Barrios

Es una ciudad de barrios muy diferentes entre sí, cada uno con su propia personalidad y carácter, empezando por Union Square, el punto por el que siempre hay que pasar. Es una zona vibrante, repleta de hoteles, teatros, cafeterías, restaurantes… aquí se pueden ver los más altos rascacielos como la Pirámide Transamérica, de 260 metros de altura, o bien se puede pasar el rato derrochando el dinero en compras compulsivas.

Pero si hay algo que caracteriza la urbe son sus cuestas infinitas, con vistas a la bahía, rodeadas de montañas y con tranvías centenarios subiendo y bajando por sus colinas, no hay mejor sitio para comprobarlo que en Nob hill. Se trata de un barrio con clase, de casas victorianas y antiguas mansiones, situado en una de las 40 colinas sobre las que se asienta la urbe. Es un buen lugar para tomar uno de sus famosos cable car hacia la cima y obtener las mejores panorámicas de la ciudad, aunque la calle más famosa y serpenteante es Lombard, en Russian Hill, un barrio residencial con cierto aire bohemio donde tomarse una buena copa de vino mientras se observa el sorprendente trazado.

Pero la capital se caracteriza por su diversidad conformando barrios tan peculiares como el de Haight Ashbury, una zona alternativa y diferente, con tiendas vintage y bonitos bares de aire hippie. En la calle calle Steiner nos sorprenden la imagen de las casas de colores llamadas Painted ladies, que contrastan con los rascacielos del distrito financiero. Es también la entrada al Golden Gate Park  (uno de los parques urbanos más grandes del mundo). A los pies del mirador de Twin Peaks (el más espectacular de todos) se encuentra Castro, otra zona sumamente particular, de grandes avenidas, casas bajas y banderas multicolor. Es el epicentro gay de la ciudad, no hay que desaprovechar la ocasión de visitar el histórico teatro Castro.

Viajando

Pero además podemos transportarnos a otros países: a la China más exótica tan sólo con traspasar la puerta del Dragón, en Chinatown, donde nos esperan calles llenas de farolillos rojos, puestos callejeros y restaurantes asiáticos que nos maravillarán con su sabrosa comida; al mediterráneo en North Beach, un lugar colorido y con mucha vida nocturna que nos llevará a la mismísima Italia, lleno de cafeterías y restaurantes con ricos sabores latinos. Menos conocido pero también interesante es Japantown, una zona tranquila donde se respira la más pura tradición oriental. Aquí no hay que dejar de visitar la Pagoda de la Paz y el Centro Japonés para empaparse de la cultura nipona.

Mission District, por su parte, es un poco caótico, de muchos sabores y aromas, muy latino; un barrio muy activo, reivindicativo, con una gran diversidad de culturas donde sobre todo se habla español y se baila salsa. Ahora está muy de moda entre los hipsters y es un muy buen sitio para salir por la noche. Destacan los grandes murales que decoran las paredes de las casas y el gran numero de galerías de arte.

Solo para turistas

Vamos a “turistear” a Fisherman’s Wharf, conocido por ser la ubicación del Pier 39. Antiguamente era un muelle de pescadores pero ahora es un lugar bullicioso, turístico, muy concurrido, con puestos ambulantes donde comer deliciosos cangrejos o la famosa sopa de almejas en pan de masa madre. Hay restaurantes de todo tipo y muchas tiendas donde comprar recuerdos. Allí se ubica el centro comercial Ghirardelli y, además, se puede visitar el acuario de la Bahía, el parque Histórico Nacional Marítimo y ver una colonia de leones marinos tomando el sol en la superficie del amarradero.

Desde el muelle se divisa la isla de Alcatraz- la prisión americana más famosa de todas-, el puente Golden Gate y el puente de la Bahía. Los barcos turísticos zarpan del Pier 39 y del Pier 41 y son una buena excursión para entretenerse y ver la urbe desde otro punto de vista.

Imposible pasar por la ciudad sin visitar el Golden Gate, visible por toda la ciudad. Para llegar a él habrá que acercarse a Presidio, un fantástico y frondoso parque natural en la punta norte de la península. El famoso puente está suspendido a 67 metros sobre el mar, mide 2.320 m de largo y su anchura le permite alojar seis carriles (tres en cada dirección). Dispone de carriles protegidos accesibles para peatones y bicicletas. Recorrerlo a pie lleva unas dos horas, pero la emoción está asegurada. Sólo hay que tener cuidado con el viento.

Todos los barrios tienen rincones especiales que visitar pero una aproximación a los que hemos nombrado dará una visión global de lo que es San Francisco, una ciudad encantadora y cautivadora a cualquier hora del día en cualquier época del año.

Portal de América - Fuente: www.lavanguardia.com