Análisis preliminar

La industria del turismo es una actividad reservada para profesionales idóneos. Desde mediados del siglo XX, época en que empieza a desarrollarse a escala mundial, han quedado registrados en la historia numerosos emprendimientos que han tenido distintos niveles de éxito pero un denominador común: han sido efímeros. Por ello y en directa contraposición, las características de "legendario", "prestigioso", "tradicional" o "clásico", son atribuidas por ejemplo a algunos establecimientos que se han sostenido con eficiencia, rentabilidad, pero sobremanera con un indiscutido sello de dignidad y categoría

La permanencia en el negocio depende de como se gestione en todas las áreas y de modo especial en la industria de la hospitalidad, donde cumplen un rol protagónico los hoteles, que son quienes "reciben como invitados" a sus huéspedes y basan la calidad de su servicio en el nivel de "amor a los extraños" como se traduce del griego literalmente esta denominación.

Para definir gráficamente lo ocurrido en Uruguay con respecto a este tipo de hoteles, podríamos decir que "la piqueta fatal del progreso se ha llevado puesta a la inmensa mayoría", sin embargo, permanece en la costa como Rara Avis un ícono de la hotelería uruguaya: el Argentino Hotel de Piriápolis.

Cuando vemos que la gran preocupación a nivel planetario, abordada con especial énfasis por la propia Organización Mundial del Turismo (OMT) es la desestacionalización de destinos turísticos, y cuando estamos en la segunda mitad de la segunda década del siglo XXI vemos que ese objetivo ha tenido más fracasos que éxitos, no podemos menos que establecer un especial reconocimiento a la firma concesionaria de este hotel que ha logrado desde 1980 sin interrupciones, mantenerlo abierto todo el año, aún en los momentos críticos de 1982 y 2002.

Indiferencia, silencio y desconocimiento

En los ámbitos relacionados con esta actividad a nivel de todo el Uruguay, se ha instalado una falsa percepción, alimentada por continuos comentarios provenientes del propio Estado, que prácticamente ha instalado la creencia que es necesario "blanquear" la situación de explotación del Argentino Hotel.

Y desde hace un tiempo, se ha insistido desde el propio Estado con la idea que con el llamado a licitación termina por concretarse, borrón y cuenta nueva parece ser la misma.

Ante ello cabe preguntarse:
- ¿Piriápolis necesita un cinco estrellas?
- ¿Hay inversores dispuestos a montar un 5 estrellas sin casino privado?
- ¿El eventual 5 estrellas seguirá generando condiciones para el turismo social?

Vale la pena repasar la cronología de hechos.

CRONOLOGÍA

En 1977 se inicia la concesión del Argentino Hotel a cargo de Méndez y Pereira SC y en 1980 se extiende por licitación pública dispuesta por Resolución 723/980 hasta el 30/04/1985.

Posteriormente, mediante la resolución 308/987 que refiere a las condiciones en que se encuentran los concesionarios de Argentino Hotel, Fortín de San Miguel, Casino Carmelo, Parador Punta Gorda y Parador Coronilla, se da cuenta que el gobierno dispuso en común  sobre las concesiones de bienes del Estado a ser explotados por particulares.

Promulgada el 17/03/2014 y publicada el 01/04/2014 la Resolución N° 132/014 CONCESION DE LA EXPLOTACION DEL "ARGENTINO HOTEL DE PIRIAPOLIS". MENDEZ Y PEREIRA S.C. determina que por Resolución del Poder Ejecutivo de fecha 22 de febrero de 1994, se autorizó la venta del usufructo del inmueble propiedad del Estado "Argentino Hotel de Piriápolis", a la empresa Méndez y Pereira S.C. y por escritura pública otorgada el 11 de abril de 1994, el Estado de la República Oriental del Uruguay, a través del Ministerio de Turismo y Deporte enajenó a Méndez y Pereira S.C. el derecho real de usufructo del bien de autos por el período de 20 años y que en virtud de dicho vencimiento, el Ministerio de Turismo y Deporte realizará un llamado a licitación para la explotación de referido Hotel.

En los considerandos se establece:

I) Que la realización del mismo puede poner en riesgo la adecuada prestación del servicio turístico al estar en plena temporada 2013-2014, en el entendido que la publicidad en el exterior de un llamado de estas características puede incidir negativamente en la demanda turística del establecimiento con mayor capacidad de hospedaje en el balneario, siendo un factor que impacte en el correcto desempeño de la temporada turística.

