En este primer día del nuevo sitio, queríamos inaugurar el espacio de entrevistas, con una figura latinoamericana de relieve internacional y pensamos que el indicado era Don Eugenio Yunis. Luego de doce años ocupando los cargos más relevantes en la Organización Mundial del Turismo, regresa a Chile para conducir a la FEDETUR, el organismo creado para convertirse en interlocutor válido del gobierno.
 
PDA - ¿Después de doce años en el organismo rector del turismo mundial, lo que es decir, "en la cocina" de la actividad, cuál es su visión del lugar que ocupa el turismo en la sociedad?
 
EY -El turismo en la sociedad actual ha llegado a constituirse en un servicio de consumo masivo, al alcance de cualquier familia o individuo.
Para la  gente que habita en ciudades, cualquiera sea su tamaño demográfico, la necesidad de descansar fuera de su lugar habitual de residencia, cambiar de aire, pasar un tiempo tranquilo entre familiares y amigos sin el estrés de la vida moderna, etcétera, es hoy tan importante como el acceso a otros servicios de la sociedad moderna, tales como la educación, la salud preventiva, y las comunicaciones.
Es más, las comunicaciones modernas, casi instantáneas, han generado un mayor interés por visitar y aprender de otras culturas y otros parajes naturales, y la reducción relativa en los costos de viaje permiten hoy a casi todo el mundo (excepto a los que viven en extrema pobreza) desplazarse a donde más les plazca.
En definitiva, el turismo es hoy parte ineludible de la "canasta" habitual de consumo de los ciudadanos del mundo desarrollado y del mundo en desarrollo, incluyendo a una gran mayoría de los latinoamericanos.
Por otra parte, el turismo se ha convertido en muchos países en una fuente muy importante de actividad económica: ingresos de divisas, generación de producto, creación de fuentes de empleo, recuperación del patrimonio, revitalización de viejas tradiciones y artesanías, complemento al desarrollo rural y demás.

PDA - Cuando usted decida sus próximas vacaciones, ¿adónde contratará los servicios, en una agencia física o a una virtual? 
 
EY - Depende de donde decida ir. Si voy a una gran ciudad que ya conozco, lo más probable es que utilizaré los servicios de reserva virtual, tanto para el transporte aéreo como para el alojamiento. Si decido hacer un circuito por lugares desconocidos para mi, y que requieren conexiones, transfers, servicios de guías, excursiones, etc., lo más probable es que me dirija a una agencia de viaje fisica para que me den la asesoría correspondiente y me "armen un paquete" conforme a mis necesidades específicas.
 
PDA - ¿Por qué?

EY - En el primer caso, porque si ya conozco la ciudad y muchos de sus hoteles, sé donde quiero ir y en qué barrio alojarme. Los servicios de reserva virtual muchas veces son más eficaces, rápidos y económicos que los que proveen las agencias de viaje tradicionales.
En el caso de un circuito, o de viajes por países y lugares desconocidos para mi, o con un nivel de riesgo importante, una agencia tradicional o un tour operador pueden garantizar una coordinación perfecta de todos los servicios requeridos para un viaje más complejo.

PDA - ¿Está conforme con lo que se ha hecho hasta el momento para prevenir las consecuencias del cambio climático?

EY - Decididamente no. Los principales países emisores de co2 (EE.UU., China, Europa Occidental, Japón), que son responsables por más del 80% de las emisiones, no están dispuestos a reducirlas radicalmente, como parece ser necesario.
En lo único que se ha avanzado seriamente es en el grado de conciencia que la población mundial ha adquirido respecto de este grave problema: la actitud de los ciudadanos está gradualmente cambiando. Yo tengo mucha esperanza en las generaciones jóvenes: los nuevos profesionales y trabajadores, que tomarán las riendas de nuestras sociedades en 5 a 10 años más, están mucho más concienciados y decididos a cambiar las cosas, y yo espero que cuando lo puedan hacer no sea ya demasiado tarde!

PDA - El turismo, ¿debe ser sostenible o sustentable?

