Muchos museos de París se están renovando y ajustando su oferta. Maravilla de París, el Museo Picasso se ha cerrado por un mes de 30 (algunos piensan que más) de expansión. El Museo de Orsay también está haciendo reformas importantes. En el Louvre, está en curso la construcción de un ala de arte islámico, que se inaugurará en el 2011. La sección de pre-clásico griego está cerrada, y las piezas de griego clásico probablemente serán reorganizadas. El Museo de la Armada recientemente renovó las armas y uniformes de la sección que abarca la historia militar francesa de Louis XIV a Napoleon III. Y para aquellos que disfrutan de vistas de la ciudad, ahora pueden obtener un ticket barato para la escalera mecánica en el Centro Pompidou, omita el más caro museo, y suba por la escalera mecánica directamente a la parte superior por la vista.
 
Largas filas son la norma en las catacumbas, donde millones de esqueletos desenterrados del cementerio antiguo de París han sido cuidadosamente y extrañamente apilados, llenando kilómetros de túneles de una cantera de yeso medieval de París. Esperas de 60 a 90 minutos son comunes. Si llega después de las 2:30 pm, quizás no se pueda entrar a Las Catacumbas que reabrieron recientemente  tras una serie de actos de vandalismo que causaron el cierre. La seguridad ha sido mejorada, y los cráneos extraviados se han vuelto a su sitio.
 
Versalles está terminando su proyecto de renovación de varios años, y todas las partes deberían estar abiertas. Aunque el palacio más grande de Europa es la gran atracción, el parque real con la gran Domaine de Marie-Antoinette (el escape rural de la reina) está atrayendo a multitudes también. La mayor parte del palacio está cubierto por el pase del Museo de París (parismuseumpass.com), que para la mayoría de los viajeros es mejor que el Le Passeport vendido en el palacio y en línea (chateauversailles.fr).
 
También fuera de París, la catedral de Chartres se encuentra en restauración de rutina. Así, mientras que el interior seguirá siendo iluminado por Dios, en su mayoría, será un andamio que se ilumina. En Giverny, los famosos jardines de Monet ahora están abiertas los siete días de la semana de abril a octubre. Junto a su estudio, lo que fue el Museo de Arte Americano se ha convertido en el Museo de los Impresionistas, que muestra las exposiciones del periodo. Como corresponde, el artista destacado en el año 2010 es Monet.
 
La isla de la abadía de Mont St. Michel ha sido una gran atracción de peregrinos durante siglos. Una calzada moderna hizo más fácil llegar a la isla pero también cambió el flujo de las aguas de las mareas, causando que la bahía poco a poco se convirtiera en un pantano.
 
En estos días, los planes para restaurar el carácter insular de la abadía están avanzando. La fecha de finalización prevista a principios de 2010, la represa del río Couesnon en el comienzo del cause conserva el agua río arriba durante la marea alta y la libera durante la marea baja, en efecto se lava la bahía y se mantienen sus famosas marismas de barro. En el futuro, el cause será reajustado para alcanzar una pasarela lisa, y los visitantes podrán ser transportados desde los estacionamientos de la parte continental hacia el puente para caminar los restantes 300 metros (sobre el agua en marea alta) a la isla. Todo el proyecto se completará en 2014.
 
En el Loira, tomando un autobús o camioneta de excursión para ver los castillos del valle Beaucoup puede ahorrar tiempo y dinero (en admisiones) cuando usted compra su entrada al castillo con descuento por formar parte del grupo del conductor. La oficina de turismo de Amboise ahora vende "Le Pass", que consiste en entradas clasificadas en grupos de tres para ahorrar en las tarifas de las entradas. (La mayoría de las oficinas de información turística zona de Loira ofrecen algún tipo de pase promocionando sus lugares de interés.)
 
Para evitar las colas en el popular Castillo de Chenonceau, compre las entradas anticipadamente en las oficinas locales de turismo o en máquinas expendedoras de billetes. En la gran ciudad castillo de Chinon, un ascensor panorámico gratuito ahora lleva a los visitantes hasta la fortaleza recientemente renovada que corona la ciudad.
 
A lo largo del camino del vino Cotes du Rhône en Provence, una nueva bodega de moda llamada Domaine de Mourchon se ha convertido en la novedad de la región, combinando la tecnología y los métodos tradicionales de elaboración del vino, un anillo deslumbrante de depósitos de acero inoxidable mantiene los vinos añejándose  mientras la tierra es arada por caballos. Los vinos están ganando reconocimiento internacional, y los propietarios son escoceses, eliminando la barrera del idioma.
 
Todas estas mejoras en un destino turístico ya exitante son un recordatorio de que, más que nunca, Francia es entusiasta en compartir su patrimonio y dar la bienvenida a los visitantes.

fuente: Rick Steves/ chicagotribune.com
traducción: Ignacio Pérez/ www.portaldeamerica.com