por Miguel Ángel Acerenza, desde México
ANTECEDENTES
Lo primero que tiene que quedar muy claro en este caso, es que el turismo alternativo no es en realidad una forma de turismo que responda a una motivación de los turistas. Tiene su origen en un movimiento que surge en Europa a mediados de los años ochenta, integrado por organizaciones ambientalistas, especialistas y profesionales del turismo, animados por el propósito de luchar contra las secuelas negativas del turismo en todo el mundo.
De acuerdo con la información disponible sobre sus antecedentes, se pudo saber que en 1985 los organizadores de la Bolsa Internacional de Turismo (ITB) de Berlín brindaron a este movimiento la oportunidad para que expresaran lo que les parecía que estaba mal hecho en el campo del turismo, ocasión en la cual se desarrolló el primer debate sobre sus planteamientos, evento que alcanzó gran difusión en el ámbito turístico mundial. Al año siguiente, 14 organizaciones de diversos sectores vinculados con el turismo, que concordaron con los planteamientos de estos críticos, hicieron una alianza y formaron un grupo de trabajo que denominaron “Turismo Consciente y Responsable”, y en 1987 presentaron un stand propio en ITB para poder seguir divulgando sus actividades en el medio turístico.
Su primer folleto promocional apareció en 1988, y desde entonces el grupo continuó la lucha por imponer sus ideales en pro de un turismo ecológicamente responsable y socialmente justo, denunciando el desarrollo turístico en gran escala y recomendando un “turismo alternativo” para los países en desarrollo cuyo entorno económico, social y cultural se hubiere visto afectado por los efectos del turismo masivo. Un turismo que promoviera la “autenticidad”, la armonía social y la preservación del medio ambiente, en asociación equitativa entre lugareños, empresarios y agencias externas, a efectos de devolver a la población recursos y calidad ambiental, a cambio de los beneficios que genera el turismo.
El turismo alternativo por tanto, es el nombre genérico con el cual el movimiento ambientalista denominado “Turismo Consciente y Responsable” llamó a todas aquellas opciones, distintas a la del “turismo de masa”, que se caracterizan por permitir un desarrollo del turismo en menor escala, con un mínimo impacto ambiental, y respetuoso de los valores de las comunidades y su cultura.
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Ahora bien, es bastante común que cuando se habla de turismo alternativo se piense en el “ecoturismo”, del cual nos ocuparemos en próximos artículos.
Sin embargo debe decirse que en función de sus características, bajo esta denominación genérica pueden darse distintas formas de turismo, cada una de las cuales responde a diferentes motivaciones de viaje. Por lo que en el turismo alternativo pueden identificarse formas de turismo de naturaleza, de aventura y deportes extremos, turismo rural, turismo cultural y, por supuesto, de ecoturismo.
Una de las características del turismo alternativo, que lo diferencia del turismo de masa, es que puede ser manejado por pequeñas y medianas empresas que incorporan en su operación personal reclutado en las mismas comunidades locales, lo cual además de la participación activa de estos en el turismo, permite la práctica de un desarrollo sostenible, y la garantía de una mayor protección y seguridad de los visitantes en los espacios en los cuales tiene lugar la actividad turística.
Otro aspecto interesante a destacar del turismo alternativo es que permite la práctica de formas de turismo tanto activas como pasivas. No se caracteriza por tanto, por ser un turismo totalmente activo o totalmente pasivo. Todas las formas que pueden calificarse como turismo alternativo, en sus distintas modalidades, tienen sus propias características, pues corresponden a las diferentes motivaciones de los turistas.
En el próximo artículo veremos los antecedentes y características del turismo de masa, o turismo masivo, el cual por sus efectos negativos sobre el medio ambiente, diera lugar a la propuesta de un turismo alternativo.
Portal de América
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