EY - En realidad, esta es una cuestión puramente de lenguaje. A mi entender, la sostenibilidad del turismo (término usado en España) es una obligación en todos los tipos de turismo y segmentos de la industria turística. El término sustentabilidad es idéntico al anterior, y es usado en América Latina. Los francófonos, por su parte, usan el término "durabilidad" para significar exactamente lo mismo.
 
PDA -  Conversando con Eduardo Galeano , el mes pasado, se dio este diálogo:
 
PDA - Si le digo turismo sotenible...

EG - Hay que preservar los recursos naturales, de eso se trata. Tenemos que cuidar el agua que es el petróleo del futuro. Miren lo que le pasó a España, apostó al turismo y eso le trajo el desarrollo, vino el destape, las turistas tomaban el sol sin corpiño y eso llevó a España a crecer, pero en ese crecimiento, se convirtió en una enorme cancha de golf y para sostenerla, casi se quedó sin agua. Los gigantes no cuidan el agua. El único país en el mundo que plebiscitó y que le dijo no a la privatización del agua fue el Uruguay. Hay que cuidar los recursos, te cuento una anécdota de ayer.
Generalmente me voy a La Langosta a ver la puesta del sol; allí me siento a tomar una cerveza para presenciar uno de los espectáculos más fabulosos que puedan verse y aquí, en la rambla de Piriápolis, aseguro que es monumental. Es tan maravilloso que la gente aplaude y te confieso, muchas veces fantaseo con quedarme a esperar que el sol vuelva y salude...Para eso fui ayer a ese lugar y no pude ver la puesta del sol ¡estacionó una enorme 4 x 4 y me tapó la vista!. Algo habrá que hacer, no se puede seguir viendo pasivamente como los destinos turísticos son invadidos por 4 x 4, por coches último modelo y nos quitan otro de los placeres más caros, además de impedirnos como en este caso la vista, nos privan del silencio.
 
PDA - ¿Qué reflexión le sugiere a usted que ha puesto el foco de su trabajo precisamente en el turismo sostenible?
 
EY - Esta anécdota me sugiere una reflexión muy clara: los destinos turísticos tienen límites de capacidad. para ser sostenibles, deben establecer y hacer respetar límites al crecimiento de sus infraestructuras turísticas, y normas claras para el uso de los recursos de interés turístico.
 
PDA - ¿Un destino turístico que nadie debiera dejar de conocer?
 
EY - Esto es precisamente lo que hay que evitar: transformar los destinos en "obligaciones" de visita (lo que en inglés se llama un "must").
Yo soy un enamorado de muchos lugares que he visitado varias veces: por ejemplo, Paris, Praga, los templos de Angkor, las Islas Seychelles, Ciudad del Cabo, Río de Janeiro o la Región de los Lagos en el Sur de Chile. Pero no recomendaría todos estos lugares a la misma gente; si sé que a un amigo no le interesa la cultura, no le recomiendo ir a Angkor y tal vez tampoco a Praga. Si alguien que se interesa por las playas con mucha "movida", por supuesto que le recomiendo Río, pero si busca playas aisladas, románticas, buenas para el buceo y casi para uno solo, la recomendación será más bien las Seychelles.
En otras palabras, cada persona debe buscar el destino turístico más afín a sus gustos e intereses en cada momento. Si los viajes son por "obligación" (porque hay que concerlos), se pierde el sentido del viaje y se destruyen los destinos.

PDA - ¿Un hotel en el que usted haya pensado: "no me quiero ir de aquí..."?

EY - Hay muchos:
"L'Archipel", en la Isla Praslin, Seychelles
"Casa de Campo" en La Romana, República Dominicana
"Sukhothai" en Bangkok, Tailandia
"Sheraton Lagoon" en Bali, Indonesia

PDA - ¿Una comida y el lugar indicado donde ordenarla?

EY - Todas (soy un gourmet y un gourmand), y donde me lo recomiende la gente del lugar.

PDA - ¿El medio especializado en turismo de su preferencia?

EY - Leo muchos cada día, y todos tienen sus puntos buenos y sus puntos débiles. Portal de América lo hace muy bien. Felicitaciones.