JM - Nosotros siempre hemos dicho que si hay un momento para evaluar la temporada de verano es después de Semana Santa y no andar tirando números al viento.

PDA - Nadie los pide y no sabemos para qué sirven.
JM - Bueno, cada uno evalúa su gestión de la manera que debe hacerse, no es el caso nuestro, para nosotros las cifras son importantes pero las debemos analizar en el momento oportuno y de una manera correcta, hay que cruzarlas, hay que ver lo que implican y lo que hablan cuando se relativizan por sí solas y ahí empezamos a ver una serie de elementos y factores, porque muchos nos dicen que los empresarios siempre lloran, vamos a analizarlo en profundidad cerrado el verano y vamos a ver realmente que pasó. Hay una realidad que venimos señalando desde hace un par de años en cuanto a que las plataformas digitales están generando una disrupción en el mercado, un cambio drástico en hábitos y costumbres de la gente y por sobre todo están ingresando a nuestro mercado de una manera prepotente, arrogante y sin respetar la legislación vigente. Pasó con el transporte, con el alojamiento, tanto que hace un año hicimos un congreso en Montevideo donde ya decíamos que todo este problema iba a generar informalidad, desempleo, el no pago de impuestos, la inexistencia de seguridad y coberura en los alojamientos que se ofrecen, control sobre las personas que ocupan el lugar, sobre la calidad del servicio que se brinda. Basta solo con ver que eso era un dato que veníamos diciendo con tanta anticipación en un negocio que representa más del 80% de las camas o como en Punta del Este que es más, Cuando hablamos que vienen más visitantes al país, y no controlamos a la inmensa mayoría, estamos haciendo crecer un sector no formal donde no hay controles. Entonces ¿Cómo no va a haber más desempleo si estamos alentando el informalismo?. Hay amplios sectores del turismo que les ha ido muy mal este año como los inmobiliarios y los touroperadores.

PDA - Y por ejemplo ¿cuánto ha caído la rentabilidad en la hotelería?
JM - Cuando hablamos de rentabilidad también debemos decir que hay un tema que estamos trabajando hace siete años, el de los aranceles de las tarjetas de crédito y si bien se bajó a un 4,9%, estamos muy lejos del promedio internacional, sigue siendo este el impuesto más caro que tenemos. Hace siete años que presentamos el proyecto de las tarjetas y luego que diputados lo aprobára se encajonó en el senado y el Ministerio de Turismo se comprometió desde el primer momento a apoyar esta idea y estamos esperando en el séptimo año de este tema. El año pasado en agosto dijimos de mantener los precios en dólares porque el dólar iba a subir ya que se decía que en diciembre y enero llegaría a 30 o 31 pesos y sin embargo quedó en 28 por lo tanto allí ya perdimos un 10% y a eso hay que agregarle el aumento de tarifas de principio de año y el de la mano de obra  y de esa forma llegamos a una pérdida de rentabilidad de entre el 18 y el 20%. Entonces cae la rentabilidad, seguimos teniendo altos costos internos y al informalismo creciendo. La gran alegría es que vienen visitantes, si no fuese así estaríamos todos inmersos en un mar de lágrimas. Tuvimos la gran suerte que Argentina tuvo una inflación importante que acomodó un poco su casa y nos hizo competitivos a nosotros. Los argentinos salieron al mundo no solamente a Uruguay, pero Uruguay supo captar ese mercado.

PDA - ¿Supo captar o fue porque estábamos aquí?, no es como el cuento del gallego "Ví luz y subí"?
JM - Si bien fue importante que se mantuvo la devolución de impuestos y si se gastaron 23 millones de dólares eso es apenas el 1% de lo que se dice ingresa por turismo, deberíamos invertir mucho más en la promoción y captar más turismo de reuniones, el histórico patrimonial, pero salir bien orientados sabiendo adonde vamos no salir a lo loco a cualquier lado.

PDA - ¿No les preocupa que haya una sola campana, la oficial, a la hora de difundir los datos estadísticos que según la misma está todo más que bien y luego aparecen los reclamos de los trabajadores en base a esos datos?
JM - Se ha hablado históricamente la poca prensa que tiene el turismo, en los diarios masivos hay informción de todo, de los remates, del agro, de comercio exterior, de mucho más pero del turismo poco y nada, cuando se habla es de lo que dicen desde el ministerio o alguna vez lo que dijimos nosotros.

