por José Carlos de Santiago

Así lo considera la señora Valenti, quien explica a Caribbean News Digital que Nicaragua fue de las primeras naciones centroamericanas en acogerse a este concepto.

¿Cómo está Nicaragua desarrollando la política de clústers para impulsar el turismo y otros sectores?

-Desde que en Centroamérica se empezó a hablar del tema de clústers impulsado por el INCAE y personalmente por Michael Porter, que estuvo en la región en los años noventa, comenzamos a trabajar en Nicaragua con ese concepto y el turismo fue de los primeros sectores que lo implementó. Desde ese momento se empezaron a aglutinar los diferentes líderes y actores del quehacer turístico, y hemos logrado establecer una relación fuerte de trabajo.

Nuestra gran debilidad ha sido que no hemos tenido un plan nacional de turismo para el desarrollo de mediano a largo plazo. Sin embargo, ya en estos momentos se está trabajando, y con fondos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) se ha contratado a una firma española para desarrollar conjuntamente con los actores nacionales el plan de desarrollo turístico para los próximos diez años.

Hasta ahora habíamos estado impulsando el turismo, digamos, con base en lo que conocemos de los atractivos del país, pero sin contar con un plan nacional, que es lo que vamos a tener ahora y nos aportará unos lineamientos más claros y una visión de futuro para poder avanzar. Pero en resumen, en los últimos diez años el trabajo de los clusters ha contribuido a fortalecer las relaciones entre los sectores público y privado. Aunque en la actualidad no existe en el país un desarrollo del turismo basado en una estrategia de clusters, tal y como lo están haciendo en República Dominicana, donde tienen muy buenos resultados.

¿Una Cámara como la de ustedes puede considerarse un clúster?

-No es exactamente un clúster. Nuestra cámara, por ejemplo, aglutina a las asociaciones gremiales del sector: hoteles, restaurantes, touroperadores, agencias de viajes, líneas aéreas, pero no está integrado el sector público, oficial, que debe ser parte de un clúster.

Cuando entra el gobierno, ¿se genera un clúster efectivo y funcionando positivamente?

-No necesariamente. Todo depende de la voluntad política que exista. Si no hay voluntad política en un gobierno para apoyar el desarrollo del turismo de forma decisiva, de nada sirve tener al gobierno integrado junto a las asociaciones privadas.

En ese sentido, estamos trabajando para que en Nicaragua se cree una política de Estado que favorezca y acelere el desarrollo del turismo. Y estamos a punto de lograrlo. Costa Rica, por ejemplo, tuvo un clúster en el gobierno de Figueres cuando se inició todo este tema, porque el gobierno participó y participa de una manera muy activa en el impulso del sector. Pero si el turismo no es parte estratégica o prioritaria del programa de desarrollo de un gobierno, pues obviamente no va a tener el mismo efecto el clúster.

¿Podría funcionar CATA como un clúster?

-No creo, a menos que fuera un clúster especializado en el área del marketing y comercialización.

¿Cómo se provee económicamente un clúster?

-Es un tema difícil. En Nicaragua, la actividad de clúster a nivel local fue apoyada en la administración del presidente Bolaños, que creía mucho en ese concepto, y se contaba también con la cooperación de la AID de Estados Unidos. Luego, los fondos del programa de AID se terminaron y se estaba buscando una forma de dar auto-sostenibilidad al trabajo de los clusters, vino el cambio de gobierno y el actual no ha estado empujando el tema.

Entonces, estamos como en un período de estancamiento o stand by; a menos que el sector privado retome la cuestión y continúe impulsando el desarrollo de los clúster, va a ser muy difícil, al menos bajo la actual administración, a no ser que logremos convencer a las autoridades de la importancia de los clusters.

Hemos pensado que a través de Fedecatur, la Federación de Cámaras de Turismo de Centroamérica, podríamos solicitar a la AID el apoyo para crear un consejo regional de competitividad turística. Haciéndolo regional, ya nosotros, como cámara a nivel local, podríamos continuar trabajando en el fortalecimiento de los clústers en Nicaragua.

¿Qué utilidad cree usted que ha tenido el reciente encuentro sobre clusters turísticos celebrado en República Dominicana?

-Pienso que es de mucho valor compartir visiones y aprender cada uno de las experiencias negativas y positivas de los otros en materia de clústers y desarrollo turístico. El trabajo en clústers es una estrategia muy interesante que puede ayudar mucho a acelerar el proceso de desarrollo, en este caso del sector turístico. En mi caso particular, fortaleció mi interés en reiniciar en Nicaragua el proceso, porque hay muchos actores involucrados en el turismo, no es una responsabilidad que puede abarcar el Instituto de Turismo solamente o el sector privado por su cuenta. Es un tema que voy a plantear en Fedecatur, para hacer, como proyecto piloto, un clúster regional.

fuente: caribbeannewsdigital