la oportunidad de terminarlas ¿no?.
GC - Exacto, diste con un tema importante. La continuidad de las acciones, indpendientemente que sean de un color o de otro, creo que hace que Uruguay en materia de turismo vaya buscando ese lugar en el mundo de reconocimiento y ¡vaya si lo tiene! porque hablas con las autoridades de la OMT y en muchas ocasiones nos han elogiado la madurez de trabajar en conjunto a pesar de tener posiciones diferentes pero buscando siempre llegar al consenso. Y en referencia al prototipo Punta del Este 365, desde DPDE lo que hoy se busca es poner nuevamente sobre la mesa todas las recomendaciones de aquel momento para poder cerrar ese capítulo. Pasa lo mismo con la certificación Quest, se había iniciado, se había dejado stand by y eso fue hasta lógico poque hubo un cambio de gobierno (departamental) en el medio y entonces cambian las personas, cambian las miradas. Lo que destaco en este caso es como el gobierno departamental y el gobierno nacional, partiendo de miradas diferentes lograron ponerse de acuerdo para entender que debía ser el Buró de Convenciones el organismo indicado para gestionar el destino y también Destino Punta del Este colaboró en ello porque a pesar de que venía siendo en los hechos el gestor del destino, entendió que debía apoyar la nueva decisión porque significaba el bien común.Y estamos trabajando en la Comisión Quest, La Intendencia de Maldonado, el Buró de Convenciones y Destino Punta del Este, lógicamente con el apoyo del gobierno nacional en pro de conseguir esa certificación que no hay que mirarla simplemente por el reconocimiento, por el nombre, sino por todo el trabajo que va a llevar a que el Buró sea un gestor del destino.

PDA - Vamos a eso.
GC - Ese proceso significa una autoevaluación, empezar a interactuar con todos y cada uno de los actores del sector a partir de la pre-producción cuando nos llegó un formulario con un montón de segmentos. Sostenibilidad, seguridad, gestión de crisis en todas las áreas que tocan al turismo y no solo eso ya que si se habla de contingencias, tuvimos que salir a ver como estamos y hace una autoevaluación de cómo estamos, lo cual fue una etapa muy dura que llevó casi dos meses hasta que logramos remitir ese formulario y allí entonces OMT y Themis designaron un equipo de ocho técnicos que vino aquí, a quienes se les dio únicamente el apoyo logístico pero que por ejemplo pasajes y honorarios corrieron por cuenta de Themis.Revisaron todo, entrevistaron gente, cotejaron e investigaron acerca de nuestra autoevaluación y cuando regresaron, el Secretario General de la OMT designó a un grupo que a su vez evaluó el trabajo de este equipo y ahora estamos a la espera de recibir ese informe en el que nos dirán como estamos, nos recomendarán lo que debemos hacer y nos instruirán acerca de los apoyos que pueden darnos y a partir de allí tendremos seis meses para decidir si avanzamos hacia la evaluación final en la que nos dirán si accedemos a la certificación. Más allá de obtenerla o no -seguramente lo lograremos porque estamos trabajando duro y muy bien para ello- lo que seguramente obrtendremos es un mapa certero de la situación en la que estamos.

PDA - ¿Y cómo sigue la historia?
GC - DPDE entendió que debía virar y no seguir en el objetivo inicial de ser gestor del destino, caminar hacia otros objetivos.
PDA - Totalmente de acuerdo pero si dejamos de ver todo lo hablado, DPDE fue creado por un grupo de desarrolladores inmobiliarios con el objetivo de captar inversores para grandes emprendimientos y la pregunta es ¿qué pasa por ejemplo con un hotelito de tres estrellas que en mayo, mientras estuvo cerrado por reformas recibió la factura de UTE (energía eléctrica) por 28 mil pesos?
GC - Eso es parte del trabajo que nos queda por delante, esos son los grandes desafíos. Tenemos que apadrinar el concepto del turismo sotenible. ¿Qué implica la sostenibilidad?, justamente eso, que un operador se pueda sostener en el tiempo, que no le pase que llega el invierno y deba cerrar porque tiene costos elevadísimos y no tiene los ingresos. Debemos lograr la concientización, de que todos los que aquí residimos nos sintamos dueños, anfitriones y velemos por el bien común por encima del personal para poder llegar entonces con el mensaje a quienes debemos llegar para que actuén en consecuencia.