II) Que por lo expuesto y dado que la empresa Méndez y Pereira S.C. manifestó su voluntad de continuar con la explotación del referido hotel, y a modo de no resentir la oferta turística hotelera, el Ministerio de Turismo y Deporte sugiere la adjudicación directa de la Concesión a dicha empresa, que arroja como resultado la ampliación del plazo de usufructo hasta el 1° de setiembre de 2015.

ATENTO: A lo expresado y a lo establecido por el numeral 9 del literal C del artículo 33 del TOCAF, el Presidente de la República resuelve: Autorizar la adjudicación directa de la Concesión de la explotación del "Argentino Hotel de Piriápolis", a la empresa Méndez y Pereira S.C., hasta el 1° de setiembre de 2015.

Esta resolución de concesión del 2014 fue recurrida por la empresa y el Ministerio la dejó sin efecto por resolución de diciembre de 2014, por lo tanto en los hechos continúa el usufructo sin contrato hasta la fecha. 

Continuando con el análisis

Aún enclavado como está el Argentino Hotel en el balneario de Piriápolis, un destino turístico con marcada estacionalidad, que una vez finalizada la temporada de verano se convierte en la práctica poco menos que en una ciudad fantasma, Méndez y Pereira SC tomó la decisión empresarial de mantenerlo abierto todo el año a partir de 1980 y lo ha cumplido de modo ininterrumpido, aún en las difíciles épocas de las peores crisis sufridas en el país como las de 1982 y de 2002.

En 1985 la firma inaugura el Primer Centro Termal Marino de América del Sur, el cual sigue siendo a la fecha el único con agua de mar donde se disfruta de la talasoterapia (uso terapéutico del agua de mar).

En 1987 se construye en la parte posterior del edificio el Complejo La Fontana con pista de patín sobre hielo sintético importada desde Francia.

En 1989 se inaugura la Clínica Piriavital, tecnificando el concepto de Turismo de Salud con terapias rumanas, conocido internacionalmente, a tal punto que dio lugar al convenio de cooperación turística entre los gobiernos de Uruguay y Rumania, según ley 16.523 de 7/94 (se adjunta sesión del parlamento con aprobación de la ley por unanimidad http://www.parlamento.gub.uy/sesiones/diarios/senado/html/19940504s0010.htm;).

En una fehaciente muestra, innova con el concepto de turismo social en el marco de un convenio con el Banco de Previsión Social (BPS) que se mantiene vigente en la actualidad y por el cual se alojan en el hotel, miles de jubilados al año.

En 2013 gestiona la certificación de hotel accesible, convirtiéndose en el primer hotel certificado en accesibilidad del país.

En 2014, ya con contrato vencido,  obtiene el premio plata INACAL de “Compromiso  de calidad con el Turismo”.

Ver página INACAL: "ganadores de premios" y  las presentaciones sobre turismo sustentable.

Como se puede ver, los hechos muestran de modo contundente la excelencia de la gestión la cual a nuestro entender ha justificado con creces la adjudicación del usufructo por 20 años.

¿Inversión con casino mixto en Piriápolis o privado en Brasil?

Este llamado a licitación llega en un momento en que el contexto regional no es el mejor para una licitación de un cinco estrellas sin casino privado en un destino marcadamente estacional como Piriápolis y mucho menos en el actual contexto en el que Brasil está aprobando la instalación de casinos y obviamente ello funcionará como un gran atractor de inversiones hacia el país norteño.

"Jueves, 10 de Diciembre de 2015 12:04
La Comisión Especial de Desarrollo Nacional (CEDN) aprobó este miércoles el Proyecto de Ley del Senado de Brasil 186/2014, que regula la explotación de los juegos de azar en ese país. La materia forma parte de la denominada Agenda Brasil, el programa presentado por el presidente del Senado, Renan Calheiros, con el fin de fomentar la reactivación del crecimiento económico. La propuesta permite la operación en el país de los casinos y bingos, y la legalización de los juegos electrónicos y del histórico Jogo do Bicho." Fuente: El Diario del Juego de Argentina.

¿Adónde se dirigirán las inversiones?, ¿seguiremos dejando pasar el tiempo sin encarar las imprescindibles y perentorias reformas al edificio?.

Los actuales administradores del hotel han ofrecido en reiteradas oportunidades la realización de la obra que dejaría al Hotel Argentino a nuevo prácticamente, respetando su valor arquitectónico, histórico y patrimonial y además, con la garantía que representa el valor agregado de más de 38 años de mantenimiento del hotel funcionando todo el año.

¿La idea es mejorar la oferta o simplemente cambiar a los concesionarios?

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