Durante una reciente audiencia del Senado, los senadores de los comités de comercio, ciencia y transporte, presionaron a las autoridades de la FAA de EE.UU. y a la National Transportation Safety Board (NTSB) para realizar un estudio generalizado de los pilotos de líneas aéreas para establecer qué relación existe, si existe, entre el viaje para realizar su trabajo de los pilotos y la fatiga.
Los hallazgos de la investigación de la NTSB después del accidente de febrero de 2009 de un Bombardier Q400 de Colgan Air que se estrelló en la aproximación a Buffalo llegaron a la conclusión de que la acción inadecuada del piloto de jalar de la palanca fue la causa probable del accidente.
Además, la NTSB encontró que la tripulación estaba "probablemente fatigada" en el momento del accidente después de que el capitán pasó dos de las tres noches antes del accidente durmiendo en el salón de la tripulación de la aerolínea y el primer oficial había viajado de su casa en Seattle la noche anterior.
"Desafortunadamente, en la industria de la aviación, las decisiones tomadas por los operadores y los pilotos relacionadas a la fatiga - como contratar tripulación mínima, los horarios de la tripulación de vuelo y el trayecto que deben realizar para trabajar- son decisiones que a menudo reflejan la economía de la industria, en lugar de los datos y la ciencia de la fatiga y el rendimiento humano ", dice la NTSB.
"Parece poco probable que esta sea la única circunstancia y tal vez esto se ha convertido en una práctica y tiene que parar", dice Byron Dorgan (D-ND).
Deborah Hersman de NTSB, explica el presidente de la Junta estimó durante su investigación que el 70% de los pilotos de Colgan viajan hasta la base del Aeropuerto Internacional Liberty de Newark y el 20% realizaban trayectos de una distancia de 1.600 kilómetros más.
"Hasta que sepamos la extensión de esto, realmente no podemos solucionar el problema, y tampoco pueden las compañías", dice el senador Jim DeMint (R-SC). "El hecho de que el historial de seguridad sea bueno, no significa que los pilotos puedan descansarse."
Peggy Gilligan, administradora asociada de la FAA en materia de seguridad de la aviación, reconoce que la relación entre los desplazamientos y la fatiga del piloto es de gran interés para los reguladores, pero advierte de que la potencial elaboración de cualquier normas relativa a estos desplazamientos debe tener en cuenta las preocupaciones de los pilotos acerca de la reubicación forzosa que podría causar dificultades personales y económicas.
Como parte de su investigación, la NTSB recomendó que la FAA exija a todos los operadores de vuelos regulares y no regulares abordar los riesgos de la fatiga asociada a los desplazamientos, incluyendo determinar el número de pilotos que viajan estas largas distancias, establecer políticas y ofrecer orientación para mitigar los riesgos de la fatiga, empleando prácticas de programación para reducir al mínimo las oportunidades de fatiga, y desarrollar o identificar instalaciones de descanso para los pilotos de trayecto.
fuente: Jon Ostrower / Air Transport Intelligence
traducción: Ignacio Pérez/ www.portaldeamerica.com