PDA - Hace mucho tiempo que nosotros hacemos la pregunta: ¿Qué Punta del Este queremos?
GC - Queremos una Punta del Este que crezca en forma ordenada, no en forma irresponsable. No se trata de salir a captar al turista o al inversor de forma masiva, estamos todos de acuerdo en ello, por eso digo que sí, se vienen buenos nuevos tiempos, porque se está trabajando a conciencia. Obvioamente que se cometen errores , nop somos perfectos pero se está trabajando en forma mancomunada, se está tratando de alinear aún frente a las diferencias. Hay una Cámara de Turismo que está propiciando encuentros entre muchos, en jornadas de día entero, en donde se escucha a todos y se propone la forma de hacer las cosas. Se está trabajando por ejemplo desde la Agencia de Desarrollo en un elemento que de salir, será muy importante para todos como es la tasa turística la cual se volcaría automáticamente hacia el sector, independientemente de cualquier cambio de gobierno.

PDA - Para ir redondeando la charla, ¿como está el relacionamiento con la OMT, cómo será de aquí en más?
GC - Destino Punta del Este ocupaba un lugar en la Junta de Miembros Afiliados de la Organización Mundial del Turismo, o sea la parte del sector privado ya que la participación está dividida en dos. Por un lado los miembros plenos, o sea los ministerios u organismos oficiales y por el otro el sector privado en la Junta referida. DPDE tenía una Vicepresidencia allí, cuando llegó el momento de evaluar en el directorio si se continuaba, ya que muy probablemente contaríamos con los votos que asegurarían sostener la Vicepresidencia pero decidimos no presentarnos a las elecciones. Nosotros hicimos un recorte de presupuesto y evaluamos que entonces no íbamos a poder cumplir con el calendario integral de reuniones durante el año en distintos países y por ello no íbamos a poder representar a los demás países que nos respaldaran con sus votos. Evaluamos que era mejor viajar menos pero seleccionando mejor las salidas, haciéndolas más efectivas. No seguiremos en la Vicepresidencia pero sí continuaremos siendo miembros afiliados, conservando de ese modo la posibilidad de acceder a los ámbitos necesarios para seguir conectándonos con los principales actores de la actividad a nivel internacional.

PDA - Van a salir a vender frío y la posibilidad de hacer un fueguito en Punta del Este?
GC - Tú te ríes de eso pero viste que estuvimos hablando con el Presidente de GramadoTur (cuando llegamos nos lo presentaron, se trata de Edson H. Néspolo). Gramado no tiene las características que tienen los principales destinos brasileños, no tiene playa y sale a vender frío.
PDA - Lo que tiene Gramado es la fondue de chocolate que es sensacional.
GC - Y bueno...¿por qué no podemos nosotros salir a vender la fondue y nuestra gastronomía en invierno?
PDA - ¿Y en vez de hortensias que vas a vender?
GC - Bueno, ya estás valiéndote de datos que te di. Tenemos la idea de salir a vender como flor autóctona de Punta del Este, el alohe.

PDA - Dime cuatro o cinco líneas en las que se puede desetacionalizar.
GC - Bien claro. Trabajar con el Centro de Convenciones en Turismo de Reuniones; trabajar el cluster universitario; el turismo deportivo; el avistamiento de ballenas y de aves; el turismo gastronómico; el turismo de salud.
PDA - Cuando hablas de turismo deportivo, ¿podemos recuperar la Fórmula E?
GC - Precisamente en la reunión que terminó un rato antes de que llegaras, estuvimos conectados por chat con el dueño de la Fórmula E y nos preguntó si había chances de volver a traer la carrera y creemos que sí, que hay posibilidades.
PDA . ¿Se piensa también en golf, en tenis?
GC - Sí, absolutamente y estamos pensando en regatas; en Enduro; en rugby; en hockey.

PDA - ¿Estamos pensando en un calendario de eventos?
GC - Sí, en dos tipos. Del mismo modo que Punta del Este 365 comenzó con la actividad de Octubre Gourmet, lo cual lleva a centralizar en ese mes eventos gastronómicos, hablamos con el Director de Deportes de la Intendencia de Maldonado, Martín Laventure (exAlcalde de Punta del Este; exDirector de Turismo de Maldonado, gestor de la llegada de la Fórmula E) para llega a que Setiembre sea un mes de eventos deportivos.

PDA - ¿Qué Punta del Este vamos a tener?
GC - Si logranos concretar todos estos objetivos que pueden parecer sueños, segurmanete vamos a mejorar estos 110 años pasados y lograremos un Punta del Este ordenado, sostenible, preocupado por el medio ambiente pero que siga construyendo.
PDA - Pero que se aleje de Marbella y de Acapulco...
GC - Si claro, tomando los buenos ejemplos, no aquellos que convirtieron a esos lugares que tienen más para arrepentirse que para celebrar.
PDA - Queda grabado y va a ser escrito.
GC - Resisto archivos...

 

Audio completo de la entrevista 

 

Portal de América - por Sergio Antonio Herrera

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