PDA - El 22 de abril se realizará la segunda reunión anual de la Cámara en Piriápolis, se va a seguir con el mismo formato de siempre?
JM - A ver, de a poco nosotros tenemos que ir avanzando, porque hay dos opciones o das un portazo o vamos transitando un camino, eso es una preocupación que tenemos como Cámara, voy a ser sincero lo hemos conversado con las autoridades del Ministerio, lo que implica este tipo de reuniones. Cuando se gestaron estas reuniones se buscaba tener presencia en distintos puntos del país, para acercarnos al sector empresarial de todo el país a modo de Cabildo Abierto y eso es lo que buscábamos. La participación de las autoridades del Mintur hace que quienes trabajan en determinadas zonas tengan la posibilidad de llegar de primera a mano a las mismas, que les puedan plantear inquietudes o problemas y que les oigan. Pero últimamente las reuniones se habían convertido en el lugar que todos los directores de turismo venían a hacer un reporte de su gestión. Ya comenzamos en Punta del Este a cambiar eso, le dimos oportunidad al local y a uno o dos más. La idea original no era que hablaran ellos sino los operadores privados que son quienes queremos oír y de quienes queremos conocer sus problemas y en esa línea vamos a seguir para que tengan cada vez más participación los privados y que el director de Turismo local vaya a escucharlos. En cuanto al Mintur también han comprendido que deben ser más sucintos y darle mayor espacio a los operadores privados.

PDA - Quizás lo que estaría faltando entonces sería otro ámbito, solamente empresarial, quizás volver a los Congresos de Turismo en un par de jornadas, en horarios hábiles, no en horas de la noche cuando todos están queriendo ir a cenar a su casa y si es en el interior una inmensa mayoría apurados por regresar a la capital. Que se genere debate, que se discutan los temas y no como pasa en las reuniones que por el contrario, se desalienta la discusión. Pero también sin autoridades nacionales ya que muchas veces a quienes tienen que hablar su presencia los inhibe.
JM - Muy bien, "tomo el guante" está bueno generar ese ámbito de privados exclusivamente.

PDA - Los privados tienen que tener sus propias estadísticas, saber donde están parados, exigir que se implante la Cuenta Satélite anunciada sin tenmor a exponerse ante la DGI.
JM  - Sin dudas eso va de la mano de la madurez del sector empresarial, asumir que tenemos que ser abiertos con nuestras cifras porque no hay nada que ocultar y empezar a tener cifras reales de nuestro sector aportadas directamente por los operadores. Poder tener un Observatorio que es otro anhelo que tenemos, para poder analizar las cifras y poder hablar de igual a igual, teniendo cifras concretas e inclusive cotejando con las del ministerio. Usar las cifras para analizarlas y trabajar en lo que está mal. No tirar cifras al viento y en esto me pongo de pie para recordar a Juan Pablo Terra cuando decía que cuando se dan datos estadísticos nunca hay que olvidar al ser humano que está detrás del número que se da. Porque a veces se tiran cifras que no se sabe como pegan en determinados actores. Hoy tirarle a un sector inmobiliario casi destruído como está el de Punta del Este estos números que ha dado el ministerio son como un golpe letal para eese sector. No podemos "tirarnos para atrás" ahora porque tuvimos un buen verano.

PDA - Habría que hacerle un acto de homenaje y agradecimiento a Macri...
JM - Es complicado decir eso pero es una realidad. Más allá de los esfuerzos realizados para captar gente si Argentina no hubiese estado en la realidad social y política que está hoy no estaríamos hablando de esto. En las cifras que dio el ministerio alrededor del 80% de los que vinieron eran argentinos. Tenemos que oírnos más, hablar por hablar es una pérdida de tiempo. Creo que el esfuerzo de todos debe pasar por oírnos, respetarnos y concretar cosas.

AUDIO COMPLETO DE LA ENTREVISTA

Portal de América, por Sergio Antonio Herrera